- Рыж, а ты точно уверен, что не хочешь прибрать это чудо к рукам? Думаю, за подобное приобретение в семью выступил бы даже твой отец...

- Издеваешься? - Хмуро уточнил мой приятель.

- Завидую. Почему то всем вокруг достаются всякие чудеса типа драконов или жрецов дроу, а в наш род лишь демон недавно затесался... в общем, ничего особенного, - пожала плечами я.

- Вот сама бы на Майсиле и женилась! - сердито пробурчал Констан он в ответ.

- Извини, родословной не вышла. Боюсь, в отличие от тебя мне многомужество не простят, - в очередной раз прошлась я по любимой мозоли друга. Эх, не умеет он видеть свою выгоду и использовать ее! Ведь никто же не заставляет его воспринимать эту свадьбу всерьез! Особенно, когда выгода сторон очевидна!..

Впрочем, это я сейчас так говорю, а вот как только окажусь снова вблизи цивилизации... н-да, я страшный зверь хамелеон: как удобно, так и отцвечиваю.

- Эй, Крис, пропуск у тебя? - внезапно окликнули меня. Я, выкинув из головы Рыжа и его семейные трудности, тут же повернулась на голос. Звала меня, разумеется, леди Грейви.

- Да, а он нужен? Что-то я не вижу никого, кому можно было бы его предъявить, - я завертела головой, пытаясь хоть как-то осмотреть место, в котором мы оказались. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть, находились мы на каком-то горном выступе, достаточно широком, чтобы чувствовать себя на нем в безопасности. Кстати, располагался он не очень высоко... впрочем, тут я не уверена, потому что сравнивать мне было не с чем. Но вершина горы даже с этой точки, казалось, терялась где-то далеко в облаках.

Сам же выступ ничем особым не выделялся. Ну камни везде, где только можно, ну обрыв за спиной - ничего особенного. Тем более горная порода не чистая, кое-где пробиваются пучки зелени, с тенистой стороны мох растет... в общем, ничего интересного. И не скажешь, что где-то здесь должен находиться проход в подземелья темных эльфов.

- Пропуск нужно предъявить не кому, а чему, - так, словно втолковывала что-то неразумному ребенку, произнесла Лилея Грейви. - Вот ей. - И владычица дроу неизящно тыкнула пальцем в скалу.

- Кому? - снова не поняла я. Лично я ничего особенного не видела: камень как камень.

- Ей, - припечатала Мегера. - Если не понимаешь, подойди и посмотри сама. Заодно проверим, как хорошо ты училась все это время. В теории твоего образования должно хватить.

О! Любимая заподлянка нашего милого и доброго куратора. Называется она "тест в реальных условиях" и заканчивается обычно весьма плачевно для отвечающего...

Ладно, до смерти не прибьет, а остальное выдержу.

К моему удивлению, стоило мне только сделать пару шагов по направлению к каменной стене, как та слабо засветилась приятным розовато-рыжим светом. То есть не вся, конечно, а отдельный кусок, отличающийся от всей остальной горы лишь наличием мелких, едва различимых щербинок... хм, а ведь если присмотреться, то действительно похоже на нарисованную арку... ажурную такую... эльфийскую, одним словом.

- Эт что? - невольно отпрыгнув от светящегося объекта, спросила я.

- А на что было похоже? - полюбопытствовала леди Грейви. Кстати, сияние так внезапно появившееся вместе с моим приближением к скале, стало ослабевать, как только я отступила назад... Занятный эффект. Можно сказать, знакомый.

- Врата Бездны? - пораженно предположила я.

- Мы предпочитаем название "двери хебас". Не так пугающе звучит, как ваш вариант, - с легким недовольством в голосе поправила меня леди Грейви.

Я лишь неопределенно пожала плечами. Как их не обзови, а сути это не изменит. Даже сами демоны не любят играть с этими штуками, а ведь для них эти Врата неотъемлемая часть жизни: испокон веков все самые главные сокровища рода мы храним за ними...

Да, в свое время демоны создали идеальную защиту. Во-первых, контур заклинания можно нанести на любую поверхность, вне зависимости от того, как близко или далеко она находится от места, доступ к которому вы пытаетесь ограничить. Другими словами, банальная схема "нашел дверь - не смог открыть - вынесу нафиг" здесь не работает вовсе. Во-вторых, пройти сквозь Врата, не получив специального разрешающего ключа не сможет ни один маг мира, а значит, ваш тайник полностью защищен от попыток магического взлома. Ну и, в-третьих, одновременно можно выдать весьма ограниченное число "ключей". В роде Лиршей, например, доступ к сокровищнице имеем лишь мы с ба. Но, даже имея открытый доступ, никто из демонов в здравом уме не станет то и дело класть-доставать вещи таким путем, потому что цена за подобное легкомысленное отношение может оказаться слишком высока...

- Но это же безумие! В материальном мире они слишком нестабильны! - воскликнула я, недоверчиво поглядывая в сторону Врат.

- В свое время один из предшественников Майсиля немного подправить ваш вариант. Нареканий система до сих пор никаких не вызвала.

Я лишь недоуменно покачала головой. Мое сознание просто отказывалось принимать тот факт, что в этом вопросе дроу обошли даже нас, демонов. Да и как можно представить подобное? Один, два... ну, ладно, десять "ключей" еще можно создать... но несколько тысяч?! Или темные потому и сидят в своих норах, что больше не могут покинуть свои владения? Нет, сомневаюсь. Не стали бы они так поступать, потому что в первую очередь это сыграло бы против них самих, а значит...

Ох, даже представить страшно. Кажется, я начинаю верить, что Май сын их богини, потому что нужна поистине божественная сила, чтобы превратить нашу связку в подобное!

- Ну что? Оценила талант и умение темных эльфов? - насмешливо поинтересовалась Лилея Грейви. Ее, кажется, все происходящее лишь забавляло.

- Угу. Прониклась до глубины души, - пробурчала я.

- Вот и хорошо. Советую, не терять это чувство. Оно тебе пригодится, - уже намного серьезнее подвела итог наша темная леди. - Ладно, собирай остальных. Думаю, учить тебя, как пользоваться этими дверьми не нужно.

Я кивнула. Уж активировать связь между "ключом" и Вратами я могла в любом состоянии.

- Кстати, этих мы тоже берем?

Я проследила за недовольным взглядом леди Грейви. Разумеется, наша Мегера смотрела на "балласт" в лице двух юных леди.

- Придется. Не уверена, что их стоит оставлять здесь одних. Да и "ключ" позволяет...

Темная владычица тяжело вздохнула, неодобрительно качнула головой, но спорить не стала. Она не хуже меня понимала, что даже дракон не спасет бесшабашную альву, если той захочется приключений. А поиск неприятностей для леди Сабрисы Арвишше был единственным и любимейшим видом спорта.

Долго объяснять собравшимся правила прохода в подземелья дроу не пришлось, да и не особенно их это интересовало. Даже Рыж, услышав про Врата, лишь неопределенно пожал плечами и сказал, что чего-то подобного и ждал. В общем, вся подготовка к спуску не заняла и получаса.

Сам проход через "двери хебас" тоже много времени не отнял. Стоило мне поднести к рисунку на камне документ, дающий разрешение на вход в земли темных, как глухая горная плита сразу же превратилась в обыкновенную арку. Подойдя еще чуть ближе, я даже разглядела, что ведет она в большую круглую пещеру, на стенах которой висели тусклые магические светильники.