Тем более, что та самая угроза, которую явно почувствовал молодой эльф – рейнджер, явно имела отношение к чужеродной на этой территории магии. И это уже, само по себе, заставило командира группы задуматься о том, что могло быть чужеродного на территории леса? Тем более такого леса, которое так контролируется Могущественными сущностями? Может быть над Чёрным лесом взял покровительство какой-нибудь тёмный Бог? Вполне возможно. Хотя… Пока что здесь им встречались только животные, которые были какие-то слишком уж большие? И даже агрессивные… Так как старательно пыталась выйти на их след. Была даже целая группа крупных волков, пытавшаяся их настигнуть. Просто опытные рейнджеры сумели их обмануть, создав несколько направлений ложных следов, которые и увели эту группу волков куда-то в сторону. Но при этом, эльфы всё равно не расслаблялись. И готовились к сюрпризам. Может быть здесь также, как и на территории Выжженной пустыни, магия может создавать каких-нибудь монстров? Такое тоже вполне может быть. И чем они будут глубже в лес заходить, тем больше и сильнее вероятность того, что они могут встретить невероятных и сильных тварей? Вполне может быть… И эльфам не хотелось бы таких столкновений. Лучше сталкиваться с тем, от кого-то ты хотя бы знаешь, чего можно ожидать? А если ты не знаешь этого, то лучшие такого противника обходить стороной. Опытный командир рейнджеров всё это прекрасно понимал. И поэтому был готов к любому развитию событий.

– Командир! А это что такое? – Их старый следопыт внезапно привлёк внимание своего старого товарища, внимательно осмотрев территорию, и показал на несколько следов, которые даже выглядели в этом лесу чужеродными. – Если я не ошибаюсь, то это, скорее всего, следы костяной гончей? Откуда она могла взяться в обычном, хотя и Чёрном лесу? Здесь ведь в основном всё заполнено магией Природы? Но откуда здесь могли взяться некротические твари из Бестиария Нежити?

Удивлённо присмотревшись к следам, которые обнаружил его товарищ, командир группы рейнджеров был действительно шокирован тем фактом, что тот не ошибся. Это действительно были следы костяной гончей. Такие следы очень сильно напоминают лапу обычной собаки, только пальцы более мощные, и когти гораздо крупнее и длиннее. К тому же, вся эта лапа – одна сплошная кость, спаянная из останков разных существ. Надо сказать, что подобные существа достаточно опасны, особенно когда эти твари действуют в стае. Об этом тоже забывать не стоит. Тем более, что подобные существа банально на пустом месте не появляются. Хотя бы из-за того, что этим существам нужен вожак. Костяные гончие обычно прислуживают более опасным существам из Бестиария Нежити. Например, какому-нибудь Личу? Тем более, что покрутившись по территории, их следопыт обнаружил ещё достаточно много таких следов, которые выглядели весьма подозрительно. Так как, по сути, представляли из себя целые и достаточно давно протоптанные тропинки, которые откровенно вызывали раздражение. Раздражение из-за того, что эту территорию данные твари не просто прошли случайно, направляясь куда-то по своим непонятным делам. Эти твари на данной территории чувствовали себя как дома. Они её патрулировали и охраняли. А это типичный признак наличия здесь и более опасных существ.

– Нам только Лича здесь и не хватало? – Задумчиво оторвав взгляд от следов на земле, командир рейнджеров принялся внимательно осматриваться по сторонам, разыскивая на деревьях хоть какие-то признаки наличия в данной местности более серьёзных некротических существ, которые могут представлять для них угрозу. – Если здесь окапался Лич, то от сюда мы точно можем живыми не уйти…

– Но откуда мог взяться Лич в Чёрном лесу? – Как-то слишком уж легкомысленно пожал плечами молодой рейнджер, старательно крутя головой, словно пытаясь вслед за командиром разглядеть потенциальную угрозу. – Ведь здесь живой лес? Откуда здесь могут взяться подобные чудовища? К тому же, мы не готовились к встрече с ними?

– Рейнджер Великого леса должен быть готова к встрече с любой угрозой! – Резко нахмурившись, мрачно посмотрел старший группы на этого молодого паренька, который видимо второпях не подумал об этой возможности, и банально не взял с собой ничего для защиты от подобных существ, которые могут быть весьма опасны даже в лесу? И из-за этого у всей группы будет меньше возможностей из-за отсутствия поддержки, или даже простого клинка в бою!

– Что входит в защитный набор рейнджера? Ты случайно не забыл? – Приблизившись к растерянному молодому эльфу, командир сам принялся проверять его сумку и пояс. – У тебя должна быть группа амулета защиты от духов… Группа амулетов защиты от различных видов природной магии… Боевой магии… А также, и от… Тьмы и силы Смерти… Где твои наборы?

К его нескрываемой радости, у парня этот набор был в полном составе. Как оказалось, эту сумку собирал не сам данный молодой индивидуум, а его отец, бывший достаточно опытным бойцом – рейнджером. Что всё же давало шанс этому парню выжить в данной ситуации. Поэтому, немного успокоившись командир тихо кивнул остальным, и эльфы принялись старательно менять амулеты. К сожалению, одновременно носить подобные украшения было бессмысленно. В виду того, что магия Природы больше имеет отношение к живым силам, а Некромантия и магия Тьмы к мёртвым… Поэтому подобные предметы, наполненные подобными магическими силами, начинали между собой конфликтовать. И носить их вместе было бы глупо, и даже опасно. В лучшем случае такой умник очень быстро останется без какой-либо защиты. Так как эта сила банально постарается уничтожить противоположную ей силу. И разрядит все амулеты. В худшем случае, если амулеты достаточно сильны, могут возникнуть достаточно сильные конфликты магических структур, что в конце концов заставит их взорваться. А это очень плохо.

Радовало только то, что в данном случае у эльфов может быть только один противник. Живые существа, насколько бы управляемыми они не были бы, редко соседствуют с некротическими. Редко – это означает практически никогда. Так что сейчас они могли встретиться только с этими существами. И это был факт!

– Если мы здесь встретили этих монстров, то кого ещё можно тут увидеть? – Задумчиво проворчал командир группы, аккуратно доставая из своей походной сумки, которую получил в хранилище Великого князя для того, чтобы доставить найденные в Чёрном лесу кусты с соцветиями Золотой Риланской яшмы, оружие для своих товарищей, которое было заранее напоено силой Света, и являлось лучшим средством борьбы с некротическими существами. – Ведь в этом лесу у такой твари как Лич достаточно много возможностей? Убив какого-нибудь местного