Когда ребята отошли подальше, я еще раз посмотрела на дело своих рук.

И показала решетке средний палец.

«Видишь что-нибудь внутри?» -сквозь треск послышался из динамика голос Романа, когда мы с Приянкой подходили к темно-синему «седану». Несмотря на все мои возражения, Лиза заставила нас взять один комплект раций с собой, и я была ей обязана. Как никогда.

– Еще нет, – ответила Приянка. – По крайней мере, никакого движения.

Координаты спутникового снимка оказались верными. Вот только машина была припаркована не в чистом поле, а ровно в центре большой асфальтированной стоянки, какие обычно строят перед супермаркетами или огромными торговыми центрами. Она должна была иметь какое-то назначение. Но рядом с ней был всего лишь бетонный фундамент и валялись обломки досок и тлеющие угли.

– Жутковато выглядит, верно? – протянула Приянка. Мне приходилось бежать трусцой, чтобы поспевать за ее длинными ногами – Не так чтобы очень, но жутковато.

Воздух был таким тяжелым и влажным, что казалось, будто он с шипением расступался перед нами. Волосы завились и прилипли к щекам и к шее. Приянка купила нам всем завтрак в Waffle House, и во рту все еще ощущался сладковатый привкус сиропа и солоноватого пота, который выступил на верхней губе.

Не обращая внимания на жару, которая грозила расплавить все живое, я напряженно шагала к машине. И к тому моменту, когда мы подошли так близко, чтобы различить очертания сидений, я едва могла дышать.

Она не в машине. Она не может оказаться в этой машине.

Роман дал мне один из пистолетов, которые мы взяли в Убежище, и я не выпускала его из рук. Мы приблизились к машине сзади, и я подняла оружие, прицеливаясь.

Я кивнула Приянке, и она подскочила к машине с пассажирской стороны. а я с водительской. Аккумулятор сдох, я не чувствовала ни искорки электричества – только рацию в ее руке. Похоже, это не было ловушкой.

Автомобиль оказался не заперт. Я распахнула дверцу, и меня обдало волной горячего, застоявшегося воздуха. В подстаканнике лежал смятый пакетик с остатками M amp;M´s. В замке зажигания торчал ключ. В кармане на двери осталась пустая бутылка из-под воды.

Я опустилась на водительское сиденье, вдыхая тяжелый воздух. Закрыв глаза, я попыталась представить, как Руби сидит на этом самом месте. Зеленые глаза смотрят вперед.

Что же ты здесь делала?

Зачем вообще было одной приезжать в такое место?

– Мне открыть багажник? – осторожно спросила Приянка.

– О боже, – прошептала я. – Об этом… об этом я даже не подумала.

– Не знаю, станет ли тебе от этого легче, но мой небольшой опыт общения с трупами показывает, что это мы бы уже почувствовали, – сказала девушка. По лицу и шее Приянки стекал пот, и ее густые курчавые волосы завивались еще сильнее.

Я кивнула, положив руки на руль. Машина качнулась, и я увидела поднятую крышку багажника в зеркале заднего вида.

«Пожалуйста, – подумала я. – Пожалуйста…»

– Пусто, – воскликнула Приянка. – О, погоди-ка…

Услышав удивление в ее голосе, я вылетела из машины.

Приянка схватила меня за руку и потянула за собой. Багажник и правда был пустым. Снаружи машина была покрыта тонким слоем пыли, кое-где ее смыл недавний дождь, но салон был практически чистым.

– Нет, посмотри… – В днище багажника виднелась щель отсека, в котором хранилась «запаска». Приянка откинула крышку, и мы увидели пистолет. Поддельные удостоверения личности. И мобильник Руби.

– Вижу пыль примерно в пяти милях от вас, – прохрипела рация. – Кто-то приближается.

Я забрала всe, что мы обнаружили, и закрыла машину. Наши шаги громко отдавались от потрескавшейся от жары поверхности асфальта, пока мы снова не вышли на грунтовую дорогу.

Роман спрятал нашу собственную машину на заброшенной газозаправочной станции в полутора километрах отсюда. Заметив нас, парень опустил бинокль – оценивая расстояние – а потом снова поднял его к глазам и принялся рассматривать дорогу у нас за спиной.

Быстро оглянувшись, я заметила вспышки красного и синего, пробивавшиеся сквозь завесу пыли.

Резко ускорив шаг, мы добежали до машины и, пригнувшись, спрятались за ней рядом с Романом.

– Нужно уходить, – прошипела Приянка. – Сейчас же!

– Нет, они заворачивают на парковку, – проговорил парень. – Нужно подождать, пока они не уедут.

На наших глазах машины въехали на асфальтированную площадку и окружили автомобиль Руби.

– Дай я посмотрю.

Моргая, я пыталась приспособиться к увеличению. Люди в форме, окружающие заброшенный «седан» с пистолетами наготове. Странная компания: миротворцы ООН, ФБР, Защитники и…

Вайда.

Ее темная кожа блестела на солнце, но я мгновенно узнала ее по цвету волос и прическе. Вайда отказалась от своих невероятных цветовых пристрастий несколько лет назад, когда ее назначили особым помощником временного руководителя ФБР. Новая прическа мне сразу не понравилась. И сейчас, когда Вайда в стильном, строгом костюме раздавала приказы офицерам, мне казалось, что я шпионю за незнакомкой.

Я опустила бинокль, чувствуя, как сжимается горло.

– Как они смогли найти машину? – прошептала Приянка. – За нами не было слежки…

– Может, нашли детей из Убежища? – нахмурившись, предположил Роман.

Я покачала головой. Даже в самой неясной ситуации я могла быть уверена в одном.

– Вайда никогда не подпустит к ним правительство. Если она добралась до Убежища и догадалась, на чем мы уехали, то наверняка сообразила, как связаться с отчимом Лиама, Гарри. Возможно, он рассказал ей все, что знает. И ей пришлось выдать что-то правительству, чтобы отвести подозрения от себя самой.

А может, она просто не верит в твою невиновность.

– Я собираюсь включить его, – сказала Приянка, глядя на телефон Руби. – Давайте надеяться, что он не испортился от жары.

Нырнув в салон, девушка принялась рыться в карманах сидений в поисках зарядки и зашипела, врезавшись головой в поручень на потолке машины.

– Вайда умнее всех, кого я знаю, – сообщила я Роману. – И возможно, самая сильная. Она сможет справиться с чем угодно.

Это была правда, с какой стороны ни посмотри. Возможно, Толстяк и прочел кучу ученых книг, но у Вайды было врожденное понимание того, как устроен мир. Она отлично соображала и умела мгновенно выделять главное в любой ситуации и применять это знание на практике. Я не раз с завистью наблюдала за тем, как она это делает.

Роман кивнул.

– Ей приходится быть такой, чтобы не отставать от тебя.