- Врата Азулона, - заметив мой интерес, произнесла подошедшая принцесса. – Самая первая и до сих пор неприступная линия обороны столицы Народа Огня, - нотки гордости отчетливо слышались в ее голосе. И я был с ней согласен, эти врата даже у меня вызвали неясный трепет, когда мы проплывали через них.

В самом порту нас уже ждали. Целая толпа из людей в свободных красных одеждах и высоких шапках, воины, чья броня отличалась от любой виденной мною ранее, более качественная и украшенная, что ли. Рядом с ними стояли драконоящеры, чьи тела были покрыты устрашающими на вид металлическими пластинами черного цвета, двое из которых были запряжены за странную, но богато украшенную конструкцию из красного дерева. Мне она казалась эдаким маленьким домом, у которого убрали стены, оставив только крышу и углы.

- Мы рады вашему возвращению, принцесса Азула, - стоило нам спуститься по трапу, как к Азуле подошел старик в красном одеянии и шапке, почтительно склонив голову. Даже на меня почти не взглянул, что весьма необычно. – Позвольте нам сопроводить вас во дворец, Хозяин Огня желает вас видеть.

- Отец желает видеть только меня? – вздернула бровь в вопросе девушка.

- Увы, это мне не ведомо, - склонил голову вновь старец. – Хозяин Огня приказал прибыть к нему с результатами вашего путешествия. Более я не знаю.

- Хм, ясно, - холодно кивнула принявшая к сведению информацию девушка и направилась к той странной конструкции.

Я же направился за ней, но неподвижно стоявшие до этого воины пришли в движение и наставили на меня свои копья, однозначно говоря о своих намерениях.

- Агни, это паланкин правящей семьи, - шепотом сообщила мигом оказавшаяся рядом Тай Ли, спасая этих воинов от быстрой смерти. - Нам не по статусу к нему приближаться, а потому поедем мы на ящеродраконах.

- Если будете грубо обращаться с моей свитой, особенно парнем, то мгновенно умрете, - обратилась явно не к нам уже усевшаяся в этот паланкин Азула, чей голос сейчас был холоден и остр, словно лезвие меча.

И это сработало, в меня сразу перестали тыкать копьями, а некоторые воины отошли в сторону, давая пройти к пыхтящим на солнце зверям.

Дорога до города особо ничем не запомнилась, ведь осуществлялась по большому каменному коридору, в разных частях которого наблюдались странные темные домики, которые идущая рядом со мной Мэй назвала будками охраны. Там сидят воины, что должны будут атаковать возможных вторженцев. Мне же это почему-то напомнило то ущелье в пустыне и мой способ уничтожения там врагов, который я сейчас вполне могу повторить.

По сравнению с этим, город в вулкане был поистине невероятен. Здания с яркими красными крышами были гораздо изящнее и утонченнее, чем я видел до этого. Даже в той крепости здания были более неказистыми. Люди в красивых одеждах самого разного вида, в которых также преобладал красный цвет, расступались перед нашей процессией, зачастую выкрикивая какие-то радостные крики. Правда, многие из них с удивлением смотрели на меня, указывая пальцами, а некоторые дети даже заплакали, но тех быстро увели подальше матери. Я же жадно вглядывался во все подряд и уже думал, как сообщить Азуле о своем намеренье прогуляться по городу.

Расположившийся в центре города дворец был не менее занимательным, чем город, однако толком осмотреть его у меня не хватило времени. Азула направилась внутрь, а мы пошли за ней. И уже через некоторое время блуждания по коридорам я заметил, что кроме меня и принцессы никого больше рядом нет. Девочки и встречающая нас свита куда-то делись.

- Это внутренняя часть дворца, - не оборачиваясь, внезапно заговорила Азула. – Сюда могут заходить только члены моей семьи, а также самые преданные гвардейцы и слуги. Тай Ли и Мэй, несмотря на наше общение, не могут тут быть.

- А как же я? – задаю свой вопрос.

- Ты был тем заданием, который поручил мне отец. И он наверняка хочет тебя видеть, потому ты и пошел со мной.

- Ну-у, ладно, - пожимаю плечами. – Мне всё же интересно посмотреть на того, кого ты со своим прекрасным огнем называешь Хозяином Огня. Это наверное кто-то особенный.

- Скоро ты его увидишь, - заверила меня девушка.

И вот огромные двери ворот с изображенными на них драконами из желтого металла отворяются, и мы входим