факт, что все мы — и я, и мои близкие — тоже находимся на её территории. Но потом оказалось, что события в Корее, на Тайване и даже в Японии — это только цветочки, ибо воистину нет предела человеческой глупости…

Придурошные янки (в жизни не видел никого тупее американцев) решили отыграться, сделав ставку на победу в Третьей мировой войне. Но тот, кто надрал им зад в Корее (ни за что не поверю, что это были китайские коммунисты или даже Советы), был готов и к такому повороту событий. Более того сложилось впечатление, что именно такого повышения ставок и желал этот могущественный Никто, не объявивший вслух своего имени. Однако я предполагал, что в Москве об этом акторе мировой политики хорошо знают и, более того, находятся с ним в тесном союзе — уж слишком хорошо были согласованы их действия. Никакого повторения плана «Барбаросса» у янки не получилось. Чтобы русские дали себя надуть подобным образом, надо, чтобы с прошлого раза минуло лет пятьдесят или даже семьдесят. Но это был не тот случай. За восемь лет, прошедших с конца предыдущей войны, русские ничего не забыли и ничему не разучились, а потому ударили по англосаксам всеми силами с упреждением всего в два-три часа.

Говорят, что это был такой высший пилотаж, который русские генералы никогда не показывали в войне против вермахта. Их точнейшая осведомленность о местоположении противника в любой момент времени имела следствием невероятную дерзость и даже наглость их операций, проходивших с неизменным успехом. В то время как русские одерживали одну победу за другой, янки шли от поражения к поражению. И в этом, скорее всего, тоже следует винить господина Никто, снабдившего своих русских клиентов самой точной информацией о том, что происходит на поле боя. Также рука этого таинственного существа видна в том, что на немецкие города не упало ни одной обычной, и уж тем более атомной, бомбы. Янки просто не имели такой возможности, ведь русские и их таинственный покровитель первым делом ударили по их аэродромам, а вот Сталин воздерживался от этого, уже считая Германию своим главным призом. Эта земля должна была достаться ему целой, с неразрушенной промышленностью и жилищным фондом, а также с живым, здоровым и трудоспособным населением.

Теперь я знаю американцев, и думаю, что, будь у них такая возможность, они, даже проигрывая войну, превратили бы Европу, и в первую очередь Германию, в дымящиеся радиоактивные руины. Но атомная дубина, которой янки так гордились, была вырвана из их рук, изломана и выброшена, после чего великолепные подвижные войска Советов получили возможность продемонстрировать миру на бис своё показательное выступление. Не одним же немцам попадать под русские колотушки. Но даже когда объявили о полном окружении и поражении американской армии в Европе, ни у кого и мысли не возникало, что война может через два океана перекинуться на территорию Соединенных Штатов. Но, как оказалось, для господина Никто не существует расстояний, а ещё он ничего не оставляет на волю случая и до всего ему есть дело. Поэтому появление его людей на территории Редстоунского арсенала можно было считать закономерностью.

Когда нас без особых сантиментов, но и без грубостей, вывели из домиков под открытое небо, то сразу стало очевидно, что обычные русские к этому набегу не причастны ни в коей мере, однако рука господина Никто видна буквально во всём. Первое, что бросилось в глаза — это искусственное солнце, повисшее в чёрных безлунных небесах, заливая окрестности на несколько километров вокруг ярким бело-голубым светом. Вторым фактом, говорящим в пользу моей догадки, были огромные клиновидные аппараты серого цвета, повисшие буквально в нескольких сантиметрах от земли. Третьей знаменательной приметой, говорящей о потустороннем происхождении захвативших нас людей, были высокие, под два метра ростом, плечистые и сисястые солдатки с чуть раскосыми глазами и нечеловечески заостренными ушами. Эти адские фрау составляли значительную часть контингента, и не было заметно, чтобы солдаты обычного вида относились к таким экзотическим кригскамрадшам хоть с каким-нибудь отчуждением или пренебрежением. Впрочем, и остроухие великанши, и «обычные» солдаты были обмундированы так, что это не могло не вызвать удивления: их экипировка выглядела как смешение средневекового и современного стилей… Особенно поражали длинных двуручные мечи, которые «великанши» с легкостью таскали в заспинных перевязях. Однако следует признать, что если вдруг начнётся рукопашная драка, то эти с мечами с легкость нарубят на бефстроганов любое количество противников, особенно если эти их обтянутые защитной тканью кирасы могут держать в упор винтовочную пулю. А ведь что-то мне подсказывает, что такую кирасу даже с самого короткого расстояния не пробить и выстрелом из более крупного калибра.

Впрочем, все это были технические детали. Когда мы стояли, сбившись в кучу и оглядываясь по сторонам, не понимая, что с нами собираются делать, ко мне и Марии, безошибочно обнаружив нас в толпе инженерного состава, подошел офицер пришельцев. Этот человек почти чисто арийской внешности (среди русских таких немало) был относительно молод, но, несмотря на возраст, в его волосах блестели седые пряди, а взгляд серых глаз, казалось, был подернут пеплом множества пожаров.

— Герр фон Браун, — произнёс этот офицер на чистом немецком языке, — от имени моего командира Серегина Сергея Сергеевича, императора Четвертой Галактической Империи, ещё прозываемого Бичом Божьим и Специальным Исполнительным Агентом Творца Всего Сущего, я, командир имперской разведывательно-штурмовой бригады специального назначения капитан Виктор Коломийцев, провозглашаю вас и ваших сотрудников личными почетными пленниками моего сюзерена и командира. Также от имени Его Императорского Величества я гарантирую отсутствие для вас угрозы жизни, здоровью и личному достоинству, а также поруганий чести, за исключением обязательства исполнять все наши указания, не спорить с моими людьми и не вступать в конфликты. В таком случае вы можете не беспокоиться насчёт своей судьбы и судьбы своих людей — все вы получите соответствующее повышение квалификации и будете использованы в соответствии с вашими знаниями и талантами. Но если вы отказываетесь от этих условий почетной капитуляции, то в вашем плене не будет ничего почетного, и с вами будут обращаться как с вражескими солдатами, захваченными врасплох на поле боя. Ведь вы тут, в Редстоунском арсенале, занимались тем, что разрабатывали средства доставки ядерного оружия при внезапном нападении на Союз Советских Социалистических Республик. Вообще-то за такое мой командир сразу приговаривает к уничтожению без права помилования, но за вас и ваших людей попросила германская составляющая нашего воинского Единства. Ваших соплеменников среди нас немного, но это весьма ответственные и авторитетные люди, к мнению которых наш командир всегда готов