бзиканья. Внутри меня снова что-то меняется. Уже не в первый раз я угрожаю диким жукам, и тело это понимает. Оно хочет помочь, хочет подчеркнуть весомость слов. Мои глаза вспыхнули. Сигнал, предупреждение. «Вы смотрите в глаза главного хищника!»

Королева словно под гипнозом не может оторвать взгляд. Маленький Зот, по сравнению с ней… Действительно ужасает.

— Кто ты… Такой?

— Бз! — самый яростный переборол страх. — Как ты смеешь угрожать королеве! — срывается с места. Его не пытаются остановить, это вызов, дуэль, поединок.

— Зот⁈

— Назад Мел! — низкий старт, опора на руку. — Сха! — хотите подтверждения моих угроз? Утроим!

И это будет последняя проверка в сравнение с дикими пещерами. В тот раз я бился с качком бок о бок с Матильдой. В тот раз он был наравне с нами. Стал ли я сильнее?… Сейчас узнаем!

Глава 44

Монстры поневоле

Столкновение! Ударом клинка отвожу крутящуюся дрель, каскад искр, вибрация по телу. Шерн чуть пролетел дальше, и резко развернулся. Мелони успела отойти на безопасное расстояние, спокойна как удав, наблюдает, ждет.

Я… Выдыхаю пар.

Ах, новая дуэль! Королева с подданными во всю голосят боевой клич. Их храбрец встретился лицом к лицу с источником страха, тем самым покусившись на мой авторитет. Правила джунглей во всей красе. Показ силы. Демонстрация возможностей.

— Сха! — скрещиваю руки.

— Б-з-з-з! — крутиться сверло.

Одновременно делаем несколько шагов в сторону.

Один вдох.

Один выдох.

Срываюсь с места!

Рассекающий пронзает воздух, капли яда летят во все стороны. Качок не мог знать про опасность этой жидкости, но инстинкты подсказали. Уклоняется, еще, и еще раз. Прыжком чуть подлетает над землей расправив крылья. Ударив мне в грудь с двух ног, делает переворот, и снова наступает на землю. Вдарил как надо, оставив багровые синяки на моей коже. Но я привык, теперь это не сможет повалить меня на лопатки. С каждой секундой движения ускоряться.

Матильда, пауки, мертвецы, Таркл, Зиоота, Мутанты. Много боев, и каждый что-то оставил после себя. Каждая царапина, боль, все это делает меня сильнее. По кусочкам, по песчинке. Каждый из них… Делает из меня…

— А-а-а-а! — новый рывок!

Качок вновь пытается подлететь чтобы разорвать дистанцию. Успеваю подпрыгнуть на его уровень. Он отклоняет плечо, разворачивается. Ошибка! Удар!

— Бз! — отсеченное крыло летит на землю.

Покосившись, Шерн приземлился на колено. Яд был потрачен впустую, он не достиг шершня. Но это не важно. Прокручиваюсь вокруг себя! Первый клинок ранит его плечо, второй блокируется дрелью и стопориться. Искры вновь окатывают округу. Противостояние мускул, звук будто цепная пила пытается разрезать металл.

— Ра-а! — напираю, тесню.

Шершень сопротивляется, выгибает спину, теперь я. Я! Тот самый паровоз который тяжело удержать. Давай храбрец, бейся изо всех сил! Бью кулаком по его морде. Чувствую как хитин на костяшках врезается в плоть. Слюни и кусочки плоти кляксой окропляют мертвый камень. Вновь заношу руку для удара.

— Бз! — наотмашь убирает мой клинок качок, и копье образным движением дрель вонзается в мою грудь.

— Зот! — вскрикнула Мелони.

Крутящиеся буравит кожу, пробивает хитин. Теперь моя собственная кровь брызжет во все стороны. На мгновение в глазах потемнело, это смертельная рана… Чертовски смертельная для человека. Но почему то именно сейчас, я отказываюсь умирать… Ведь я больше не человек.

Новый свет залил мои глазницы, запрокинув голову от невыносимой боли. Я вновь зыркнул на своего врага. Пасть раскрылась на полную, она пугает, приводит в ужас.

— С… Сх-а-а-а! — хватаюсь рукой за дрель. Сначала крутящееся разодрало мою ладонь, сжимаю сильнее, еще сильнее.

— Как⁈ — смог пригласить качок.

Она остановилась под моей мертвой хваткой. Другой рукой хватаю морду шерна. Нас трясет от напряжения, противостояния. Медленно вытаскиваю его оружие из себя, он больше, больше меня на голову. Но я побеждаю! Я выкручиваю ему руку, слышится треск, и, последнее сопротивление.

— Бз!.. Бз!… — «Нет! Нет!»

Смачный хруст, жуткий и громкий скулеж. Рука-дрель сломалась в обратную сторону, желтая кровь брызнула на мое лицо. Продолжаю давить там где схватился за его лицо. Пальцы выдавливают глаз. Кусок головы сминается в кашу.

— Сха! — резко дергаю.

— А-А-А-А-А! — теперь не бзыкает, но просто орет шерн.

— Хе… Хе… — выдавливаю смешки.

В моей правой руке его дрель, в другой остатки глаза. А на моей левой половине груди дырка из которой сочиться кровь. Откидываю мертвечину в сторону. Делаю несколько шагов вперед. Шершень попытался попятиться, но упал на колени. Поднимает взгляд одного глаза. И последнее, что он видит… Это мой злобный оскал… И два клинка стремящиеся ему в горло крестообразным движением.

Головешка улетает на несколько метров, оставляя за собой кровавую дорожку. Тело обмякает, валиться грудью на землю.

Тишина.

Первобытный страх витает в воздухе. Снова выдыхаю пар. Смотрю на королеву и весь выводок сразу.

— Кто следующий? — стряхиваю кровь. — Кто еще желает сдохнуть⁈ — я держусь из последних сил. Буквально чувствую как жизнь утекает с каждой каплей крови.

Королева чуть опускает голову, а затем и вовсе опускается на землю в поклонений.

— Пощади… Странный жук. — остальные последовали её примеру. — Мы подчиняемся… Мы будем ждать…

Набираю в легкие воздуха.

— Сха-а-а! — заявляю новые права, и никто не смел перечить главному хищнику. — Когда я скажу. — хрипит мой голос. — Вы выполните приказ!

— Да. Странный жук.

Бросаю взгляд на Мел, киваю в сторону. «Пора уходить», она кивнула в ответ.

Минута… Еще одна. Быстрым шагом иду вперед, мчусь к опушке деревьев.

— Зот? — еле-еле поспевает ведьма. Не отвечаю. — Зот!

И как только моя рука прикоснулась к первому исполину, обозначающий конец территорий шершней.

— Что-то мне… — прижимаю дыру в груди. — Не… хорошо. — падаю.

— Зот! — села рядом девушка. — Зараза!

— М-м-м. — веки тяжелеют. Все же не бессмертный, хе. — Ты… Была права. — выдавливаю слова.

— Что? — уже открывает подсумки синеглазая. Она, она действительно волнуется.

— Я… люблю убивать.

— Нашел время! — слышу как она, что-то растирает, мазь? — Не отключайся!

Но эти слова утонули в темноте. «Ты как бешенная собака!», Да… да так и есть.

* * *

Где в глубине этажа.

Во мраке одного из подвалов бывшего шахтерского городка. Сидел почти брат близнец Зота. Его тело