По привычке она проводит ладонью по ножке бокала с вином, но это не успокаивает ее тревогу.

— Если бы он не умер, я бы никогда не встретила и не вышла замуж за Оуэна. А значит, я никогда бы не воспользовалась услугами Малкольма в качестве адвоката по бракоразводным процессам. Никогда бы не пошла с ним на свидание, а ты никогда бы не встретила Ксавьера.

Это эффект домино. Или эффект бабочки. Не помню, что именно. Но если бы изменилась одна переменная, нас бы сейчас здесь не было. Мы бы не вели этот разговор. Я бы не забеременела от Ксавьера.

— Иногда я думаю об этом, когда ложусь спать ночью, — продолжает Кэрри. — Особенно в последнее время, когда узнала Джексона лучше. С ним я чувствую себя так, как ни с одним другим мужчиной. И я понимаю, что для того, чтобы встретиться с Джексоном, мне нужно было, чтобы со мной произошли все плохие, ужасающие, уродливые, тягостные вещи.

Я никогда раньше не думала об этом в таком ключе. Если бы мы с Ксавьером никогда не встретились, ему не пришлось бы извиняться. Я могла бы потерять девственность с парнем из студенческого братства, который не любил бы меня, а не со своим сводным братом. Возможно, в старших классах у меня был бы парень, который разбил бы мне сердце. Каждый шаг назад в моей истории мог бы привести к другому выбору. Это принесло бы мне меньше боли и страданий, но я бы не была той, кем являюсь сейчас.

— Ты любишь его, Кей? — Спрашивает Кэрри после долгого молчания. — Он делает тебя счастливой?

Наши отношения стали сложными из-за всех трудностей, с которыми мы столкнулись на пути к этому моменту. Наш путь был полон препятствий, конфликтов и испытаний.

— Думаю, мы могли бы подойти друг другу, — признаю я. — У нас не всегда все было хорошо, но мы с Ксавом пытаемся это исправить. Думаю, мы могли бы быть счастливы. Нам просто нужно время. — Повторяю я ей те же слова, что сказала Ксавьеру, но если он купился на это, то моя мама — нет.

— Время — это не та роскошь, которая у тебя есть, — мягко улыбается Кэрри. — Когда у тебя роды?

— В августе. — Как раз когда начнутся занятия в колледже, но я стараюсь не думать об этом. Мне нужно справляться с одним делом за раз, и если я начну думать о новом учебном годе, то могу сойти с ума.

Кэрри в задумчивом молчании смотрит на свою тарелку, затем берет вилку и начинает ковырять то, что осталось.

— Ты всегда можешь прекратить плохие отношения, дорогая. Я доказывала это снова и снова. Но создать хорошие отношения сложнее. Если ты думаешь, что у вас с Ксавьером есть все необходимое для счастья, тогда стремись к этому всем сердцем, потому что я бы отдала все, что у меня есть сейчас, если бы могла вернуться и изменить то, что случилось с твоим отцом. Ты заслужила, чтобы он был рядом в лучшие и худшие дни твоей жизни. Сделай этот подарок своему ребенку, если сможешь. Ты никогда не пожалеешь об этом.

Я была строга к своей маме на протяжении многих лет; я видела, как развиваются ее отношения глазами ребенка. Я думала, что это эгоистично с ее стороны — хотеть быть счастливой и найти любовь, но это универсальный опыт. Мы все хотим найти кого-то, кто заполнит пустоту в наших сердцах.

— Я постараюсь, мам, правда постараюсь. Но сначала нам нужно многое преодолеть.

— Сейчас Рождество, дорогая. Все возможно. — С озорным блеском в глазах она возвращается к своему ужину.

Глава 64

Ксавьер

Мой карман вибрирует, когда я лежу в постели, и этот звук выводит меня из транса. Я нащупываю его и успеваю увидеть, как на экране высвечивается имя моей матери.

— Разве мы не ужинали вместе на Рождество два дня назад? — Спрашиваю я.

С беззаботным смехом она игнорирует вопрос и говорит мне встретиться с ней в кафе на Пайн-стрит через тридцать минут. Никаких объяснений, просто просьба.

— Сейчас 14:00.

— И сегодня среда. У тебя есть еще какие-нибудь нелепости, которые ты хотел бы добавить? — В тишине проходит несколько секунд, и Виктория добавляет: — Ладно. Увидимся через тридцать минут. — Затем линия обрывается.

Кей ушла из моего дома неделю назад, сказав, что ей нужно время подумать. Я полагал, что она позвонит на следующий день, и все вернется на круги своя, но Рождество прошло, а от нее не было ни слова. Кажется, у нас разные представления о том, сколько времени нужно, чтобы все обдумать.

По пути к двери я хватаю куртку и ключи. За окном светит яркое послеполуденное солнце, обещая теплый день. На улице 38 градусов14, но достаточно тепло, чтобы снег, выпавший в канун Рождества, растаял. Я доезжаю до кафе и нахожу место для парковки прямо перед входом.

Войдя внутрь, я осматриваю помещение в поисках мамы. Она сидит в дальнем углу за маленьким столиком, сжимая на коленях свою дизайнерскую сумочку. К моему удивлению, рядом с ней сидит Кэрри. Они обе улыбаются, что кажется мне странным, учитывая, что они ненавидят друг друга.

— Мама, — почтительно киваю я ей, подходя ближе. — Кэрри. Интересно видеть тебя здесь.

Она вежливо улыбается и жестом указывает на пустой стул.

— Рада видеть тебя, Ксавьер. Ты не против присесть? — Спрашивает Кэрри. — Нам нужно поговорить о Кей.

Мое горло сжимается от беспокойства.

— С ней все в порядке? — Я сажусь на предложенное место. — С ребенком все в порядке?

— С ребенком все в порядке, — успокаивает меня Виктория. — Это касается вас двоих.

Страх в моей груди утихает. Я боялся, что они объединились, чтобы сказать мне, что у Кей случился выкидыш или она приняла решение сделать аборт.

— То, что происходит между нами, никого не касается.

Кэрри наклоняется вперед, выражение ее лица становится серьезным, когда она говорит:

— Но это так, Ксавьер, потому что это касается нашего внука. Знаю, мы с тобой никогда не были близки…

Это мягко сказано. У нее был роман с моим отцом, который разрушил нашу семью.

— Но ты нужен Кей. Не знаю, какие у вас отношения. И я годами думала, что вы ссоритесь как брат и сестра, поэтому для меня было шоком узнать, что она беременна твоим ребенком. — Кэрри делает паузу, чтобы отпить кофе, и на ее лице появляется напряжение.

Виктория заканчивает за нее.

— Ваши отношения с Кей