позвонке распологались какие-то символы. Еще парни выбили клыки у «своих» тарков. На вопрос о ценности такого трофея ребята ответили, что материальной ценности они не имеют. Просто показывают доблесть воина. Чем больше на шее клыков от поверженных тарков, тем круче воин. И они не совсем понимают, почему мы оставили павшим от нашей руки таркам их зубы.

Насчет расстояния до крепости «рядышком» они здорово преувеличивали. Когда местное светило коснулось горизонта, засечное укрепление так и не появилось. Посланные вперед призраки доложили, что на дистанции в пять километров никаких обжитых строений не наблюдают. Справа в двух километрах есть какие-то каменные развалины, но мы такие уже встречали раньше. Давным-давно покинутые здания разной степени сохранности. И зачастую по куче камня уже не угадаешь, какую функцию это здание выполняло раньше. Сейчас это были пристанища местных гадов. Разнообразные змеи грелись на камнях под лучами звезды в дневное время. И что они там творили ночью — желания выяснять не возникало. Кстати, наш остроухий друг Натан имел ярко выраженную фобию перед змеями. Прямо до ступора. Так что, из уважения к его недугу, такие скопления камней мы обходили стороной.

На ночевку устроились на берегу небольшой речушки, коих тут было великое множество. Один выстрел из станера в воду и вот вниз по течению уже поплыли пять довольно больших рыбин, сверкая белыми животами на поверхности. Небольшое заклинание и от моих рук собранный хворост вспыхивает жарким пламенем. Рыба была выпотрошена, нарезана на куски, нанизана на прутья и отправлена на угли. Соли бы к ней нормальной и перца черного, молотого. Ну и лимончиком еще сбрызнуть. Эх, мечты. Вспомнив босяцкое детство в деревне у бабушки соль еще удалось кое-как подменить золой, но это не то.

Лениво отмахиваясь от местных комаров, мы сидели у костра и слушали пацанов, которые рассказывали о своем житье-бытье в этом мире. Выдернув ветку потолще, я начал в задумчивости снимать с нее стружку ножом:

— Вот вы говорили нам раньше, что ваши предки пришли из других миров.

— Это есть в наших сагах. — подтвердил Марик.

— И мы видим это в развалинах строений своими глазами. Археология подтверждает. — согласился я — Тут раньше явно были поселения. Причем, довольно монументальные. Из камня. И очень давно. Но хотелось бы послушать, о чем в ваших песнях говорится

— Вы хотели услышать наши саги? — уточнил Марик.

— Жги! — дал отмашку Найк.

Эдакий микс из Повести временных лет, Скандинавских песен и Гомера. Но при этом явно прослеживается начало повествования и для человека, и для эльфа: «боги указали путь, маги провели нас в этот мир, дабы спасти от страшного». Чего страшного — неизвестно. Причем переместили не только людей, эльфов и тарков. Судя по разговорам, тут был весь цветник средневековой западноевропейской и античной мифологий с Земли. Гномы, эльфы, кентавры какие-то и прочее.

Настала эра процветания на плодородных землях. Строились города, между ними возводились дороги. Портальные врата работали. Но, как это обычно и бывает, в один момент всё пошло по звезде. Даже в эпоху процветания пришедшие не очень-то дружили между собой. И не только по расовому признаку, но и внутри групп. Как известно, диссиденты были даже в раю. В конце- концов всеобщее напряжение вылилось в эпичный замес, в котором участвовали как обычные воины, так и маги. Причин этого замеса никто не помнит, но, скорее всего, им были врата портала, так как генеральная битва произошла как раз возле врат. Что-то там маги в процессе увлеклись и сделали так, что врата сначала освободили некую энергию, которая перебила две трети собравшихся разумных, а затем выпустили армию монстров, в виде людоедов-тарков с компанией крайне неприятных существ, ну а потом пошли в разнос. И время от времени выкидывают финты, в том числе и в виде таких вот путешественников, как мы. Нормальные расы, люди, эльфы, гномы, под ударами тарков были вынуждены покинуть долину и откатится за реку. Началась эпоха упадка, которая длилась… Да фиг его знает, нарративным источникам особо доверять нельзя, но, судя по всему, несколько веков. В итоге разумные скатились сначала до уровня неолита, сейчас строят феодализм.

Как и в любом феодальном обществе, церковники имеют довольно большое влияние на подноготное население. Но в этом мире вынуждено бороться за влияние с магами. И, глядя на Марика с Натаном, еще неизвестно кто побеждает. С одной стороны, при упоминании имени триединого всуе они автоматом делают знак, рисуя равнобедренный треугольник от плеч ко лбу. С другой — со всем уважением относятся к магам. При этом, судя по разговорам, настоящих магов они не видели вообще. Деревенские бабки-шептуньи. Максимум. Настоящие маги товар штучный и очень редко встречающейся.

— Поэтому мы и не маги. — подытожил я — А не то, что вы себе возомнили.

— Как же, не маги. — хмыкнул Марик — А огонь с рук?

— И дальше? — возразил я — Ну могу я костер развести с рук. Я офигенный маг? Найк и того не умеет.

— Вы можете заставить врагов замереть на месте. — подал голос Натан.

— Это не магия. — ответил Найк.

— Умеете видеть впереди и сзади на много шагов. — продолжил обвинения Марик.

— Специальная подготовка. — выкрутился Найк — Крики птиц над головами гостей. Облако комаров.

— Кстати, насчет комаров. — повертел головой остроухий — Куда делись?

— Убери дощечку! — пришло по нейросети от Найка, после чего, как ни в чем не бывало предложил: — Ну что, на горшок и в люлю?

Сразу же после получения сообщения я на рефлексах засунул кусок деревяшки, который бездумно обстругивал во время повествования, себе в карман. Когда остался один — достал и рассмотрел. Ага. Пока слушал саги и отмахивался от комаров, автоматом вырезал руну отпугивания насекомых и запитал. Поэтому местных комаров и сдуло. Акромя комаров, насекомые очень плотно сопровождают теплокровных. Всякие кровососущие блохи, вши, клопы и так далее. Очень неприятные создания. К нам с принцем они особо не лезли, скаф давал защиту от этой нечисти, а вот у Натана и Марика такие наблюдались даже после тщательной помывки. Но вот сейчас началась резкая миграция всего, что имеет больше четырех конечностей в радиусе десяти метров.

— Руны работают? — уточнил Найк, когда парни отошли в кустики.

— Вроде да. — ответил я — Пускай уснут, попробую портал домой открыть.

— Добро.

Освежившиеся в реке парни заступили на охрану лагеря, незачем им знать, что Аарон с Нарой отрабатывают ближайшие три километра круче, чем разведкомплексы Содружества. Ну а мы с принцем потопали проводить вечерний моцион.

— Сможешь вытащить? — не выдержал