рядом с Ректором и улыбался. Мне нравилась его открытая улыбка, .и я вспоминала, как мы с ним танцевали и я смеялась его шуткам, и как он украл у герцога еще один танец со мной.

- Дар! – мысленно застонала и, потянувшись, налила себе в бокал вина.

Эртин посмотрел на меня внимательно и тоже себе налил. Он хотел выпить со мной, но я одним махом опрокинула бокал и потянулась за вторым. Он молча налил. Я взяла бокал выпила и снова налив, повернулась в зал. Ректор говорил о воинском долге, об окончании Академии пятым курсом, о наших каникулах и практиках. Наследник же пробегал по лицам глазами и, как будто кого-то искал. Я отвернулась и выпила и этот бокал.

-Эрти, налей мне еще! – потребовала я. Эрти помолчал и потом налил и придержал меня за руку.

-Еще один бокал и ты упадешь. Что с тобой происходит, Нэт?

-Не твое дело! Понял, Сержант! – я сбросила его руку и сделала шаг в сторону и, на попытку Эртина идти за мной, коротко бросила через плечо.

-Оставайся здесь, Сержант! Я приказываю! –и пошла на балкон.

Передо мной расстилался эльфийский парк! Деревья были покрыты удивительными цветами разных красок. Кустарники, газоны и лужайки изумрудной зеленью, среди которых отдельные желтые цветки выглядели золотыми пуговицами, как на мундирах воинов. Воздух был напоен ароматом летних трав и все дышало спокойствием и постоянством. Я смотрела на это буйство красок и вспоминала наши луга ранней весной, когда солнце еще светит не так жарко и травы свежи и зелены. В это время мы с мамой собирали лекарственные и другие травы, которые шли на приготовления душистых настоев и вкусных чаев. Я прошла в закрытый угол балкона и, привалясь спиной к стене здания, вздохнула и закрыла глаза. Еще немного и я начну реветь! И усмехнулась.

- И кому нужны твои слезы?- поднесла бокал и пригубила вино. Мне понравился его аромат. Я принюхалась и услышала в нем полынные нотки. Резко отдернула голову.

- Все ! – подумала я, - Меня уже начинают преследовать запахи. Еще раз понюхала и вздохнула.

-Надо бы, побольше отдыхать, - и опять прикрыла глаза.

-Как бы мне отсюда сбежать ?- пришла мысль.

А в зале гремела уже музыка танцев, слышался смех и гул голосов. И поняла, что мне не хочется идти в зал и смотреть на веселую, танцующую толпу. Я стояла и наслаждалась покоем. Но уже потихоньку выходили на балкон и слушатели и преподаватели. Я дремала под музыку, когда услышала звук шагов и чьи-то руки уперлись в стену рядом с моим лицом. Подумала, что меня нашел Эртин и, не открывая глаз, сказала:

-Эрти! Я просила тебя не ходить за мной! Чье-то незнакомое дыхание и голос прошептал.

-Мне, вы ничего еще не говорили! Услышав знакомый голос, я резко открыла глаза – передо мной, улыбаясь, стоял Наследник. Его голубые глаза смеялись и я близко увидела его красивые губы и белые зубы! Неожиданно для себя, я обняла его за талию и дернув к себе, с силой впилась в его соблазнительный рот. Он отпустил одну руку и быстро обнял меня за спину, потом вторую на мою талию и прижал к себе. Я не отрываясь, то отпускала его губы, то вновь целовала, отчаянно и страстно. И он уже отворачивал свою голову от моих поцелуев и приговаривал мне на ухо.

-Тише, тише Лейтенант, успокойтесь. Прошу вас, - он и я тяжело дышали.

И тут ко мне пришло понимание того, что сейчас произошло. Я зажмурила глаза.

-Простите меня, ваше высочество, за эту безобразную сцену. Готова понести наказание, – и щелкнула каблуками.

-Какое наказание, Элинэт? - склонился ко мне Наследник. – Ваши губы словно сладость, и вы подарили приятные ощущения. Только уж скажите, сделайте одолжение, так какого же Эрти, вы только что, целовали?

-Вас, ваше высочество! -и посмотрела ему в глаза.

-Мне понравился ваш ответ, Лейтенант, – и взял мой бокал, стоящий на парапете балкона

- А что вы пьете? - слегка пригубил.

-Довольно приятный оттенок. Полынь, неправда ли?

-Вам нравится запах полыни? - я уставилась на него с удивлением.

-И вкус тоже. Можно я допью? Я кивнула.

-Танцевать хотите?

-Как прикажите, ваше высочество. Он оглядел меня, прищурясь.

-Тогда я приказываю пройти со мной в парк, Лейтенант, - и подал мне локоть. И вышли в зал под руку, я и Наследник.

Как потом мне рассказала Вали, мы выглядели, как день и ночь – день это Наследник в своем белом мундире и со светлыми .волосами , и я – ночь - в черном мундире и с черными волосами. Мы почти одинакового роста и удивительно подходили друг другу, да и выглядели очень эффектно. Перед нами расступались, давая дорогу. Девушки приседали в поклоне, а ребята вытягивались и кивали.

Наследник шел прямо, не обращая ни на кого внимания и только легко поглаживал своей рукой мою руку у него на локте. А тем более никого не замечала я, так как уже была довольно пьяна, но пыталась идти ровно. Надеюсь у меня это получалось. За нами двинулась охрана и адъютант.

-Не надо за мной ходить, – сказал он своему адъютанту.

-Но, ваше высочество?

– Здесь нормальная охрана. А мне надо побыть наедине с Лейтенантом. Адъютант кивнул и свита осталась стоять.

Мы спустились в парк, и тут Наследник уже пошел медленно, держа мою руку в своей. В парке еще было мало парочек, ведь бал только разгорался.

-Как вы меня нашли, ваше высочество?

-Я сразу начал искать вас по залу, но не нашел самую прекрасную леди в бальном платье, которую видел в прошлую встречу и был сражен ее красотой.

-Но меня могло и не быть на балу. Как же нашли потом?

-Знаете Элинэт, у меня в связи с моей профессией, обострено зрение и даже в океане, я могу заметить небольшую лодку контрабандиста у горизонта. И не заметить вас в черной форме разведчика на фоне разноцветных платьев барышень? Это уже слишком! И я проследил, как вы ушли на балкон. Хотел пройти за вами, но мне подвели красивую девушку и пришлось открывать бал.

- С красивой девушкой и «Пришлось»?

-С красивой и в прекрасном платье, - с ехидцей проговорил Наследник.

-Тогда зачем вам я, в своем черном офицерском мундире?

-Да потому что ты и в этом наряде, также прекрасна, Элинэт! –и