— Ну и куда делись весь этот твой бесконечный самоанализ и чувства, которые сначала непременно нужно обсудить? — шучу я, слегка щекоча ее талию.

Успеваю пожалеть о своих словах даже раньше, чем с ее лица пропадает улыбка, и она отворачивается в сторону.

— Нет. Прости, ляпнул глупость. — Я беру ее за лицо, заставляю посмотреть на меня и целую нежные мягкие губы. — Никаких больше шагов назад, ладно? Мы вместе. Мы счастливы. Мы двигаемся вперед. Пусть все идет как идет.

— Хорошо, — шепчет девушка.

Где-то на полу начинает вибрировать и звонить мой телефон.

— Вот же ж черт! — бормочу я и поднимаюсь, чтобы найти его погребенным под моими джинсами.

На экране высвечивается имя «Мика».

— Да?

— Где тебя носит, мудак? — слишком громко раздается в трубке голос брата. — Все, кроме тебя, давно в студии.

— Я занят.

— Всем наплевать. Ашер сказал, что ты сегодня нужен здесь.

— Да я ни разу еще репетицию не прогулял; а вас, козлов, постоянно нет.

— Все так, — ржет он в трубку. — Но ты написал большую часть песен, поэтому мы по тебе скучаем.

— Мудохайтесь сами для разнообразия, — раздраженно выдыхаю я.

— Ладно тебе, Тэл. Не начинай опять эту хрень. Давай, дуй сюда, пока Ашер не рассвирепел.

— Я же сказал, что занят, — огрызаюсь я.

Не хочу я в эту чертову студию. Я хочу провести весь день в постели со своей женой, пытаясь наверстать те два месяца, что мы проворонили из-за сексуального эмбарго.

— Засранец, ты забыл, что нам через две недели в турне? Нужно доработать эти песни. Заканчивай пошустрее онанировать и дуй сюда. — Он бросает трубку.

Я поворачиваюсь к кровати и встречаюсь глазами с Азией. Твою ж мать! Я совсем забыл про турне.

— Тебе нужно ехать? — Она надувает губы, и у меня в голове мелькает быстрая мысль о минете.

— Прости, милая. — Я отгоняю от себя эту мысль, натягиваю джинсы и засовываю ноги в кроссовки. — Я бы предпочел остаться здесь с тобой.

— Да ладно тебе. Но мне понравилось, что ты вернулся обратно с полдороги. Отличный сюрприз!

— Охренительный сюрприз! — соглашаюсь я, подходя обратно к кровати, и просовываю голову в ворот футболки. — Я скоро вернусь.

Она протягивает ко мне руки и, когда я наклоняюсь пониже, чтобы ее поцеловать, обнимает меня за шею.

— Я буду все время о тебе думать.

— Это правильно. — Крепко сжимаю девушку в объятиях и спустя несколько мгновений неохотно отпускаю, не давая себе возможности поддаться соблазну и нырнуть обратно к ней в кровать.

Ашер в бешенстве — последнее, что мне сейчас нужно.

По дороге в студию я врубаю в машине Sixx: A.M. на полную громкость и пытаюсь припомнить, случалось ли мне раньше с неохотой ехать на репетицию или собираться в турне.

Неа. Такого раньше не бывало.

* * *

— Как мило, что ты все же к нам заглянул, — набрасывается на меня Ашер, как только я переступаю порог студии, расположенной на территории его особняка.

— Какого хрена? — раздраженно сбрасывая свое барахло прямо на пол, заявляю я в ответ. — Мне нельзя пропустить одну репетицию? Я торчу здесь каждый божий день, иногда до самой ночи и часто один, работаю, пишу музыку. Для нас.

— Никто тебя не заставляет. Ты сам решил, что будешь работать над новым материалом, не хрен теперь нам выговаривать, — огрызается Мика.

— Тэл прав. — Шторм поднимает гитару с пола и присаживается на старую колонку. — Он за последний год сделал гораздо больше нас. Мы все занимались своими личными делами. Лукас тоже немало работал. Он и Тэлон написали большую часть песен из этого альбома, и половину тех, что вошли в прошлый. Хотя, по идее, работать мы должны вместе.

— Лукас даже не член группы, — презрительно хмурится Мика.

— Да ну? — Вэндал на другом конце комнаты бросает на него уничтожающий взгляд. — Это с каких пор, твою мать? Если я не ошибаюсь, это его соло на скрипке и специальные звуковые эффекты звучат на всех наших дисках. И разве это не он исполнил партию ударных там, где ты запорол несколько моментов? Чувак, ему не обязательно присутствовать на каждой репетиции и всех концертах, чтобы быть членом группы. Сам-то ты много делаешь? Один только гребанный шум на заднем фоне.

— Хватит! — резко обрывает его Ашер. — Вы, вашу мать, как кучка сопливых девчонок. Соберитесь, уже! Нам уезжать через две недели. Меня затрахало вечное нытье и стычки по поводу и без. Мне и без того хватает забот. Каждый член группы одинаково важен. Но Тэл и Шторм правы. Всем нам стоит приложить чуть больше усилий и вложить больше времени, или можно прямо сейчас валить ко всем чертям.

— Этого никто не хочет, — примиряющим тоном заканчивает Шторм.

Я с тоской наблюдаю, как мой старший брат, нахмурившись, давит пальцами на свои виски. Похоже, навалившиеся на него беды вконец достали беднягу.

— Аш, я не против работать в одиночку, но немного уважения не помешало бы. Вы, ребята, берете мои материалы и творите с ними что вздумается, причем в последнюю минуту, а меня даже не спрашиваете. Я уже давно не ребенок, впахиваю над музыкой, трачу время, стараюсь, а в итоге получается совершенно извращенная идея.

— Нам нравится то, что ты пишешь, но нужно, чтобы звук был жестче, — заявляет Мика, и, подбросив в воздух барабанную палочку, ловко ее ловит. — Что ты расплакался? Подумаешь, изменили пару песен.

— Да пошел ты! Для меня это важно. Раве мы не хотели немного разнообразить репертуар? Не все песни должны звучать одинаково, — настаиваю я, все больше раздражаясь. На хрен я вообще сегодня сюда притащился. Нужно было остаться дома, в кровати с женой.

— Я, пожалуй, поддержу Тэлона. Мне нравится разнообразие, — говорит Шторм. — Не вся музыка должна непременно быть в стиле хард-рок и метал. Мне нравится блюзовая стилистика, которую он добавляет, и вообще, в целом старые рок-баллады о любви — это вечная тема!

— Согласен, — уверенно заявляет Вэндал.

— Если мы слишком сильно изменим стиль, потеряем фанатов, — сомневается Ашер. — От нас ждут определенный тип музыки.

— Ну и что. Потеряем несколько старых, появятся новые. Со всеми группами такое происходит, — настаивает Вэндал, откинувшись на спинку стула. — Кому хочется тухнуть, стоя на одном месте?

— Тебе тухнуть не придется, ты же псих! С тобой разве соскучишься? Забыл, как недавно слетел с катушек так, что на концертах тебя пришлось срочно заменить на телочку? — высказывается в его адрес Мика.

— Я тебя придушу, ублюдок, если еще раз эту тему поднимешь, — выдыхает Вэндал, и я с ним полностью солидарен. —