- Так давайте же пробовать! - в нетерпении Леша готов был кричать, лишь бы остальные делали свое дело быстрее. От промедления зависела жизнь деда.

Александр подошел ближе и легонько толкнул парня.

- Ложись. Так мне будет проще переносить.

Младший Чернов лег на некотором расстоянии от Дмитрия и закрыл глаза. Шум ветра и щекочущая трава расслабляли. Только бы не уснуть. Если он проспит момент, когда люди станут бездушными кровожадными тварями, он не сможет простить себе этого.

На кончиках пальцев началось покалывание. Он нервно вздрогнул, дернул ладонью, думая примять траву, но не ощутил ее. Открыл глаза. Перед ним стоял Александр, переводя взгляд с него на Дмитрия и обратно. Словно сравнивал.

- Что, уже все? - удивленно спросил Леша.

- Ты просил побыстрее, я сделал. Надо теперь привыкнуть к тому, что ты выглядишь по-другому.

Парень шустро встал на ноги. Никакого помутнения, никаких посторонних образом или воспоминаний. Он и не ждал лучшего результата, на что надеялся - то и получил. Посмотрел на свои ладони. Вроде бы и те же, но как будто бы другие. Знакомые, но, если присмотреться - совсем не те.

- Если бы было зеркало… - он осекся. Голос стал другим. Все получилось. - Хотя не надо.

- Как ты себя чувствуешь? - осторожно спросила Марина. Леша обратил внимание, что она не смотрела в его сторону.

- Хорошо. Думаю, нам не стоит терять ни минуты. Идем туда, где мы видели строителей сегодня. Там стоит его… моя машина.

На всякий случай Леша подобрал пистолет и телефон. Все это может пригодиться. Он надеялся на свою силу, которую проверил почти сразу же, как только встал на ноги - разметавшаяся в стороны трава подтвердила, что он все еще способен на большее, чем простые смертные.

Лес кончился на удивление быстро. Утреннее солнце пронизывало его теплыми лучами, но ощущение тревожности не отпускало. До строительной площадки добрались быстро - техника простаивала. Рабочие в касках и при инструменте лежали ничком на асфальте.

- Сейчас я найду ключи, - бросил он остальным и нырнул в армейский грузовик, куда утром заходил Дмитрий.

Хорошо, что люди еще не начали просыпаться. Скорее всего, они уже не будут людьми в привычном всем понимании. Парень перерыл все, что попалось ему под руку, пока он, наконец, не нашел брелок. Представительный автомобиль приветливо моргнул поворотниками.

Все забрались внутрь, Пес традиционно сидел посередине заднего сиденья. Кнопка пуска завела двигатель и шестнадцать клапанов уютно заурчали под капотом.

- Смотрите! - Марина указала на шевеление на дороге.

Один из рабочих медленно и неуклюже поднимался на ноги. Его сгорбленная фигура, словно он не мог выпрямиться, напоминала пугало на пшеничном поле. Несмотря на кажущуюся слабость в правой руке он сжимал массивный гаечный ключ. Оранжевая каска прикрывала лицо.

- Отойдите с дороги! - Леша опустил стекло и высунулся наружу.

Никакой реакции. Больше нельзя было терять ни минуты. Парень нажал на педаль газа и рванул вперед. Рабочий запрокинул голову. Каска свалилась, открыв всем его искаженное злостью лицо. Рука с ключом поднялась в замахе, но опуститься на успела - автомобиль ударил рабочего где-то в области бедра, уронил его на асфальт. Неприятный хруст был результатом наезда.

- Больше медлить нельзя, - младший Чернов добавил газу и автомобиль послушно набрал скорость.

В городе оживления пока не было. Люди в большинстве своем лежали на асфальте и тротуарах. Лишь некоторые из них проявляли признаки жизни, но слишком вяло - возможно, их время еще не пришло.

К тому моменту, как они добрались до отдаленного района города, прошло еще минут десять - большую часть времени они потратили, петляя между брошенными автомобилями и лежащими на проезжей части людьми. Если им и суждено было стать монстрами в будущем, сейчас они были просто горожанами. К тому же вдруг кто-то еще смог противостоять этому ужасному воздействию?

Внутрь крепости они пробрались через пролом. Леша держался позади. Вполне ожидаемо, что дед Василий, завидев Дмитрия вместо своего внука, решит его пристрелить. Во дворе было чуть оживленнее, чем на улице. В момент, когда вся компания оказалась внутри, дед Василий пятился назад от Сергейцева, который пытался достать до него тяжелой веткой. Остальные нелюди пока только подбирались к ним.

Наплевав на первоначальный план, Леша вырвался вперед, всадив пулю в первого, кто подвернулся ему под руку. Дед, услышав стрельбу, заметил своих спасителей и сделал несколько шагов к ним, а потом остановился.

- Дед, это я! Лешка! - проорал ему парень, увернулся от еще одного нелюдя и выстрелил ему в затылок.

Старик приложил Сергейцева прикладом по лицу и прицелился.

- Дед! Не стреляй! Я все объясню! - к нему на помощь уже спешили остальные.

Пес сбил с ног еще одного и вцепился нелюдю зубами прямо в череп, словно пробуя, сможет ли он разгрызть эту крепкую косточку. Старший Чернов медлил. Ему очень хотелось нажать на курок, но что-то в этой ситуации казалось странным.

Навстречу мчался Дмитрий, размахивая пистолетом. Но имя «Лешка» четко прозвучало и это очень смущало старика. За его спиной раздалось урчание, Сергейцев вцепился пальцами в ключицу деда.

- Исхи, аща! - прошипел он, наваливаясь на старшего Чернова.

Автомат выпал из рук за секунду перед тем, как пальцы свело от боли. Лешка подскочил к Сергейцеву и схватил того за волосы, оттаскивая от деда.

- Иашша! - прохрипел тот, вращая глазами.

Парень приставил пистолет ему ко лбу и спустил курок, отпустив трепыхнувшееся тело. Прочие нелюди тем временем окружали их. Бетонный блок за секунду преодолел несколько десятков метров, расчистив дорогу к отступлению. Филимонов оказал посильную помощь. Дед Василий смотрел то на Александра, то на своего внука в облике Дмитрия.

- Ну, спасибо вам, что вернулись, не бросили, - проговорил он.

- Быстрее в машину, - скомандовал Лешка, засняв все происходящее на видео, а потом увел всех за собой.

В автомобиле стало гораздо теснее.

- Домой? - спросил парень, перегнувшись через сиденье.

- К тебе, что ли?

- Дед, я Лешка, твой внук, - терпеливо объяснил он, - а то, что я так выгляжу… так надо.

- Леша? - изумленно пробормотал дед, а окружающие, включая Пса, дружно кивнули. - Елки… Зачем?

- Дед, так надо. Ты все поймешь. Ну так домой?

- Домой, - еле слышно выдавил из себя старик, мгновенно осунувшись.

Он искренне не понимал, почему его внук так поступил. Возможно, ради благих целей, но сейчас все это было очень и очень непонятно.

В частном секторе было пустынно и тихо. Компания высадилась около дома. Дед посмотрел на свое жилище, вытер слезу.