которую я и хотел укрепить. Сама пещера была небольшого размера, тупиковая метров через двадцать, а кроме насекомых, там более не было никаких обитателей.

Прошло примерно часа три, когда всё было готово. Перед пещерой были выставлены выточенные палки в виде кольев, был сделан невысокий забор, который идеально расположился возле входа, несколько ловушек… в общем, на что мне хватило сил, то я и сделал. После этого на выходе из пещеры начал подготавливать всё для костра. Ночь может быть холодной.

Через какое-то время, уже ближе к вечеру, прилетела Ранита. Она принесла не самые приятные вести. Тут были признаки того, что кто-то обитает на этом острове, но вот кто именно, она так и не обнаружила. Следы есть, а вот самих хозяев этих следов нет от слова совсем. И это напрягало больше всего. Значит, местные обитатели умеют в маскировку, причём достаточно хорошо умеют, раз их не смогла учуять ангемон.

В итоге, как я и ожидал, ночь была действительно холодной. Не такой, как на том южном полуострове с его дикими ледяными ветрами, пробирающими буквально до костей, но тоже было мало приятного. Благо от костра и от океана тянуло теплом, из-за чего можно было не переживать насчёт возможных простудных заболеваний. Ведь они уже тут появились…

Хотелось спать. С каждым разом всё больше и больше реальность догоняла нас и била по голове. Словно… чем больше был восстановлен Артефакт, тем больше потребности корректировали нашу реальность. Даже жрать иногда хотелось так, что можно было слона съесть. Но я их тут, к слову, пока не встречал.

Уже ближе к полуночи я заметил на себе несколько цепких взглядов. Они следили буквально за каждым моим движением, следили за тем, что я буду делать. А ещё они поняли, что я их заметил… и начали скрываться в те мгновения, когда моё внимание с них спадало. То есть… они прекрасно чувствовали, когда на них не смотрят, когда за ними не следят. Чутьё было на высшем уровне, или это было внимание.

Я поднялся на ноги, осторожно, медленно, стараясь не нервировать и не провоцировать местных обитателей. Мало ли какой они силой обладают. Потушил костёр, раскидав палки и затоптав их, после этого попятился назад, стараясь не поворачиваться к монстрам спиной. Они только этого и ждали, я был в этом уверен на все сто процентов… и я улыбался, чувствуя некое разочарование от этих монстров. Ранита же в это время была в пещере, отдыхала после полётов. Как оказалось, они стали более смертными, чем они хотели бы.

— Просыпайся, — проговорил я, когда оказался в пещере. — Ранита! Вставай! У нас гости.

Девушка поднялась на ноги практически мгновенно. Протерев глаза, она всмотрелась в окружающее пространство и выругалась. Она явно видела больше, чем я, хоть у меня и было ночное зрение. Она не смертная, даже если начали проявляться хоть какие-то особенности от нас в ней. Она всё же бессмертная сущность, которая просто переняла от нас некоторые качества.

— Их там больше пяти сотен… — осторожно, тихо, с некоторой досадой проговорила она. — Это… какие-то лесные духи… дикие, необузданные. Их питает сама природа, сам этот остров. И это крайне опасно даже для нас. Единственное место, где их силы не так велики, — возле Алтаря и в мёртвой пещере… то есть тут. Но всё равно они нас воспринимают как захватчиков, но опасаются нападать только из-за того, где мы находимся. Но, зная повадки этих тварей… они обязательно нападут рано или поздно.

— То есть укрепления я делал зря… — с досадой проговорил я.

— Нет, — мотнула головой она. — Они неразумны, это их может задержать. Но всё же стоит учитывать тот факт, что это их может задержать лишь на несколько мгновений.

Я оружие не доставал, надеялся на то, что монстры развернутся и уберутся обратно к себе в лес. Но каждый раз, когда я моргал, они становились всё ближе и ближе. Они явно хотели нас уничтожить скрытно, без особого труда. Но… я не из тех, кто на это согласится. Так что… пришлось материализовать свою катану и направить её в сторону духов этого острова.

— Мы дали вам понять, что не желаем зла! — крикнул я в их сторону. — А теперь я хочу вам дать понять кое-что другое! Если вы попытаетесь на нас напасть, то мы уничтожим вас и весь ваш остров! Он будет полыхать среди этого океана, и это будет только из-за вас! Из-за вашей глупости! Из-за того, что вы пойдёте сами путём насилия!

— Они тебя не поймут, — с усмешкой сказала Огненная.

— Ну я хотя бы попытался, — усмехнулся я. — А теперь давай на скорости выбегай из пещеры, пока твари не подобрались уж слишком близко, и взлетай. Если увидишь всполохи магии тут… то начинай жечь тут всё!

Сделав пару шагов назад, Огненная резко рванула вперёд и на самом выходе из пещеры распахнула свои крылья. Я боялся, что она заденет некоторые ловушки… но она сделала всё настолько ювелирно и красиво, что даже ни один листик не шелохнулся. Но стоило ей взлететь повыше, как она, словно создавая реактивную тягу, с помощью магии начала толкать себя вперед двумя потоками огня, всё быстрее и быстрее взлетая ввысь.

Удобный способ применения магических способностей, тут ничего не скажешь. Но это, кажется, ещё сильнее разозлило духов этого острова, из-за чего они начали перемещаться даже тогда, когда я на них смотрел. А это означало только одно… они готовы совершить нападение на меня.

Я не стал ждать, пока они нападут, когда уже начнут меня бить и пытаться лишить меня жизни. Они уже начали творить какую-то магию, которая явно могла меня прикончить за раз. И я прервал это, просто использовал свою атакующую способность, уничтожая первую десятку монстров, которые были ко мне ближе всего. И они… буквально растворились, чтобы образоваться где-то позади вновь.

— Зараза, — прорычал я, после чего твари рванули на меня с дикой скоростью.

Я мысленно послал сигнал Раните, чтобы она начала делать то, что она могла лучше всего, — жечь! И уже через мгновение с небес начали падать огромные огненные шары, которые поджигали всё, к чему только прикасались. Лес уже через пару мгновений начал в некоторых местах полыхать… и это разозлило тварей ещё сильнее.

Я призвал всех своих клонов и скрылся в тенях. Они за меня начали работать, постоянно атаковали монстров, уничтожая их одного за другим. Но каково было моё удивление и сколько было негодования, когда один из духов этого леса