я вышел из бара и отправился к дому Кута. Хотя он, скорее всего, уже отправился на дежурство.

Жил он в крайне дешёвом и паршивом домике. Одноэтажный, из дерева и с выцветшей крышей.

Постучал в дверь, мне никто не открыл, но я чуял сумеречной частицей, что внутри кто-то есть.

— Это Варус, мне нужно поговорить с Кутом, — сказал я громко и отчётливо.

Внутри послышался шорох, затем щелчок и дверь приоткрылась.

В проёме показалась женская голова.

— Он ушёл на дежурство. Ему что-то передать? — спросила она мягким голосом.

— Нет. Я лучше поищу его, дело срочное.

— Он сегодня по внутреннему периметру стены дежурит, — сказала женщина и сразу закрыла дверь.

Осторожная, хотя, как иначе в этом городе. Нелегко, наверное, жить ночному в дневном квартале. Хм-м, попахивает расизмом.

И я пошёл к стене искать патруль своего друга. Хотя это довольно опасно. Но и к Рорику мне идти сейчас нельзя, если за зданием следят.

У стены за полчаса прошло три отряда. И ни в одном из них я не узнал своего друга. Хотя чёрные капюшоны, а на некоторых и маски, скрывали лица.

И я стал действовать более открыто.

— Кут! — выкрикнул я, проходящему мимо отряду из девяти человек.

Люди переглянулись, а затем уставились на меня в недоумении.

Я опустил голову и сделал вид, что это не я только что орал.

Следующий отряд был поменьше, человек пять. И на мой выкрик отреагировал только один из них. Он что-то сказал своим товарищам и подошёл ко мне.

— Варус? Ты с ума сошёл? А если тебя узнает кто? — сказал Кут.

— Знаю, рисково, но у меня неприятности. Люди Круглого или ещё кого-то вместе с ночной стражей следят за мной. Точнее, за зданием, где я проживаю.

— Что? Погоди, давай по порядку.

Я вкратце рассказал ему о конфликте с Красавчиком, и во что это вылилось. Уложился в пару минут, без всяких подробностей.

— М-да… Умеешь ты себе врагов выбирать.

— Да я и не выбирал особо… Ты можешь чем-то помочь?

— Чем? Накрыть логово Круглого за то, что он держит пару борделей и несколько десятков головорезов? Здесь это нормально и законно.

— А убивать и похищать людей тоже нормально?

— Нет, но только если тебя застукали. Всё, что я могу сделать, это почаще проходить мимо твоего заведения, и если они нападут, мы сможем вмешаться.

— А подежурить возле него вы не можете?

— Я всего лишь офицер, хоть и третьего ранга, но менять маршрут прямым приказом я не могу, только немного изменить его, ссылаясь на что-то подозрительное.

— Тогда давай я буду наживкой, когда вы будете мимо проходить, — предложил я.

— Плохая идея, Вар. Если с людьми Круглого есть ночные, то, выходит, я на своих нападу, а это будет большой скандал.

— А что, если они творят беспредел?

— Блин, не знаю, Варус, чем тебе помочь… Давай так, я узнаю, кто эти люди, и что на них можно найти. Если они ушли с поста — им сильно достанется, а если не при исполнении, тогда я смогу их прогнать.

— Спасибо, дружище.

— Всё равно я не в восторге от этого. Я почти получил повышение и скоро смогу узнать многие секреты ночных. А такие вот стычки могут повредить моей карьере.

— Слушай, а можно об одолжении попросить? — спросил я.

— А это что только что было?

— Ну ладно, ещё об одном. Твой отряд за стены ходит?

— Довольно редко, но бывает, да.

— Я бы купил у вас мясо, только не мутантов, а простых животных.

— Ну, оно стоит недёшево и хорошим спросом пользуется.

— С меня бесплатная жрачка. Самая вкусная в твоей жизни.

— Я поговорю с ребятами, хотя они предпочтут получить деньги.

— Будут вам и деньги. Просто продавайте мне, а не торговцам.

— Попробую устроить, но на многое не рассчитывай. Килограмм сто за месяц это максимум.

— Тоже хорошо. Ах да, и ещё кое-что. Одолжи монет.

— Блин, Варус, ты изменился после изгнания. Раньше был тихоней и отличником, а сейчас в криминал ввязался и наглости набрался. Я прям не узнаю тебя.

— Сам в шоке, — признался я. — Так что?

— Ты мой дом видел? И звание у меня так себе. Всё, что я получаю, это пятнадцать-двадцать золотых в месяц. Ну и двадцать процентов от продажи мяса и орума.

— Я тебя понял. Ладно, не забывай следить за портовой забегаловкой.

— Да, сейчас направлю отряд в нужную сторону.

— Спасибо.

Попрощавшись в Кутом, я наконец отправился на рынок, имея всего половину от былой суммы. Зато насчёт мяса договорился, на несколько дней хватит, а там уже и первые деньги появятся. Рассчитаюсь с долгами и наконец смогу узнать что-то про детей. Куда они деваются, и что с ними делают.

Что мне нравится в этом городе, так это непрерывная работа рынка и заведений. По сути, тут три смены по двенадцать часов. И ночь ничем не уступает дню или сумеркам. Уверен, будь здесь ночные клубы, они бы работали круглосуточно, все тридцать шесть часов.

Овощи стоили немного дешевле мяса и выглядели в точности, как и земные, то есть из моего мира. За исключением десятка неизвестных мне плодов, больше напоминающих смесь разных культур.

Был, к примеру, один овощ, очень напоминавший видом и запахом сыр. Размером и формой как грейпрут, но внутри пористый и без долек. Продавец утверждал, что это плод, выращенный в теплице. Позже нужно будет попробовать его. Может, сойдёт как замена сыру. Коров и коз я здесь не видел, так что…

Я довольно быстро нашёл пару точек, где договорился с продавцами об относительно крупной поставке капусты, моркови, помидоров и зелени в мою лавку. У меня даже предоплату не потребовали, что меня удивило и порадовало. Хотя если бы потребовали, я бы не дал. Уж слишком тут процветает бандитизм.

Был соблазн наведаться к моему «другу» — торговцу оружием, который хотел меня убить, но времени на это не было.

Овощи обещали доставить утром. Дел в городе на сегодня больше не было, и я отправился к Рорику. Надеюсь, Кут прогнал этих ублюдков, следящих за нашим домом-магазином.

Но когда я подошёл к зданию, увидел картину, которая меня, мягко говоря, шокировала. Такого поворота я вообще не ожидал.

Глава 24

Кут и ещё пара стражников дрались с двумя другими стражами и мужиком, который за мной следил.

Причём дрались насмерть. Во всю силу. Используя навыки.

Даже мужик, на котором не было накидки клановца, использовал тентакли.

Кровь хлестала во все стороны, как