Помимо очевидного влияния греческого искусства и литературы, важным греческим вкладом в римский мир стала философия. Р. Д. Хикс в своей статье в энциклопедии «Британика» пишет: «Появление стоицизма в Риме было самым важным из многих изменений, свидетелем которым он стал. После первого жесткого столкновения с ревностью национальных властей он был с готовностью принят и стал быстро распространяться среди аристократов. Говорят, что старые герои республики были неосознанными стоиками, подготовленные своей ограниченностью, непреклонной простотой и преданностью долгу к почти семитской серьезности новой доктрины. В Греции ее безразличие к искусству и радости жизни было роковом недостатком. Но все оказалось не так с этими практичными бывалыми людьми, желающими называться адвокатами или юристами».

Суровость стоицизма задевала какие-то струны в римском характере, а на религиозном уровне давала удовлетворение глубочайшим пристрастиям человеческого духа. Превосходный «Гимн Зевсу», написанный греческим стоиком Клеантом (Клеанфом), является предвестником семитского монотеизма, которому суждено было в конечном счете одержать верх в римском мире. «Ты, из бессмертных славнейший, всесильный и многоименный, Зевс, произведший природу и правящий всем по закону! Зевсу привет мой! Тебя всем смертным хвалить подобает. Мы – порожденье твое, и все твой образ мы носим, смертные все, что живем на земле и ее попираем. …Ты повелитель всего, над всем величайший владыка, нет ничего на земле, что помимо тебя бы возникло; нет ни в эфире небесном, ни в моря глубокой пучине, кроме того, что безумцы в своем безрассудстве свершают. …Ты же, о Зевс, всех даров властелин темнокудрый и громовый, дай человеку свободу от власти прискорбной незнанья, ты изгони из души неразумье и путь укажи нам к мудрости вечной, с которой ты правишь над всем справедливо. Честь от тебя восприяв, и тебе будем честь воздавать мы, вечно твои воспевая деянья, как смертному должно. Нет награжденья прекрасней для смертных и нет для бессмертных, кроме как общий закон восхвалять и чтить справедливость» (перевод М. Грабарь-Пассек).

Греки, со своей стороны, судя по всему, сначала ощутили благотворное влияние стабильности римского правления, но впоследствии страдали от аннексии более глубоко, чем другие народы, завоеванные Римом. Римляне же, напротив, только выиграли от приобретения Греции и ее культуры. Так же как невозможно писать историю Соединенных Штатов, не упоминая о европейских корнях ее культуры, или историю России, игнорируя влияние византийской Греции, город, государство и империю Рима следует рассматривать – по крайней мере, в части идей и искусства – как продолжение Греции. Намного позже, когда последняя из мистических восточных религий, христианство, вышла на римскую сцену, она была одета в греческие одежды. Она проповедовалась сначала грекам, потом эллинизированным евреям и народам Ближнего Востока на греческом и излагалась методами греческой риторики. Ветхий Завет был переведен на греческий язык еще в IIII веке до н. э., и именно эта версия, а вовсе не изначальная иудейская, которую мало кто мог прочитать за пределами Палестины, стала основной для христиан Римской империи. Еще важнее тот факт, что вся христианская теология была сформулирована людьми, впитавшими греческую философию, которые создали эту теологию из идей и концепций, взятых у Платона, стоиков и других греческих философов.

Трагедия последующего влияния Рима на Грецию была вызвана в основном алчностью римских губернаторов в Греции и Малой Азии. После поражения Карфагена и разрушения Коринфа соперников у Рима в Средиземноморье больше не было. Город, который вырос из сообщества предприимчивых фермеров, неожиданно обнаружил себя самым могущественным и богатым в регионе. Прежние добродетели умеренности и сдержанности, которые проповедовал Катон Старший, не устояли перед влиянием внезапной роскоши, так же как и примитивная культура Рима не выдержала натиска Греции и эллинизма. Богатые сенаторы теперь соперничали друг с другом на претенциозных гладиаторских боях, старались перещеголять друг друга в щедротах, привлекая голоса избирателей, не гнушаясь открытым подкупом. Для всего этого нужны были деньги, которые можно было добыть на восточных территориях.

Римская торговля теперь велась по всему Средиземному морю, и ранние римские торговцы были такими же беспринципными, как барышники более поздних войн. А. Р. Берн в «Истории Греции» пишет, что «итальянская торговля также вышла за границы [римских провинций], и, более того, якобы в своих собственных предполагаемых интересах Рим принялся ослаблять независимые государства. Возникающий в результате этого хаос оправдывал последующую аннексию». То, что началось случайно, впоследствии стало целенаправленной политикой. Империи, словно крупные деловые концерны, часто становятся неконтролируемыми по скорости роста.

В I веке началась последняя стадия борьбы в Малой Азии, результатом которой стал упадок и разорение Греции. Замечательный лидер Митридат, царь Понта, что на северо-востоке Малой Азии, воспользовался преимуществами гражданской войны в Италии и сумел занять древнюю Ионию и Лидию – регион, теперь ставший римской провинцией Азия. Вся ненависть, испытываемая к Риму греками и другими обитателями Малой Азии, теперь сконцентрировалась вокруг Митридата.

Греки, страдавшие от рук римских правителей, сборщиков налогов и бессовестных торговцев, почувствовали шанс обрести свободу. Правда, Родос и некоторые города были верны своим обязательствам Риму, но большинство греческих городов поднялись в открытом восстании и присоединились к Митридату. Говорят, что в одной только Малой Азии в течение одного дня было убито 80 000 итальянцев – мужчин, женщин, детей. На Эгейских островах в волне ненависти, неожиданно прокатившейся по всей Греции и Восточному Средиземноморью, погибло еще не менее 20 000 человек. Даже Афины – город, который римляне традиционно уважали, присоединился к восстанию. Делос – священный Делос, на некоторое время превратившийся, по сути, в римский невольничий рынок, был разграблен и разрушен флотом Митридата, когда его армия переправлялась в Грецию, чтобы устранить римлян и вернуть грекам свободу. Его армии, в основном возглавляемые греками, заняли Афины, жители которых встретили освободителей с восторгом, а также большую часть территории Северной Аттики. Когда Малая Азия оказалась потерянной для Рима, и существовала угроза, что вся Греция сумеет освободиться, на какое-то время создалось впечатление, что империя Александра Великого может возродиться из пепла.

Но только римляне, что они наглядно продемонстрировали во время Второй Пунической войны, всегда проявляли лучшие качества в тяжелые времена. Трудности возрождали в них старые качества упрямой выносливости и настойчивости, по которым их с древности узнавали в Средиземноморье. В Грецию поспешил отличившийся полководец Сулла. Афины были осаждены и взяты штурмом (город так никогда полностью и не восстал из руин, в которые его превратили римские легионеры), и Митридат потерпел поражение. Конфликтующие армии в процессе борьбы разорили Грецию. Одна разграбила Дельфы, другая – Олимпию. Тем временем анархия на Эгейском море создала идеальные условия для пиратов, которые безжалостно грабили все подряд острова и города,