Но вот незадача: ни один суд в мире не примет во внимание ни слова призрака, ни слова одержимого призраком. Считалось, что души мертвых слишком нестабильны, чтобы сообщить достоверную информацию. Считалось. Но детектив склонен был все же верить в правдивость близнецов Маэда. Потому что, будь все проклято, даже спустя двенадцать лет после смерти Маэда Сора показался Рё одним из самых адекватных… людей.

— Я же не смогу заставить его? — спросил то ли у напарницы, то ли у себя, то ли у ками Ватанабэ, ощущая почти отчаяние. Почему он, такой сильный, не может уберечь мелкого, которого когда-то учил кататься на велосипеде и драться, от всех бед? Зачем ему вся эта сила, если он не в состоянии защитить собственную семью?

Синохара утешающе коснулась его плеча:

— Не сможешь. Такео-кун уже большой мальчик. Слишком большой, чтобы прятать его под кимоно старших. Но он парень с головой, он справится. Тем более с таким-то стимулом.

Наверняка этот «стимул» сейчас на грани истерики и пытается уговорить будущего мужа не совать голову в пасть к тигру. Женщины обычно куда осторожней и благоразумней мужчин. Жаль только, что чаще всего мужчины к ним не прислушиваются. Сам Рё так точно особо не прислушивался, полагаясь исключительно на себя и собственные суждения. Но сейчас среднему из братьев Ватанабэ очень хотелось, чтобы его младший братишка подчинился своей зеленоглазой невесте.

— Зеленый? — растерялась я, уставившись в зеркало. Нет, платье мне определенно шло, но после столкновения с мистером Ричардом Дэниэлсом, сумасшедшим фейри, к зеленому я относилась с предубеждением. Цвет магии дивного народа… Если честно, меня до сих пор трясло от одних воспоминаний…

Но Макото выдала мне именно изумрудно-зеленое пышное платье по колено с неглубоким треугольным вырезом и открытыми плечами. Струящийся шелк, множество подъюбников… Чистые пятидесятые, то, что я всегда любила, и то, что всегда безоговорочно мне шло. Полностью мой стиль, и строго по размеру.

— Разумеется! Все должны заметить твои удивительные глаза, Джули-сан! — счастливо улыбнулась Ягучи, едва не подпрыгивая на месте. — Ты просто моя муза! Это платье я сшила специально для тебя! Я хочу посвятить тебе следующую коллекцию!

Однажды мы с родителями отдыхали на море, и я зашла в море, когда волны были чересчур сильны. Меня захлестнуло с головой, хорошенько протащив по берегу. Сейчас я чувствовала себя так же. Гул в ушах, все тело ноет, и перед глазами мелькают черные мошки.

— Может… — робко начала я, желая откреститься и от зеленого платья, и от чести быть музой модной коллекции.

Размечталась. Лиллен, прежде молчавшая, взяла правление в свои руки.

— Никаких «может», — решительно отрезала блондинка, придвигаясь поближе.

О Создатель… А ведь еще несколько недель назад я сама командовала этой девушкой так, как хотела. И она слушалась. Ну почти всегда слушалась. Теперь же Лиллен Адамс обрела самостоятельность и власть. И неплохо справлялась, как по мне. Что неудивительно. С ее адовым характером можно было и армией командовать. А теперь, в мое отсутствие, должно быть, ее норов развернулся во всю мощь.

— Ты чудесно выглядишь в этом платье. И только маленькие девочки прячутся от своих страхов под одеялом. Я тебя пинками на подиум выгоню, когда у Макото будет показ. Улыбайся и иди делай макияж. Ты должна выглядеть так, чтоб Савада умер от восторга. Вперед!

Я тоскливо вздохнула, но пришлось признать, что предложенный наряд мне и правда удивительно шел. Хотя цвет и вызывал самые отвратительные воспоминания.

Забрать меня должны были отсюда, прямо из студии новой подруги. Такео позвонил и сказал, что сперва мы заедем пообедать, а уж потом отправимся на прием. На чертову казнь, которую зачем-то решили назвать приемом. Всей кожей я чувствовала, что на нас надвигается буря… А мы собираемся лезть в самый ее центр.

Оставалось лишь сжать зубы и утешать себя тем, что именно в глазу бури — самое тихое и безопасное место.

Краситься мне пришлось в комнате рядом со студией. На мое счастье, тут имелось и зеркало, и столик, да и освещение оказалось выше всяких похвал. Лиллен следовала позади как тень. Очень словоохотливая тень.

— Стрелки, Джули! Только стрелки. И непременно широкие! Акцент на глаза. Аборигенам здесь редко когда удается увидеть такие очи. Ты же у нас фея, вот и очаровывай. Нужно, чтобы твоему косоглазому принцу завидовало все мужское поголовье Ямато. Как минимум.

Я вяло улыбалась на эти замечания, но все-таки согласилась, что стрелки в моем случае — это именно то, что нужно. И как раз в одной стилистике с платьем.

— А еще тебе потребуются чулки, толстушка. Непременно чулки, — с каким-то злорадным торжеством сообщила Лил. — И еще вот это.

Обернувшись, я увидела в руках у подруги кинжал. И сердце подсказывало мне, что это был тот самый клинок, который Арчи вогнал в спину собственному отцу. И руны по лезвию, и легкое свечение чар.

— Дэниэлс подарил мне. На память. Говорит, что мне нужно только оружие и дарить, — кривовато усмехнулась Адамс. — А я решила одолжить тебе. Не хочу, чтобы пригодилось. Но если все же придется… лучше пусть будет. Он под резинкой чулка прекрасно удержится. Я проверяла.

Неуверенно улыбнувшись, я поблагодарила подругу:

— Спасибо, Лил. Ты всегда знаешь, что нужно.

Бывшая напарница небрежно пожала плечами.

— У тебя научилась, толстушка. Ты же всегда понимала, что и когда требуется. А я просто была хорошей ученицей. Хорошей же?

— Лучшей, — крепко обняла я подругу. На глаза навернулись слезы. — Ты моя лучшая ученица. И подруга — тоже лучшая.

— Все будет хорошо, — шепнула мне на ухо Лиллен. — Мы еще всем им покажем. И врагам. И этой стране. И всем этим людям. Будем так счастливы, что злопыхатели станут от зависти зеленей твоего платья.

Ну кто бы мог подумать, что в итоге я буду обнимать первую стерву «Фейри стайл» Лиллен Адамс и заверять ее в вечной дружбе. Да еще месяц назад я не знала, какая она на самом деле удивительная. Резкая, но правдивая, безжалостная, но чертовски верная, язвительная, но смелая. Наверное, именно такой подруги мне и не хватало рядом.

— Конечно, мы справимся, — подтвердила я уже с некоторой уверенностью. — Мы же девушки из «Фейри стайл». Разве мы можем хоть чего-то бояться после работы с миз Коллинз?

Сколько я наслушалась за свою жизнь о женской дружбе. И от мамы в том числе. Может быть, искренняя привязанность между женщинами действительно не самое частое явление. Но бывают и исключения.

К макияжу я подошла со всей возможной тщательностью. А как иначе, если решила подводить глаза стрелками в стиле ретро? Главная прелесть стрелок заключается в том, что редко когда удается с первого раза накрасить оба глаза совершенно одинаково. Это особое искусство, которым изначально владеют лишь избранные вроде Адамс. Тем, кто еще на горшке бредил модой. А простым смертным все достается только трудом.