– Целая преступная группировка кинулась на растерзание женщин? – скептически произнес зам. – Ну, записи делали явно для шантажа, а что хотели получить от дам?

– Версии пока нет, – вздохнул Валдис.

– Сейчас главное – вычислить, кто подложил Энсу ужа. Когда появится подозреваемый, тогда можно будет считать, что убийца у нас в кармане.

– В доме ограниченное количество людей, но придется всех отфильтровать, выяснить, кто и чем занимался до работы у Энса, на это уйдет уйма времени.

– Подключим еще людей, – пообещал Владимир Васильевич. – Да! Бамба звонил из автомата. С мобилы не звонит. И ему звонки не поступали.

– Осторожничает, – сообразил Валдис. – Все же не простых смертных выкрал. Думаю, мобил у него несколько, известный нам номер для Клар и Роменских, другие трубки для остальных по степени значимости.

– А если позвонить ему и по сигналу определить место... – Ника не договорила, Ротвейлер, как всегда, беспардонно ее перебил:

– Это риск. Если бы Платона не держали в заложниках, мы бы так и поступили. Но где гарантия, что Бамба будет в том месте, где держат Платона?

– Но можно же пока установить наблюдение за Бамбой, – осмелела Ника, в конце концов, она имеет право отстаивать свою точку зрения. – А он приведет нас к дому, где держат Платона.

– Думаешь, ты самая умная? – хмыкнул зам. – Бамба не дурак. Как только он поймет, что мы его ловим по сотовой связи, Платона перевезут в другое место. Твой вариант годится на тот случай, если мы зайдем в тупик. Пока у нас есть надежда. Когда задержим убийцу, будем действовать сразу со всех сторон. А до этого ждем, когда Бамба позвонит или ему позвонят.

– Еще, – вспомнил Валдис. – Срочно надо выяснить, кому перешло имущество Маркова. Кстати, нам с Никой показалось, что Варвара Даниловна чего-то недоговаривает.

– Так заставь ее говорить! – рявкнул Ротвейлер, будто это очень просто, например, при помощи пыток. – Сейчас вызову людей, они выяснят, кому досталось имущество. Работайте. Я на месте.

Эля сняла только блузку, осталась в юбке, осматривалась. Ричард готовил место для пикника, развел костер, доставал припасы.

– Мы очень далеко отъехали от города, – заметила Эля.

Как ни старалась она придать своему голосу непринужденность, он предательски дрожал. И от трассы далеко, не слышно звуков проезжающих машин, значит, Ишутин с Яшей не смогут сразу же приехать, их услышит Ричард. Хотя что он сделает ей один? Практически ничего. Не убьет же, в конце концов. Больше всего Элю беспокоило, что ни она, ни Яша, ни Ишутин даже не представляют, какую гадость приготовила ей Клара с этим парнем. Поэтому нервы ее напряжены и очень трудно было изображать беззаботность, восторгаться природой, флиртовать.

– Не переживай, я доставлю тебя домой в целости и сохранности, – будто угадал Ричард ее мысли. Захлопнув багажник, улыбнулся. – Чего ты боишься?

– Я? Боюсь? – рассмеялась Эля. Неестественно рассмеялась, не умея притворяться. – Выдумал тоже... Хорошо здесь.

В этом месте берег небольшой речки, заросшей камышом, имел открытый доступ к воде, от ребристой поверхности которой шла прохлада. Группы плакучих ив по бокам протоки опустили плети ветвей прямо в воду, а сзади стихийно расположились плотные заросли. В общем, прекрасное безлюдное место, вода, тень – все, что надо для приятного отдыха.

Но Элю этот уголок первозданной природы не настраивал на лирику, она пыталась услышать и рассмотреть в зарослях Яшу с Ишутиным. И ей показалось, что кто-то промелькнул, замер... Эля успокоилась, перевела глаза на Ричарда. Оделся он соответствующе – в футболку белого цвета, болтающуюся на далеко не мощных плечах, и короткие штаны. В этой одежде Ричард выглядел совсем мальчиком. Понаблюдав, как он нанизывает на шампуры колбаски, она предложила ему свою помощь.

– Ты лучше поплавай, – сказал он. – Сегодня я устраиваю тебе праздник.

– Вода еще холодная, а я люблю тепло.

– Ну, тогда давай выпьем. – И протянул ей стакан с вином.

Эля пригубила, он выпил половину, потом жарил колбаски, потом они их ели. Ричард решил искупаться, разделся – и вовсе стал похож на неоперившегося птенца. «Да какая от него опасность! – думала Эля, глядя на плавающего и ныряющего Ричарда. – Самонадеянный мальчишка, возомнивший себя мужчиной, а я устроила переполох».

Плавал он долго, как ребенок, которого не вытащишь из воды. Потом Ричард вытерся полотенцем, присел на покрывало, пригласил сесть Элю, снова сунул ей стакан в руки, взял второй:

– Выпьем за нас?

И тост примитивный, как он сам. Но она сделала глоток и вдруг...

Завалив ее, Ричард мокрыми губами зажал ее рот, Эля замычала, мол, остановись. Ну, да, он же приехал сюда устроить ей праздник, а заодно и себе, поэтому устраивает, как понимает. Оторвавшись от ее губ, мальчишка по-взрослому сказал:

– Я хочу тебя...

– Хотеть не вредно, – прокряхтела Эля, отстраняя его. – Но мы так не договаривались... Эй, прекрати!

У него были слишком серьезные намерения, чтобы послушаться. Ричард тискал ее за грудь, облизывая языком. Ну, тут уж Эля, не рассчитывая на помощь, вытащила руку из-под Ричарда, сжала ее в кулак... Она далеко не слабенькая. Какой-то слюнявый пацан будет лезть ей под юбку, думая, что он половой гигант, от которого все бабы тащатся, а она сложит лапки, да? Щас!

Нормально размахнуться ей не удалось – земля помешала, но кулак Эли отлично вписался в боковую часть лица Ричарда, тот просто слетел с нее. Эля села, поправляя юбку, и тоном воспитательницы сказала:

– Веди себя прилично. И вообще, пора возвращаться.

Ричард растерялся, встал на четвереньки, потрогал челюсть и озверел:

– Ты что, идиотка? Да я тебя...

Вот она – вся его культура-литература! Эля решила встать и отправиться восвояси – как-нибудь дойдет до трассы, но Ричард налетел на нее, снова повалил:

– Я тебя сейчас так отделаю, на карачках уползешь...

Эля била его по морде, по морде...

– Ребята! – закричал Ричард. – Сюда!

Зашуршали кусты, из зарослей вышли двое, тут уж Эля не на шутку перепугалась, закричала:

– Помогите! Яша!..

Взревел мотор, водитель свернул с трассы и помчался по бездорожью.

– Быстрей! – подгонял его Яша. – Я не говорил, раньше надо было...

Они слышали все, что происходило у речки, Эле пришлось туго, она кричала, явно отбивалась. Немногим ранее Ишутин с водителем бегали посмотреть, где остановится Ричард, близко не подходили, поэтому водитель точно знал, куда ехать. Услышали, как захрипела Эля. Вдруг раздался мужской голос, но не Ричарда:

– Это жучок! Красавчик, она просчитала тебя!

– Ах ты тварь, – зарычал второй голос, тоже не Ричарда.