— Надо передать ему мое повеление, чтобы четланский владыка не занимался глупостями, а делал новое оружие для моих и своих воинов.

— Я обязательно сообщу ему о твоей мудрой воле, государь!

— А стек-тла? Привез ли он чудную стек-тлу?

— Да. Украшения и почти прозрачные сосуды, чаши. Но гораздо больше стек-тлы четлане привезли продавать на рынок Саачилы-Йоо. Не думая о тебе, а лишь о своем обогащении.

— Вот как…

— Я тебе больше скажу, государь: калека просил, чтобы Дшанластоо вызнал для него пути торговые в Уашкаякак!

— Что? К астекам? — кокуитао даже потемнел лицом.

«Ну, наконец», — удовлетворенно прикрыл глаза советник.

Глава 23. Чёртова реальность

Мне не нужно было разграбление соседней долины и, как следствие, обозленные толпы сапотеков под боком. Покорять я их тоже не хотел — Эхутлы для моих целей более чем хватает. Если добавить еще и Миуатлан, то появится слишком много новых забот. Опять же, а имею ли я право на расширение владений? Как на это посмотрит Рыбоглазый? Другие соседи?

Нет, мне нужнее всего сейчас гарантированная мирная граница. Ну, и небольшой гешефт за причиненные «неудобства». Ну, как небольшой… наслушавшийся моих союзников главарь южан был готов на многое. Первым делом в Базу я увозил аж 12 почетных заложников… надо уже как-то их всех к делу пристраивать, а то такую толпу хрен прокормишь. Также я велел освободить всех рабов, что были когда-либо захвачены в Эхутле — надеюсь, это повысит очки лояльности в моих владениях. И уже эти освобожденные несли сам «гешефт» — всё имеющееся в сокровищнице коки золото. Увы, его оказалось не так много, как мне хотелось. Но хоть что-то.

Также Миуатлан обязался каждые 20 дней привозить в Базу пять лодок продовольствия. За это я пообещал, что до весны построю еще одну плотину уже для его долины. Вернее, сначала мы со Снежком долго убеждали пленника, что плотина это хорошо. И, вместо того, чтобы разрушать одну, гораздо лучше построить две. В итоге, мне показалось, что коки остался при мнении, что ему навешали двойную дань… Ну, да и ляд с ним! Пока князёк рад, что ему жизнь и власть оставили — так что пусть думает, что хочет.

У нас появился новый торговый маршрут для нарастающих объемов стекла и прочих товаров. Жаль, не особо перспективный:золота я у них почти не оставил. Но ничего — пусть новое ищут. Опять же, кожа, ткани, воск, бумага — мы много в чем нуждались.

В Базе уже знали о победе, владычная ставка ликовала! Но по старой привычке, мои верные подданные кинулись ко мне не оды читать, а завалили вопросами и задачами. Удивил только Горный Хлопок, притащивший к трону какого-то сапотека.

— Это Хадани, государь. Отработчик. Надо помочь ему — этот парень был на плотине в ночь атаки и спас от врагов одного из наших новых мастеров-строителей.

— Прям один спас? — изумился я.

— Нет, они раненого вдвоем до Базы дотащили. Но со вторым я сам легко рассчитался, — улыбнулся Снежок. — Он хотел только освобождения от работ на всю оставшуюся жизнь.

— А этот, значит, побольше запросил? — я, хмурясь, посмотрел на крестьянина.

Тот, видно было, силился понять нашу речь, но выходило не очень. Следуя сапотекскому этикету, парень старательно смотрел в пол, но всё тело его было напряжено, как натянутый лук.

— Да вообще, ни стыда, ни совести! — сдерживая смех, возмутился горный мастер. Бедный Хадани, считывавший только наши эмоции, аж взмок. — Хочет, чтобы взяли его в Шоколу-Йоо. Желает учиться плавить медь и тумбагу.

— Ну, ничего себе!

— На самом деле, я мастера об этом отработчике поспрашивал. Тот его хвалит. Пытливым назвал, старательным.

— Ну, так определи его в Шоколу!

— Конецинмайла не пускает! Говорит, мест нет. Прошу тебя, владыка, замолвить за этого пеникече словечко!

Фигня какая-то… Я «совок» еще не построил, а бюрократия уже вовсю процветает! Неужели сами договориться не могут?

А тут парень плюнул на все вколоченные в него ритуалы и посмотрел мне прямо в глаза. С такой мольбой! Всё в них сразу читалось! Даже то, что крестьянин и сам не вкладывал. Я увидел в них свою главную надежду: построить в Эхутле новое общество. Найти любопытных, незашоренных, талантливых — и дать им раскрыть свои таланты. Независимо от происхождения или языка. Раскрыть на общее благо.

Так что, не поленился я. Пошел в Шоколу и лично замолвил. Причем, убедил Дитя Голода этим Хадани заняться лично и потом определить в «металлургический цех». Тот спорить не стал, пожал плечами — и тут же впился в меня уже со своими просьбами.

— Владыка, я долго думал: надо переделывать Шоколу-Йоо.

— Что-то перестроить хочешь?

— И это тоже. Но я не про двор. Надо всю работу в ней переделать. Нельзя так: учишь десять дней, а потом отпускаешь. Что за десять дней им дашь? Половина даже положенный набор четланских слов не осилит… Да на этих и жалко время тратить. А другие — наоборот способные! Их бы дальше учить! Дозволь оставлять самых умных, владыка!

Ну, вот, и реформа образования подоспела.

— Верно мыслишь, Конецинмайла. Почти. Неправ ты только в одном: что одаренных мало. Их как раз много. Но одаренность у всех разная. Кто-то имеет дивную память, кто-то склонен к придумыванию нового, кто-то наблюдателен весьма. И каждую особенность надо найти и развить. И не только одаренность, но и внутреннее желание. Один мечтает писать и считать, второй — постигать тайны окружающего мира, третий — стек-тлу плавить или людей учить. И всё это можно делать в Шоколе.

Дитя Голода пытался осмыслить раскинувшуюся перед ним картину.

— И как мне всё это осилить…

— Осилишь. И не ты один. Приходи ко мне завтра, я дам тебе листы опросные. Научу, как по ним человека определять: его таланты и особенности.

Тестовые анкеты уже давно лежали у меня без дела в отдельной папочке. Добчинский окончательно перешел на должность казначея, и ему было не до этого. А других талантливых интервьюеров, которые бы выучили анкеты наизусть, у меня не было. Вот и повод к ним вернуться! Надо только всё Ночкиными буквами переписать.

— А потом Шоколу-Йоо разделим. Будет начальный уровень для всех. А потом учеников разделим на классы — по общим интересам.

— Клатцы, — завороженно повторил незнакомое слово Дитя.

— В одном Ийохали будет учить писать и читать, в другом Пакали объяснит, как лечить раны и болезни, в третьем Яумоцтли всё расскажет о растениях и зверях. Может, и Луча Света вытащим, чтобы объяснил природу веществ, как одно превращается в другое. Все будут учиться всему понемногу,