- Но я слышу!

- Крисса, этого просто не может быть... - продолжая подходить все ближе, увещевала меня темная владычица. Неужели она решила, что у меня, такой тонкой и ранимой, от увиденного поехала крыша? Вот еще! Нашла себе лесную деву!

И я, не желая слушать этот бред дальше, бросилась к тому месту, откуда доносился звук. На этом участке куски стен были покрупнее, громоздились они друг на друга с большими зазорами, а потому какая-то вероятность кому-то пережить обрушение была... маленькая... очень-очень маленькая...

Но я же слышала!

- Эй, ты здесь? - негромко спросила я, стараясь не потревожить каменные плиты и не вызвать новую катастрофу неосторожными действиями.

Вначале была лишь тишина, я даже подумала, что мне показалось, но спустя секунду я снова различила слабый стон.

- Здесь действительно кто-то есть! - крикнула я, обращаясь к остальным, и для наглядности ткнула пальцем в трещину между камнями.

- Серьезно? Дай я гляну! - И как-то незаметно оттеснив меня назад, рядом возник Рыж. - И, правда, кто-то живой. Эй, Мадлен, не подсобишь? Драконы вроде не только с воздухом, но и с камнем обучены работать, так?..

Я отступила еще на шаг. Больше я сделать все равно ничего не могла.

Ребенок. Всего лишь до безобразия маленький ребенок. Если быть точнее - девочка, лет двух или трех на вид. Она была настолько измучена и обессилена, что даже когда ее извлекли из-под обломков, она, не открывая глаз, пробормотала что-то невнятное.

Я, стоя чуть в стороне от малышки и хлопочущей вокруг нее Саби, никак не могла понять, что именно испытываю по этому поводу. С одной стороны только что я помогла выжить ей, но - к чему это приведет? Я не знала.

Да и не привыкла я к детям. Остальные, видимо, тоже: дроу и вовсе все сгрудились в стороне, а Рыж наматывал круги вокруг, но ближе чем на пять метров к нашей находке не приближался. И только Сабриса и Мадлен, имеющие опыт общения с новорожденным наследником рода Арвишше, чувствовали себя свободно рядом с малышкой.

Так и не определившись с собственным отношением к происходящему, я направилась к дроу. Необходимо было выяснить, чем нам может грозить подобная находка. Май, заметив меня, чуть отошел от своих и жестом поманил меня за собой. Я, безразлично дернув плечом, последовала за ним. Не знаю, что мне собирался сказать этот темный, но его слово в любом случае станет решающим при любом возможном разрешении этой ситуации.

Несколько долгих мгновений мы просто стояли рядом друг с другом, с какой-то непонятной осторожностью изучая один другого. Странно, но таким чужим Май для меня был впервые. С самого первого дня знакомства я воспринимала его как миленькое дополнение к группе, этакого невинного ребенка оказавшегося с нами в силу обстоятельств - не более. Равным я его никогда не считала... возможно, настал момент пересмотреть это свое отношение к нему.

- Не выживет, - внезапно произнес Майсиль без всяких предисловий.

- Что? - переспросила я, не успев сориентироваться.

- Она не выживет, - только и произнес темный, взглядом указав на малышку.

- Почему? - потребовала ответа я, чувствуя странное раздражение из-за его демонстрируемого безразличия. Не знаю почему, но сейчас судьбу этой девочки я принимала близко к сердцу.

- Ты видела ее волосы? Они не обрезаны. Ее не представляли богине, - так, словно это было тяжким преступлением, произнес он.

- А это имеет какое-то значение? - не видя никаких особых поводов для беспокойств в этом, спросила я.

- Имеет. Вероятно, именно она и являлась камнем преткновения... Это из-за нее произошло все это.

- Май, она всего лишь ребенок...

- Ребенок ребенку рознь, Крис. Ты разве не обратила внимания на ее глаза? Они зеленые. У дроу такого оттенка не бывает, - припечатал он.

- Полукровка? - наконец поняла я. Что значит быть этакой химерой среди какого-то одного народа, я знала не понаслышке - зимние каникулы на исторической родине предков сказывались. В общем, сейчас даже мне, родившейся и выросшей в стране, где лишь три процента являются чистокровными представителями своих видов, было понятно, насколько порой непримиримыми бывают некоторые личности.

- Да. Смесок. Причем вероятнее всего, вторым ее родителем являлся лесной. Как ты понимаешь, это не самое лучшее сочетание...

Я лишь пожала плечами. Лично для меня это никакого значения не имело. Для самих дроу? Вероятно, они смотрели на все с другой позиции - с позиции многовекового противостояния, почти открытой вражды со своими наземными сородичами.

- Но почему ты решил, что она не выживет? - решив оставить вопросы чистоты крови на потом, я попыталась вернуться к первоначальной теме нашего разговора.

- Потому что ее родители мертвы, оба. Чтобы в этом убедиться, достаточно лишь взглянуть на нее: не имея не малейших внешних повреждений за исключением пары ссадин на руках, она выглядит как тяжелый больной на смертном одре. Такое случается лишь в одном случае, когда душе просто не за что зацепиться, чтобы остаться в этом мире.

- Не понимаю.

- Она эльф, Крис. Впрочем, это все равно тебе ничего не говорит, верно? Хорошо, я попытаюсь объяснить. Все эльфы существа больше магические, чем биологические. От этого и происходят все проблемы. Мы просто не в состоянии выжить, если не находимся в определенном энергетическом поле.

- Поле? - я непонимающе нахмурилась. Чем больше Май говорил, тем меньше я понимала, к чему он вообще завел этот разговор.

- Да, легче всего это общее психо-магическое образование назвать именно так. Впрочем, первоначально ничего подобного ни у кого из нас не было и в помине - это нечто такое, что мы создавали веками, чтобы облегчить себе жизнь в этом мире. Так, например, для нас таким источником стала наша богиня. Приобщаясь к ее культу, мы получаем новую нить силы, что способствует нашему выживанию в том случае, если рвутся все прочие нити. Что же касается лесных, то они существуют за счет связи со своими деревьями. Но там тоже есть ряд своих нюансов и условий. Например, чтобы полноценно включиться в эту магическую сеть, юному эльроу нужно собственноручно посадить в аллее предков дерево-тотем... И я сильно сомневаюсь, что у этой девчонки была такая возможность. А значит, она умрет. Вернее, для всего нашего, - Майсиль как-то особенно выделил голосом это слово, что я сразу поняла, что он имеет в виду исключительно их собственное восприятие окружающей действительности, - мира она и не существовала вовсе. Собственно, поэтому она и пережила нападение - искры ее жизни для магов из гвардии не существовало изначально, вот они ее и пропустили.

- И что совсем ничего нельзя сделать? Май, ты же жрец... уверена, что ты можешь договориться с этой вашей богиней! Она же всего лишь ребенок! - Я со странной надеждой посмотрела на дроу. Если честно, я сама не понимала, откуда во мне столько эмоций. Всего лишь маленькая девочка. Сирота. Она же никому не нужна в этом мире. Да еще и полукровка, рожденная в обществе, где подобного не терпят...