медведя, он мог получить в свои руки очень мощного монстра. Сильного и достаточно опасного. А это может быть для нас весьма опасно…

Это всё говорило как раз не в пользу эльфов. Хотя, в этой ситуации, даже у них есть шанс. По крайней мере, с костяными гончими они знали, что им нужно делать! В данном случае им могла помочь именно магия Природы. При помощи магического плетения Вьюнок, можно было запутать ноги этих весьма шустрых существ, вынудив их остановиться на месте хоть на небольшой промежуток времени. Не на долго… Но этого времени эльфам хватило бы, чтобы изрубить таких тварей на куски. После чего, можно будет собрать своеобразные трофеи. Вряд ли в Ринейле кто-то знал о том, что эльфы собирают даже такие темные артефакты, в виде костей некротических тварей, которые пронизывает тёмные силы? Всё это рейнджеры отдавали Архимагу эльфов. А что этот древний старик делал с ними, простых рейнджеров уже никоим образом не касалось. Особенно он любил собирать различные головы таких монстров. Среди эльфов поговаривали о том, что за голову Лича он может заплатить чуть ли не золотом за вес этой черепушки? Кто-то может сказать, что она достаточно лёгкая? Нет. Такая черепушка достаточно тяжелая. Так как преобразуется в артефакт силы Тьмы и Некромантии. Поэтому сравнивать её с обычным черепом какого-либо разумного, который представляет из себя просто высушенную и выскобленную кость, было бы банальной глупостью.

К тому же, сейчас командир группы рейнджеров думал не о себе. Столкновение с такими монстрами на территории Чёрного леса уже само по себе могло бы стать причиной для возвращения группы. Особенно в том случае, если они сообщат про то, что столкнулись с достаточно большой группировкой некротических тварей! А учитывая то, что здесь время от времени пропадали экспедиции, посланные теми же магами из ближайших государств, то можно было понять, что таких монстров как Лич, которые появляются из тел погибших магов, на данном участке территории может быть очень много? Всё может зависеть именно от того, кто именно из магов здесь погибал. Если хоть один из этих разумных был Некромантом или имел хоть какую-то предрасположенность к магии Тьмы, то сразу стоит понимать тот факт, что подобный Лич мог банально уже перерасти в Архилича? А такой монстр был куда опаснее… Если с Личем рейнджеры такой командой могли бы справиться… Если он один, и без охраны… То что они будут делать с Архиличем? Такой монстр достаточно опасен, даже для более крупного отряда. И справиться с ним сможет разве что какой-нибудь отряд гвардейцев Великого князя? Или целых четыре пятёрки рейнджеров, при поддержке пары боевых магов. Так как противник подобного рода слишком опасен. Архилич, сам по себе, может стать сосредоточением силы Смерти и Тьмы. Да… Такой трофей стоит ещё дороже. И Архимаг эльфов, например, мог бы взамен за такой подарок, замолвить своё слово перед Великим князем? Чтобы представителям семьи такого умелого рейнджера предоставили дворянское достоинство. Уже только поэтому такой рейнджер будет, как минимум, офицером. Но никак не командиром простой группы рейнджеров, которую посылают на подобные смертельно опасные задания.

Уже только поэтому командир рейнджеров сейчас переживал. Он переживал за то, что следов этих тварей здесь было слишком много. Немного в стороне они обнаружили также следы, больше похожие на какие-то медвежьи. Если только медведь вымахал до монстра размером в три – три с половиной десятков локтей высотой? Да, подобный трофей, в виде предоставленного черепа такого существа, мог бы заставить того же Великого князя отступиться от мыслей проверять Чёрный лес? Вот только что-то подсказывало опытному рейнджеру-эльфу, что в данном случае им придётся отступать? Этот монстр был слишком велик. К тому же рядом с ним были замечены следы, больше похожие на следы каких-то разумных, облаченных в тяжёлую броню. Только исхудавшие до костей! И уже только поэтому можно было понять, что это либо скелетоны-воины, либо скелетоны-рыцари? Про рыцарей Тьмы тут и думать не хотелось. Даже один такой монстр, насыщенный силой Тьмы, может сам спокойно убить Лича. Про простых рейнджеров тут можно и не говорить. Они банально с ним не справятся.

Мысленно выругавшись от таких новостей, командир группы взмахом руки указал в другое направление. Выбора у них просто нет. И попытаться выследить некротических тварей они банально не смогут. Он и сам уже прекрасно понимал тот факт, что попытка напасть на группу тех же костяных гончих, чтобы заполучить пару черепов – трофеев, чтобы раз и навсегда заставить их командиров задуматься о необходимости подобных экспедиций на данную территорию, банально ничего им не даст. Кроме проблем. Дело в том, что если некротические твари патрулируют территорию, то сразу становится понятно то, что их кто-то контролирует. И этот самый кто-то сразу же отреагирует на попытку подобного нападения. То есть, на их след тут же встанут все имеющиеся поблизости некротические существа. А учитывая тот факт, что этот лес для эльфов чужой, можно сразу понять ещё и то, что быстро уйти с этих территорий у них банально не получится. Так что им оставалось только одно, попробовать всё-таки пройти ближе к центру этого леса, как бы показательно обойдя опасную территорию, где они почувствовали присутствие какой-то Могущественной сущности. И таким образом они как бы выполнят задание, но при этом ничего не получат в виде доказательств. Но хотя бы жизни свои сберегут! Ведь в данном случае ситуация обострилась именно присутствием на этой территории не только каких-то неведомых Могущественных существ, но и некротических тварей…

– Командир! – Рейнджеры ещё не успели уйти достаточно далеко в сторону, как из-за ближайших кустов неожиданно с каким-то утробным рычанием поднялась костяная гончая, по какой-то неведомой причине там затаившаяся, и не пытавшаяся как-то передвигаться. Что и стало для них своеобразным сюрпризом. Так как для костяной гончей подобное поведение было совсем неестественно. Такие монстры обычно постоянно передвигались, и никогда не находились на одном месте. Тем более, и не пытались спрятаться под кустом, словно ожидая противников в засаде. Уже только поэтому стало понятно, что в данном случае противник им попался весьма опасный. Тем более, что можно было понять главное… Раз эти твари ведут себя неестественно для таких существ, то значит они точно находятся под внешним управлением. И их хозяин уже знал о том, что на территорию, которую он считает своей, кто-то чужой уже вторгся.

Быстро бросив под лапы взметнувшегося им