- Мы можем встретиться?

Вздыхая, я прикрываю глаза, колеблясь, что же ему ответить. Чувствую, что не стоит, но желание увидеть его перекрывает разум. Так всегда, когда дело касается Тайлера – мой разум просто впадает в спячку, зато эмоции и гормоны бушуют вовсю.

Хм.

- Ладно, давай встретимся, - наконец сдаюсь я. – Когда и где?

Он называет мне место, одно кафе недалеко от галереи, через двадцать минут. Пообещав прийти, я вешаю трубку.

Через двадцать пять минут я вхожу в Locanda Verde, и оглядываю зал в поисках Тайлера. Он уже ждет меня, заняв место в угловой кабинке у противоположной от окон стены. Это хорошо. Не хотелось бы, чтобы кто-то из знакомых увидел нас с улицы.

- Извини, что опоздала. – Я присаживаюсь напротив него, когда он приподнимается мне навстречу. – У меня клиент был.

Он качает головой.

- Все нормально. Девушкам вроде положено опаздывать.

Тайлер слегка улыбается, и я пожимаю плечами, сделав вид, что заинтересовалась меню.

Мы ведь не на свидании, думаю я, но вслух этого не произношу.

После того, как мы оба заказываем по чашке кофе, я наконец-то решаюсь прямо посмотреть ему в глаза. У Тайлера такой проблемы нет, потому что его взгляд ни на мгновенье не покидает меня.

- Так о чем ты хотел поговорить?

- Ты знаешь, - слегка приподнимает брови он.

- И все же, что конкретно тебя интересует? – Я очень стараюсь, чтобы мой голос звучал по-деловому спокойно.

Он поддается вперед и, положив руки на стол, переплетает пальцы. Мне стоит огромных усилий не пялится на них и не покраснеть, потому что в моей голове появляются картинки из прошлого. Какими нежными, ласкающими могут быть его руки, и сколько удовольствия они приносили моему телу, которое всегда слишком охотно откликалось на малейшее прикосновение.

- Мне жаль, что приходиться спрашивает у тебя это, - тихо говорит Тайлер, глядя на меня из-под полуопущенных век, – но что случилось той ночью в отеле? Что я делал, когда нашел тебя? – Его лицо на мгновение искажается, и я понимаю, как сильно его заботит это.

- Ты, правда, ничего не помнишь? – Мой голос помимо воли выдает сочувствие.

Он качает головой.

- Нет, только до того момента, как решил найти тебя. – Он невесело усмехается. – Не спрашивай, почему я сделал это. Я не смогу тебе ответить на этот вопрос, потому что сам не понимаю.

- Я знаю, почему, - тихо проговариваю я, и он с удивлением смотрит на меня.

- Знаешь?

Я киваю.

- Да. И ты тоже, но иногда так удобно обманывать себя, правда? – Я мягко смотрю на него. – Нам трудно избегать друг друга, хотя мы оба каждый раз обещаем себе, что будем стараться. Разве нет? – Я выгибаю одну бровь на него. – Разве ты не говоришь себе после очередной встречи со мной, что это уж точно было в последний раз, но это происходит снова и снова. Потому что я именно так и делаю.

Тайлер несколько секунд смотрит на меня, очевидно переваривая мои слова. Потом дергает плечами и выдыхает.

- И что делать? Как предотвратить то, что кажется неизбежным?

В его голосе такое глубокое отчаянье и усталость, словно он уже давно ведет изнуряющую борьбу, которая отнимает последние силы.

- Сколько еще мы сможем балансировать на кончике ножа?

Он смотрит на меня так, будто я знаю ответы на его вопросы. Но я не знаю. Не знаю, как долго мы сможем противиться силе, которая неотвратимо тянет нас друг к другу. Я не знаю, стоит ли вообще с этим бороться.

- Не знаю, Тайлер. – Я глубоко вздыхаю и дергаю плечами. – Я не знаю, что еще сделать, чтобы не чувствовать того, что чувствую с тех пор, как мы встретились после такого долгого периода. – Я ощущаю, как к моим щекам приливает кровь от такой откровенности, и опускаю глаза. – Ты спрашиваешь, что ты сделал той ночью в отеле. – Я делаю паузу и вновь смотрю на него. – Ничего из того, из-за чего бы тебе стоило мучиться. Ты лишь показал мне, что тебе так же тяжело из-за той ситуации, в которой мы оказались. Поверь, если бы я могла облегчить это, - я горько усмехаюсь, - я бы сделала это.

- Ничего не выйдет, - заявляет он, но звучит это так, будто в первую очередь он пытается убедить в этом себя. – Ты и я – это больше не сработает. – Он раздраженно встряхивает головой. – У нас был шанс, верно? И все закончилось плохо.

- Ты не можешь быть уверен в этом, -  нервно сглотнув, возражаю я.

Я едва вспоминаю, что несколькими часами раннее собиралась придерживаться данного Мег обещания.

- Но я и не могу быть уверен, что очередная сложность в жизни не вернет тебя к наркотикам, или что не появится кто-то, кого ты предпочтешь мне. – В его голосе столько боли и былой обиды, и мне хочется плакать от того, что все это он чувствовал и до сих пор чувствует из-за меня.

- Я никогда никого не предпочитала тебе, - прикрыв глаза, готовые пролиться слезами, едва слышно шепчу я. – Никого не было важнее, чем ты. – Сделав над собой усилие, я прямо смотрю в недоверчивые глаза Тайлера. – Не было никого, кого бы я хотела больше, чем тебя. Никогда. – Я делаю ударение на последнем слове, чтобы до него дошло: я говорю не только о прошлом, но и настоящем. И очевидно, что о будущем так же.

Он откидывается на спинку кресла и с горькой усмешкой качает головой. Я вижу, что он не верит мне.

- Не понимаю, зачем ты делаешь это? – Он зло смотрит на меня. – Зачем пытаешься лгать, когда мы оба знаем, как было на самом деле. Той ночью, в нашей квартире, ты ясно дала понять мне, что не хочешь видеть меня в своей жизни, потому что  один мой вид причиняет тебе страдания. Тогда как с Дэниелом, - его губы в отвращении кривятся, - тебе легко, потому что с ним вас не связывает общая боль. Я достаточно хорошо все запомнил, не так ли? – Он презрительно усмехается.

Я кладу ладони на стол и делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем посмотреть в его глаза и признаться:

- Не было никогда никаких нас с Дэниелом, - на выдохе произношу я. – Я заставила тебя так думать, но между нами с ним никогда ничего не было.

Челюсть Тайлера сжимается, и его взгляд становится тяжелым, как небо перед грозой. Его кулаки сжимаются и разжимаются, пока он приходит в себя от услышанного.

Наверное, я выбрала не самое удачное время и место для откровений.

- Ты сказала, что трахалась с ним, - вибрирующим от напряжения голосом цедит Тайлер, едва держа себя в руках. – Да, именно так ты и сказала, - кивает он, когда я морщусь. – Возможно, ты и забыла, но не я. «Очнись, Тайлер. Нас больше нет. Я покончила с нами, когда трахнулась с Дэниелом», - слово в слово повторяет он мои слова пятилетней давности, прожигая меня взглядом полным ярости, страдания и сожаления. Его глаза предательски блестят.

- Я не делала этого, - сдавленно шепчу я. По моим щекам начинают катиться слезы,  но я не пытаюсь остановить их. – Ни во время наших отношений, ни после я не спала с ним. Мне не нужен был Дэниел вместо тебя, - задыхаясь от слез, выталкиваю из себя я. На нас начинают посматривать, но нам нет до этого дела.