как некоторые осколки лежали попарно, а часть удалось найти практически в тот же день, что и предыдущий, времени у меня оставалось достаточно много. В сам храм возле гор мы прибыли трое суток назад. Пришлось его несколько раз зачищать, причём в первый раз от мертвецов его наполнивших — кто бы сомневался, что в таком месте они будут.

Вот второй раз был… печальным. Фанатики, причём не просто фанатики, а Странники и Претенденты, которых пришлось несколько раз убивать… а потом вообще заточать в тенях, чтобы больше не беспокоили. Хоть их и было несколько десятков… но это несколько десятков таких же, как и я, с которыми пришлось поступать так из-за… да причины не важны. Их одурачили. Хватит совесть слушать. Они сами виноваты, что поддались дурному влиянию. Немой же, непонятно сколько находясь в заброшенном городе, остался тем, кто боролся. Они же…

После этого прилетели все ангемоны, которые должны были охранять меня во время проведения ритуала. Я не знал, что может произойти, просто не подозревал… так что решил подстраховаться. И именно из-за этого пришлось так долго в основном ждать. Вторая причина — полное восстановление после магических повреждений.

— Неужели этот день, наконец, настал? — устало сам у себя спросил я, держа в обеих руках две части одного артефакта. — Месяц пролетел как-то быстро… но всё равно не верится, что мне это удалось сделать. И сколько историй произошло… сколько земель новых увидено.

— Можно будет потом рассказывать детям, — с доброй усмешкой проговорила Ланита, на что все посмотрели на неё с удивлением. — А вы думали, почему я такая злая вечно? Так вот вам истина. В этом мой грех, это моя зависть. Я даже не детей хочу… а воспитанников.

— Сколько тысяч лет прошло? — повернулась старшая среди них к остальным. — Я думала, что знаю о вас всё. А тут, оказывается, вот в чём причина. Уж прости, сестра, ангелы молодыми не бывают. Ты же сама знаешь, что мы — души тех, кто заступался за остальных, только без своих старых воспоминаний.

Меня это нисколько не зацепило и не удивило. На меня накатила какая-то меланхолия. Внутри была некая тревожность. У меня был в руках Артефакт, который мог изменить многое. Ведь он… отвечал за саму жизнь. И я опасался на самом деле дальнейшего. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, а меня грызли сомнения. Но выбор был за меня уже сделан.

— Рассредоточиваемся, — стараясь быть спокойным, приказал я. — Смотрите, чтобы никто не проник. С учётом того что тут основался небольшой культ… следует быть осторожными. Мало ли кто попытается вторгнуться на эту территорию.

— Никто не потревожит вас во время завершения вашего испытания! — с гордостью проговорила Анита. — К слову. У вас должны были раскрыться способности демонические. Вы не почувствовали?

— Я не стал рисковать и снова обращаться к Лите по поводу их полного раскрытия, — тяжело вздохнув, проговорил я. — То, что время прошло, я знаю. Можно уже открыть древо навыков и полностью, думаю, его изучить. Вот только… каждый раз это создавало нагрузку для моего организма. А тут тем более древо души, одно из двух. Нужно быть предельно осторожным.

— Разумный подход, — кивнула Ланита, двукрылая сестра. — Когда нас преображали… было невероятно больно. Знаете, мы рассказывали уже, что далеко не все выжили после таких преображений. Поэтому лучше быть полным сил и готовым к самым непредвиденным обстоятельствам.

После этого сёстры немного переговорили, уточнили что-то между собой, после чего взмыли в воздух, начав постоянно, словно коршуны, кружиться вокруг руин Храма Смерти. Со стороны это, наверное, выглядело бы зловеще. Четыре девушки с чёрными крыльями летали над давно заброшенной зловещей территорией, которая была пронизана энергией Смерти… а в самом Храме будет происходить ритуал по восстановлению одного из самых могущественных Артефактов в этом мире!

— Чувствую себя каким-то героем баллад, — усмехнулся я. — Если кто-то будет читать эту историю, будет считать меня кретином поначалу. Ну… надеюсь, я смог исправиться практически под конец пути.

После этого я пошёл туда, где уже была видна сама Смерть. Она витала в воздухе, примерно на расстоянии метра от заросшей брусчатки. Её взгляд был сосредоточен, её взор был суров. Жизнь для неё была чуждой… но она была обязана восстановить этот Артефакт. Жизнь вышла из-под контроля, нужно было вернуть всё в норму, сделать жизненный цикл таким, какой он должен был быть для всех коренных обитателей этого мира.

— Встань сюда, — указала она точку перед собой, где, видимо, и был уничтожен в прошлый раз артефакт. — Это место величайшей силы, место, где когда-то восторжествовали Смерть и Жизнь, слившись воедино. Место, где был создан этот Артефакт. Оно несёт в себе отголосок того события. И оно поможет восстановить то, что было разбито, что было испорчено, что требует корректировки!

Я кивнул и ускорился. По мере приближения трещины начали светиться золотистыми оттенками, после чего они начали распространяться. Буквально на моих глазах рухнула ещё одна стенка храма. Я словно почувствовал, что нужно сделать. Сначала материализовал катану, вонзив её в одну часть разлома, а потом достал из-за спины Длань, вонзив в другую. Они стали катализаторами того, что было сосредоточено под землёй, а катана… она даже стала откликаться на эту магию, сама засветилась красными оттенками.

— Рука… — нахмурился я. — Она нормальная…

— Потому что твоё оружие было призвано не тобой, — хладнокровно говорила Смерть, — а мной. Где Артефакты?

Перед тем как подойти к Смерти, я на всякий случай убрал обе части Артефакта снова в сумку. Достав их, я почувствовал невероятную энергию, исходящую от них. Само пространство вокруг двух осколков начало гудеть, дребезжать. Голова моментально начала болеть, но потом…

Смерть оказалась за моей спиной. Положила обе своих руки мне на плечи, и это сбросило словно с них гору. Мне стало невероятно легко, а на лице невольно появилась улыбка. И когда Смерть почувствовала, что я готов… она начала читать заклинание.

Руки начали двигаться сами собой. Сначала я приподнял над своей головой обе частички Артефакта, а потом опустил и начал медленно соединять их перед грудью. Впервые Артефакт словно пытался отвергнуть попытки восстановления. Впервые для этого я начал прикладывать невероятные усилия. Я был сосредоточен, но видел, как всё вокруг начало сиять ещё сильнее. Сам мир словно отзывался на этот ритуал.

Смерть начала вливать в раскол огромное количество энергии, своей энергии. Под ногами земля немного просела. Само пространство не выдерживало той мощи, которая тут бушевала. Я тоже, наверное, уже был бы разорван на части… но меня спасала моя богиня.

Когда