В качестве мишеней у меня уже приготовлены несколько штук грубых щитов из веток, оставшихся при деревообработке. Всего приготовил для тренировок десять мишеней в полный рост. Пять мишеней предназначались для стрельбы из лука, пять для арбалетов. Чтобы не тупить наконечники и не терять стрелы при стрельбе, мишени складывал из двух грубых щитов, между которыми прокладывал хороший плотный слой коры с ветками, оставшимися от изготовления пиломатериалов. Толщиной щиты получались около 20 сантиметров. Из-за мощного боя лука и арбалетов на близком расстоянии пришлось дополнительно сплести еще по третьему щиту с прокладыванием очередного пространства отходами от деревообработки. Теперь толщина мишеней доходила до 35–40 сантиметров.

Чтобы во время тренировок не терять стрелы и болты, дополнительно за щитами насыпал высокий земляной вал (плюс земля из котлована погреба) более трех метров в высоту. Щиты между собой скреплял зелеными гибкими лианами. В центр комбинированных щитов приклеил смолой кружки белой бересты, изобразив таким образом «десятку».

Тренировался в стрельбе два раза в день, утром после пробежки и перед ужином. Начал с расстояния в десять метров и уже в этот же день приноровился попадать в десятку. Понял, что, стреляя на постепенно увеличивающиеся расстояния, надо понемногу поднимать лук (вначале достаточно увеличивать его силу натяжения) выше цели, а еще при этом увеличивать силу натяжения лука (а вот в арбалете сила натяжения постоянна), учитывать силу ветра и его направление. Но ведь я еще при этом сгибаю лук не совсем до конца, так как стараюсь регулировать силу проникновения наконечника стрелы, чтобы его не затупить.

Мастерство понемногу росло, я старался. Отстреливался из лука в две серии по 30 стрел, из двух арбалетов в две серии по 20 болтов. Терпение и труд все перетрут. Количество скоро перешло в качество. Через пару недель уже стрелял на 50 метров с неплохим результатом: половина стрел из лука попадала почти в центр, из арбалета еще больше – две трети. Совсем неплохо для новичка. Для меня было бы очень неплохо, если бы я научился стрелять точно в центр, хотя бы с сотни метров. В идеале – с трехсот… Хотя это я, конечно, загнул. Так стреляли, наверное, только средневековые охотники-егеря.

Из-за нагрузки на пальцы и из-за ударов тетивы о левую кисть пришлось надевать перчатки. Пока приспосабливался к луку, понял, что надо держать тетиву и конец стрелы фалангами пальцев, а не кончиками, какая балансировка у стрелы и как она летит и что целиться надо чуть выше центра мишени, немного приподнимая лук. Целое искусство. Ну, ясно море, ядрена корень, кровь из носу, но стрелять хорошо научусь обязательно. Задатки-то ведь у меня есть, особенно хорош глазомер. И сейчас-то неплохо кидаю камни в цель, а помню, в детстве из рогатки стрелял по воробьям очень хорошо, даже до сих пор стыдно из-за того, что столько этих птах безвинно загубил…

Площадку для физических тренировок обустроил здесь же, на берегу залива, совсем недалеко от моей избы. Это был довольно ровный участок земли, протяженностью несколько сотен метров и шириной в среднем метров пять-десять. Очистил его от разнокалиберных камней, которые складывал по краю со стороны подъема к лесу. Они мне потом могут пригодиться. Часть хилых деревьев и кустарник выкопал и сложил вместе с этими камнями, а часть кустарника и жизнеспособных маленьких деревьев пересадил отсюда в свободные места, где до этого проводил вырубку леса для строительства дома. Но посадку уже так спланировал, чтобы деревья росли упорядоченно и пореже, не мешая друг другу.

Тут же невдалеке, в значительно расширяющемся месте площадки, ближе к откосу, чтобы не перекрывать мишени для стрельбы, врыл параллельно заливу два десятка высоких столбов. У тройки широких турников на перекладине подвесил на коротких стропах два разной длины ствола: длинный и мощный диаметром полметра и короткий диаметром пятнадцать сантиметров. Здесь буду тренировать удары руками и ногами, бой с холодным оружием.

Решил, что, пока основательно не обживусь здесь и не приготовлю достаточный запас ягод, грибов, мяса на зиму, никакого путешествия в поисках аборигенов предпринимать не буду. Похожу недалеко от лагеря, основательно разведаю местность, попробую поискать солончаки. У меня ведь заканчивались запасы соли из набора выживания, приходилось ее экономить. А мне еще надо на зиму насолить сала, грибов, заготовить соленого мяса. Нужна соль, соль, СОЛЬ! Других способов консервации животного и растительного белка у меня нет. Заготовка тушенки невозможна из-за отсутствия соли, специй, компактных емкостей и плотных крышек, герметически к ним примыкающих. Зимне-весенний период на одних сушеных грибах, да еще без картошки я, возможно, не протяну, а вот протянуть ноги очень даже реально. Что же делать и где искать соль, не знаю.

Прошло несколько дней с момента постройки избы. За это время насобирал и насушил кучу грибов и ягод, листьев для фиточая.

Зная, что животные обязательно должны где-то подсаливаться, стал следить за оленями, косулями и антилопами. Наконец я нашел солончаки, они, кстати, были недалеко от места первой встречи с кабанами. Унылое, почти голое место, изрытое копытами и носами животных, покрытое чахлыми растениями, сильно выделялось на фоне пышной растительности. Набрал оттуда земли в котелок, добавил воды, тщательно размешал, затем снял ложкой верхний слой грязи. И так несколько раз, пока не получился более-менее прозрачный раствор. Поставил котелок на огонь. После нагревания раствора вода выкипела, а на дне остались грязноватые кристаллики соли. Попробовал на вкус. Отвратно. Неприятный горький вкус и какая-то противная едкость соли. Мне такая совсем не подходит.

После солончаков вспомнил, что где-то читал о соляных пещерах в Европе, Крыму, Белоруссии. Может, и тут такие есть. Тогда надо пройти вдоль кряжа и обследовать имеющиеся там пещеры. Потом, если там не найду, придется искать вдоль горы старца. Тут же, вспомнив о найденном в первом обследовании ущелье, решил сходить туда.

Прошел от поляны на пару километров вдоль кряжа. Земля здесь жирная, с черноземом, поэтому хорошее разнотравье. Полно всяких насекомых, в том числе заметил много летающих пчел. Интересно, здесь, наверное, есть и пчелиные дупла. Можно попробовать набрать меда. Вот будет знатно зимой попить чаю с ним, да и так, вместо сахара, употребить тоже неплохо. А то сладкого осталось всего несколько десятков шоколадок, которые я берегу и только редко откусываю понемногу, когда очень захочется или по «праздникам».

Отследил взглядом жужжащий пчелиный маршрут. Прошел по нему еще метров триста вперед и увидел слева высокое дерево с большой кроной, похожее на каштан с широкими и как будто искусно вырезанными листьями. Пчелы скрывались где-то в кроне, на высоте четырех метров. Там, наверное, и дупло. Огляделся и запомнил ориентиры этого места. В следующий раз приду сюда с котелками, перчатками и накомарником. Постоял около дерева, затем пошел дальше, вперед.

Отойдя совсем немного, остановился, уткнувшись в дерево с густой кроной, усыпанное крупными лоснящимися черными ягодами, похожими на крупную малину. Вот это да, шелковица, моя любимая! Обязательно потом наберу ягод и сделаю запас лаваша из вяленых ягод для длительных путешествий.