в огромный зал. Большие резные колонны с рисунками пламени поддерживают высокие потолки, а вдоль стен горит толстая полоса огня. Идя за находящейся впереди принцессой, я внимательно осматриваю зал, пока не натыкаюсь у одной из стен на еще один паланкин, только он выглядит гораздо роскошнее того, на котором ездила Азула. И в нем сидел одетый в явно богатые алые одежды мужчина со строгим прямоугольным лицом и длинными темными волосами. Его золотого цвета глаза внимательно смотрели на нас.

- Отец, - произнесла девушка, опустившись перед мужчиной на одно колено и склонив при этом голову странно. – Я успешно выполнила задание, которое ты мне поручил.

- Я приказывал привести могучего духа огня, а это, как я вижу, человек... Хм, он одержим? - произнес он, посмотрев на мои глаза.

- Верно, - подтвердила девушка, при этом яростно косясь на меня взглядом. Я что-то не так сделал? - Его зовут Агни, и я лично убедилась в его силе.

- Хм, вот как? – перевел он задумчивый взгляд с дочери на меня. – Полагаю, ты его уже полностью подчинила.

- … - девушка ему не ответила, а я по нашей связи ощутил возрастающее в ней волнение.

- Азула? – когда молчание затянулось, с нажимом произнес он.

- Азула, а это кто вообще? – решил и я подать голос, от чего на мне сосредоточилось два взгляда. Один обещающий ужасные страдания и недоуменно-холодный второй. – Ты же говорила, что твой отец – Хозяин Огня. А этот человек пусть и силен, но в нем ничего, что дало бы ему право так себя называть. У тебя более совершенное пламя, да и по силам ты его превосходишь.

- Агнииии! – едва не прошипела девушка, чьи глаза стали знакомо метать молнии. Кажется, меня сейчас вновь будут бить, возможно, даже ногами.

Ее отцу мои слова тоже явно не понравились, вон как прищурился. А вот его мимолетно брошенный взгляд на Азулу не понравился уже мне. Было в нем что-то… неприятное.

- Похоже, кто-то забыл своё место, - холодно произнес мужчина, посмотрев на дочь. – Азула, продемонстрируй мне свою власть над этим духом. Иначе…

Что он хотел сказать я не знал, так как покинул своё тело, принимая свой настоящий облик больших размеров, и вознамерился показать этому человеческие, что приказывать что-то мне не стоит. К его чести, он сразу отскочил в сторону из своего паланкина и покрыл свои руки пламенем, готовясь к бою. Только вот как я и сказал, его пламя было пусть и сильным относительно других людей, но самым обычным, не идущее ни в какое сравнение с пламенем самой принцессы. Но не только он был готов к бою. Уже через секунду зал начал заполняться словно выпрыгивающими из стен воинами, что начали окружать меня.

И единственное, что спасало всех присутствующих от полного испепеления, это кидаемый на меня взгляд Азулы, в котором отчетливо виделась и мольба. А благодаря нашей связи, я прекрасно понял, что она хотела.

***

- Ты его не контролируешь, - были первые слова Хозяина Огня Озая, когда королевские гвардейцы выпроводили несопротивляющегося духа из тронного зала в темницу.

И от того, каким тоном эти слова были сказаны, склонившая голову и пребывающая на одном колене девушка вздрогнула, пусть и едва заметно. Несказанные слова «Ты не справилась» так и повисли в воздухе, давя на плечи девушки своим невидимым грузом… Но сдаваться она была не намерена!

- Я его привела, и он мне подчиняется, - посмотрев на лицо отца, произнесла она твердым тоном. - Просто... По некоторым своим причинам, - вильнул на мгновение ее взгляд в сторону, что не осталось не замеченным ее отцом.

- И каковы эти причины? – ожидаемо холодно спросил мужчина.

- Ему… Понравился мой огонь, - внутренне сглотнув, ответила девушка. Такая «важная» причина для духа, по мнению девушки, была довольно глупой, но спорить с ней не пыталась. Правда, обучаясь у духа, она со временем поняла, что он тогда имел в виду. Однако, видя сейчас острый взгляд отца, она поняла, что для непосвященного в естество пламени звучит эта причина из ее уст ОЧЕНЬ глупо.

- И ты думаешь, что из-за этой глупой причины этот дух будет подчиняться Народу Огня? – задал явно риторический вопрос мужчина.