глупые ответы. Нам приказано проверить Чёрный лес и найти место, где якобы произрастают такие растения? Мы это сделаем.

– Командир… А тебе не кажется, что в данном случае у нас могут быть проблемы? – Впервые за долгое время заговорил его старый товарищ, с которым они прошли достаточно много различных сражений, которые иногда даже упоминать не хочется. – Ты лучше подумай вот о чём… Чёрный лес – это Запретная территория. Туда даже местные жители особо не спешат совать свой нос. А мы, вот так вот, придём и как хозяева начнём там шастать? Я бы на твоём месте, подумал, как следует…

– А я и подумал! – Беззлобно огрызнулся командир группы рейнджеров, и с тяжелыми вздохом покачал головой. – Я, в отличие, от вас, уже прекрасно понимаю то, чем всё это чревато. И поэтому уже заранее предложил своей семье перебраться куда-нибудь за пределы Великого леса. Если мы что-то всё же добудем, это прекрасно. Только я в этом развитии событий уже сильно сомневаюсь. Скорее всего, мы можем там банально погибнуть. Именно из-за того, что основная сложность заключается в том, что там достаточно опасно. Мы можем погибнуть так и не выполнив задание. И как вы думаете, кто из наших близких за это ответит? А ведь так и будет, если мы сами не вернёмся, чтобы нести ответственность. Поэтому я бы не расслаблялся на вашем месте. Но при этом мы имеем все шансы получить нужные данные. Надо только постараться. Поэтому хватит болтать! Мы уже практически на границе с Чёрным лесом. Соберитесь.

Все присутствующие в его отряде эльфы были достаточно опытными рейнджерами, кроме этого молодого мальчишки, затеявшего этот достаточно глупый разговор. Поэтому они принялись проверять свои доспехи, оружие, а также и имеющиеся амулеты. Всё должно было быть достаточно эффективным. Конечно, кто-то мог бы сказать им о том, что в данном случае глупо рассчитывать на эффективность бойцов, привыкших сражаться с противником на собственной территории? Но лучше них в Великом лесу были только личные гвардейцы Великого князя. Хотя этих разумных была всего сотня. Каждый из них был, как минимум, Мастером меча. Ну, не будут же таких бойцов отправлять на это глупое задание, где больше нужна наблюдательность, и эффективность рейнджеров, которые достаточно неплохо ориентируются в подобных местах? Посылать гвардейцев стоит только в том случае, если возникнет полноценная война с кем бы то ни было.

Но сейчас речь не о войне. Речь шла о том, что эльфы пытались прервать странную череду событий, которая наносило их государству с каждым днём всё больше и больше урона. Поэтому сейчас рейнджеры и должны были найти территорию, где выращиваются довольно ценные лекарственные растения, захватить то, что они смогут там найти. Желательно было бы эти растения вообще выкопать и перенести на территорию Великого леса. И уже только потом постараться вернутся. Ну, и попутно уничтожить тех, кто посмел сделать глупость, и попытаться перейти дорогу интересам Великого леса и самого Великого князя эльфов. И тут уж ничего не поделаешь. Дело им предстояло весьма серьёзное.

Так что, быстро проверив всё, что было нужно, пятерка молчаливых эльфов, закутавшихся в походные плащи рейнджеров, двинулась вперёд. Под сень тёмных деревьев, которые нависали над ними словно чёрное небо. Правда, в отличие от него, ветви этих деревьев смыкались над ними в своеобразный потолок, буквально нагнетая обстановку вокруг. Сложности начались у эльфов практически сразу, как только они приблизились к границе Чёрного леса. Всего лишь только из-за того, что даже и кусты на этой территории были опасны. Рейнджеры привыкли к тому, что на границе Великого леса присутствуют весьма своеобразные кусты с ядовитыми шипами? Поэтому, как только они заметили нечто похожее и здесь, то тут же постарались обойти подобные территории на расстоянии. К тому же, тот самый молодой рейнджер достаточно быстро сориентировался и сообщил командиру группы о том, что в этих кустах много магии Природы. И, судя по всему, шипы на этих кустах были ядовитыми? Да, у рейнджеров в запасе были различные противоядия. Вот только действовали они именно от известных им ядов. А вот здесь было что-то неизвестное! И поэтому, эльфы – рейнджеры и действовали так, как будто заранее находятся на весьма опасной враждебной территории. Им пришлось немного попетлять, прежде чем они нашли проход через эти кусты, и смогли пройти глубже. К тому же, практически сразу эльфы заметили тот факт, что своим вторжением нарушили своеобразную паутину сигнальных нитей магии Природы, пронизывающие здесь буквально всё. Обойти их, к их сожалению, было невозможно. Эти самые сигнальные нити перекрывали буквально всё. Разве что, если взлететь над деревьями, и пролететь вглубь леса, то тогда была бы возможность их не затронуть? А так, перед ними висела огромная паутина этих нитей, в которых даже прорех не было, через которые можно было бы пройти внутрь. И это было весьма странно. Ведь известно же, что те же гномы смогли провести через Чёрный лес свою дорогу? Что теперь позволяло им провозить по более короткому пути часть своих грузов? Однако сейчас не до этого они двигались дальше.

Они прошли несколько часов по этому странному лесу, выглядевшему очень мрачно и гнетуще… К тому же, здесь, казалось бы даже в глубине леса, всё то, что было вокруг им мешалось. Те же ветки кустов или деревьев, даже корни, как будто специально попадались под ноги, цеплялись за одежду, вынуждая эльфов задерживаться. Хотя в Великом лесу они двигались так, что деревья и кусты были им помощниками. А тут…

– Видимо так себя в Великом лесу чувствуют те же орки? – Тихо и даже раздражённо вздохнул молодой рейнджер, пытаясь отцепить со своей одежды очередной изогнутый крючок – колючку, которая пыталась удержать его за одежду. – Это же надо было столько гадости здесь навыдумывать? Ладно, у нас… У нас это сам Великий лес придумывает различные колючки пустые, ягоды… А тут-то что случилось?

– Ну, что ты за идиот? – Грустно посмотрел на этого молодого парня командир группы, медленно покачав головой. – А кто тебе сказал, что такое сосредоточенные силы как в Великом лесу, в нашем мире есть только в одном месте? Может и здесь тоже самое происходит? Может быть и над этим лесом есть Покровители из Высших Божественных существ? Ты это знаешь?

– Командир… По-моему, нам надо возвращаться… – Второй раз за этот день разомкнул свои губы его старый товарищ,