Николаевич смотрел целую неделю, я думаю, это он проверял мои выкладки, не мог поверить, что все расчеты верны, а потом пригласил меня на приватный разговор:

- Многое из того, что ты здесь написал, проверке не поддается, - заявил он мне, - хотя по многим признакам твои выводы верны, особенно расчеты по движению ракеты в верхних слоях атмосферы. И тут у тебя таблица по удельному импульсу различных видов топлива, по многим из которых никто исследований не вел. Откуда ты это взял?

- Сам вывел, - пожимаю я плечами, - взял теплотворную способность топлива, скорость горения, разложение окислителя и получил примерный результат.

- Но это же только предположение, - возражает Челомей.

- Конечно, все это еще предстоит подтвердить или опровергнуть, - соглашаюсь с ним, - однако эти расчеты уже можно использовать в проектировании ракетных двигателей.

- Да, можно, - на минуту задумался Владимир Николаевич, и, хлопнув по папке рукой, выдал, - в общем так, тебе нужно получить высшее образование, а то со своим техникумом так и застрянешь на этой должности.

- И так уже высоко забрался, - осторожно заявляю я, - меня пока достигнутый уровень устраивает.

- Нет, не устраивает! – Повышает голос главный конструктор. – Тебя почему с главных в Иркутске сняли? Потому, что подтвержденного образования нет, а было, бы высшее образование за плечами, никто даже не подумал бы, с должности снимать. Ты думаешь я не знаю, почему Николай Николаевич как только прознал, что ты должность освободил, затребовал тебя к себе? За красивые глаза? Нет, он был уверен, что отдачу хорошую получит. А ты его усилия хочешь коту под хвост отправить, даже в твоем отделе находятся кадры, которые считают, что смогут руководить коллективом лучше тебя, хотя я уверен, что нет. Но они машут своими дипломами и требуют, именно требуют, поставить их на должность начальника отдела, а все потому, что ты не хочешь подтвердить свои знания.

- Все так серьезно, - скривился я, - ведь есть же в начальниках отделов люди с техникумовским образованием.

- Есть, - кивает Челомей, - но они в возрасте и уже имеют кое-какие заслуги.

- Либо, состоят в партии.– Продолжил я в своих мыслях.

Что сказать, прав Владимир Николаевич, без вышки сейчас не получится, это до войны Сталин делала ставку на молодежь, а сегодня образование рулит. Получается теперь надо не только хорошо соображаться, но и иметь подтвержденное образование. Ладно, в конце концов, это при моей железяке не трудно, гораздо трудней найти время на заочную форму обучения, сколько там учиться?

Награждение состоялось в апреле, и снова орденом трудового красного знамени, и награждение проводил Председатель Президиума Верховного Совета СССР Калинин. Когда я получал награду из его рук, Вычислитель напомнил мне, что жить Михаилу Ивановичу осталось чуть больше года.

*

В марте к нам в Москву приехала мать и сестра Катерины, пришлось нам, пока не решился вопрос с расширением жилья ютиться в одной комнате. Но в настоящее время многие так живут, к тому же это ненадолго, в доме, котором обещали дать квартиру, в это время делался ремонт. А так будет нам отдельная двухкомнатная квартира с большой кладовой. Ну а в будущем, если не произойдет ничего экстраординарного наше КБ вообще выселят в пригород, так что и это жилье надо рассматривать как временный вариант.

Ну а в КБ готовились к запуску нашего двигателя, кроме того, что работы на полигоне были завершены, несмотря на то, что основная часть строительных работ производилось в зимнее время, надо было еще и дооснастить испытательный стенд различным оборудованием. Причем оборудование нужно было не только измерительное, требовались емкости для перекиси водорода, а хранить этот окислитель та еще задача, малейшее наличие пыли в емкости и трубопроводах делало его хранение очень опасным. Про азотную кислоту говорить не приходится, сколько с ней было проблем, единственно с керосином проблем не предвиделось, технология хранения его была давно отработана. В целом работы хватало еще надолго, но ждать дальше я уже не мог, узнал, что в НКАП скоро будет решаться судьба ракетной программы, и тут надо было предоставить результат, чтобы обрубить затраты на воспроизводство немецкой ракеты. Понятно, что пара жидкий кислород – спирт имеет явное преимущество по сравнению азотная кислота – керосин, но все дело в том, что возиться с жидким кислородом военные в будущем не захотят, пусть вес ракеты будет в полтора раза больше, но зато она будет готова стартовать в любой момент.

Кстати, несмотря на относительно высокий уровень культуры производства, мне все же пришлось сцепиться с инженером цеха, где собирался турбонасосный агрегат, а все дело в том, что на нем применили перекаленные болты.

- Меняйте болты на нормальные, - заявил я, когда Вычислитель поведал мне о проблеме. Уж как он об этом узнал, одному богу известно.

- Да с чего ты взял, что эти болты не выдержат нагрузки? – Возмутился инженер.

- С того, что насмотрелся я уже на аварии из-за них, - продолжаю упорствовать, - давление в рабочих полостях больше шестидесяти атмосфер, если бахнет, то мало не покажется.

- Хорошо, - начал закипать он, - у нас эти болты еще есть в наличии, если ты найдешь, что хоть один из них перекален, лично за всей технологической цепочкой изготовления прослежу.

Подходим к верстаку, на который работник выкладывает пять болтов, оставшихся от сборки, и смотрит на меня с победным выражением лица, мол, пусть попробует доказать. Молча беру подсвеченный Вычислителем болт, зажимаю его в тисках, потом беру молоток и с размах бью по головке болта, только в последний момент замечаю, что инженер дернулся, чтобы удержать меня от порчи крепежа. Ударил сильно, головка болта не выдержала, откололась и, срикошетив от защитной стенки, улетела куда-то далеко в цех.

- Вот же… - удивился инженер, - а мы болты для моторов по такой же технологии делаем.

- Это я и имел в виду, когда просил заменить болты. – Говорю ему. - Нагрузка на них во время работы нагнетателя будет в пределах восьми тонн, это несколько больше чем в ваших двигателях.

- Я