Завидев лимузин, совсем сник, сомнений не осталось: неспроста за ним приехали на дорогой тачке Булькатого. Но вот и сам Адам выполз из автомобиля, за ним Хачик. Вадим подошел к ним, поздоровался.

– Обыщите его, – приказал Булькатый. – А ты, Вадик, не дергайся.

Обшарили карманы, вытащили мобильный телефон, передали Адаму. Тот повертел телефон, улыбнулся:

– Откуда у тебя такая дорогая игрушка?

– Купил, – соврал Вадим.

– Угу, – кивнул Адам и сунул телефон в карман, потом приказал, но ласково: – Садись в машину, есть к тебе небольшое дельце.

Всю дорогу Вадим высчитывал, что за дело такое таинственное, которое нельзя обговорить у дискотеки? Привезли в порт, это тоже удивило, а повели в ремонтное отделение. Там, в большом, можно сказать, сарае, заваленном деталями, станками и арматурой, Булькатый спросил в лоб:

– Скажи, Вадик, ты помогаешь Каракулю?

Предчувствия не обманули. Нутро сжалось, но Вадим решил все отрицать:

– Я с ним незнаком.

– Да что ты! – ухмыльнулся Булькатый и достал мобильник. – С этой трубы ты вчера утром звонил Каракулю из кафе, а твой звонок был записан на диктофон. И знаешь, по звукам набираемых цифр удалось выяснить номер, по какому ты звонил. Да, Вадик, сейчас это делается просто. Номер Каракуля. А этот телефон ты не купил, он принадлежит Гоги. У Гоги забрал его тоже Каракуль. Что скажешь, маленький лгунишка?

– Ничего, – проговорил Вадим, понимая, что ему крышка, отчего тоскливо засосало под ложечкой.

– Хорошо. – Булькатый вальяжно двинул к хмурому Хачику, сидевшему на стуле. – Поставим вопрос иначе. Я прощу тебе этот звонок, хотя знаю, что ты предупредил его об облаве. Даю шанс исправиться, ты должен показать, где обитают Каракуль и Лия.

– Я не знаю, – сказал чистейшую правду Вадим.

– Ты не понимаешь, сморчок? – иезуитски улыбнулся Булькатый. – Я спросил тебя, где Каракуль?

– А я не знаю, где он, – повторил Вадим.

Адам помолчал, покачивая с сожалением головой, потом бросил браткам:

– Поехали, ребята... Несговорчивый народ пошел.

С лица Каракуля не слетала улыбка блаженства. А ведь осчастливил Лию, без сомнений, да иначе и не могло быть. Но и в себе открыл нечто очень важное. Это то, что еще не высказал Лии, то, что поселилось в нем, когда впервые ее увидел, поселилось навсегда, сегодня понял окончательно. Он не давал опомниться ни себе, ни ей, а время мчалось безжалостно вперед. Сколько же приложил усилий, чтобы лежать вот так в обнимку? Выпускать из рук боязно.

– Ты гладишь меня, как кошку, – пробормотала она.

– Уламывал долго, теперь удостовериться желаю, что это ты. А тебе не нравится?

– Нравится. – Лия тесней прижалась к нему.

– Ну вот, а ты боялась. Почему? Я такой страшный?

– Был, – призналась она. – Сейчас ты не тот, каким тебя знала. Я, Захар, не хотела...

– Знаю, знаю, быть рабыней. Но мне обидно. Я же со всей душой и серьезными намерениями, а ты... как колючка.

– Ты не говорил про намерения.

– А ты слушала? Не давала слова сказать.

– Не ссорься. Надолго уйдешь?

– Как получится. Хотелось бы больше не прятаться.

– Когда вернешься?

– Странная ты. Думаешь, я тебя брошу? И не мечтай.

Он ощутил вкус ее губ. Отстранив Лию, взял часы, посветил фонариком:

– Еще двадцать минут. Успеем.

Успеть-то успели, но стук в окно все равно застал врасплох. Каракуль оделся метеором, натянув куртку, ощупал карманы, гранаты и оружие были на месте. С постели вспорхнула Лия, повисла на шее и выпалила:

– Только будь осторожен, пожалуйста. Захар, ты мне нужен, мы без тебя пропадем... нет, я не то говорю... Ты просто мне нужен!

– Не надо скорбного прощания. Не волнуйся, я сегодня получил такой заряд, что теперь могу эти горы превратить в равнину. Не веришь?

– Верю. Ты сумасшедший. Пусть все катится к черту, не уходи...

В окно настойчиво постучали, поторапливая. Он поцеловал ее в губы, прихватил автомат и выбежал на улицу, следуя за молодым парнем, которого не рассмотрел.

Севу не предупредили, кого он должен привезти к особняку Алекса. Попав в автомобиль, завел мотор и прямо-таки задохнулся от шока. Рядом с ним бухнулся на сиденье Каракуль! Положил автомат на колени и сверкнул белыми зубами, кажется, улыбнулся. Сева подумал, что все же ошибся, включил свет в салоне, дабы лучше рассмотреть пассажира. Каракуль! Собственной персоной! И рожа у него – как у кота, съевшего бидон сметаны.

– Не въеду, че ты вылупился на меня? – в свою очередь наивно удивился Каракуль. – Выключай свет и гони, куда сказано.

Надвинув кепку на нос, Каракуль скрестил на груди руки, переключившись на предстоящее дознание. Сева сорвал с места «Ладу», ничего не понимая. С одной стороны, ему приказали доставить жильца Руслана, с другой стороны, не Каракуль же постоялец. Впрочем, доставит его по назначению, а от троих преступник не убежит.

За два квартала от дома Алекса их ждали Руслан и Артем. Тут уж совсем Севу переклинило, когда увидел, что они встретили Каракуля, как давнего приятеля, ударили по рукам, обсудили, с чего начнут, кто и где будет находиться. В доме Каракулю предстояло действовать одному, а остальным встать на входных дверях, чтоб никто не вздумал смыться. Обсудив детали, двинули к особняку Алекса.

– Вы не считаете нужным объяснить мне? – не выдержал Сева. Он был не просто потрясен, он был обижен. Втайне от него состряпали заговор, выходит, ему не доверяют. Эта мысль ранила больней пули.

– Времени нет, – не смотрел ему в глаза Артем.

Неожиданно у Каракуля запищал мобильник. Он остановился, достал один, но не тот. Вынул из кармана две гранаты, отдал Севе:

– Подержи.

Нашел телефон, поднес к уху и переменился в лице.

– Каракуль, – послышался незабываемый голос Хачика, – у нас твой парень. Вадик. Ему очень пилохо. Ти меня слишишь?

– Слышу, – угрюмо ответил Каракуль.

– А его хочешь услишат?

– Давай, – и с тревогой, словно ища поддержки, посмотрел на заговорщиков.

– Что случилось? – тихо спросил Руслан, но Каракуль жестом приказал молчать.

– Захар... выследили... – выговорил Вадим, по голосу и по нечеткому выговору слов стало очевидно, что ему действительно плохо. – Ты был прав. Не верь им...

– Где ты, Вадим? – закричал Каракуль. – Скажи, где ты...

– Вмажь им и за меня, – выдавил Вадим. – Я в...

– Где? Где? – орал в телефон Каракуль.