— Чего ты говоришь-то? — не выдержал я. — Куда я навожу, чего я ношу? Я Сиджар Грозный и это моё имя. Чего в нем плохого-то?

— А на Великом Острове тебя бы величали Храджаром Могучим. Заступником ты стал бы для сирых да убогих, но сейчас таким вот вышел… — ответила птица.

— На Великом Острове??? — спросил я. — Так он же закрыт для всех. Я там никогда и не был. И тело моё взято из другого мира…

— Из мира ИЗВНЕ, — пояснил Евгений. — Оттуда, откуда прибыл я.

— Ты был рожден на Великом Острове. Рожден для добрых дел и больших свершений, но во младенчестве тебя украла Гни Да… К счастью, нашлись заступники для младенца. И стал ты Сиджаром…

Откуда-то издалека долетел отголосок женского крика. Я вспомнил запах благовоний и сильные руки, которые вешали мне на шею амулет.

Потерянный амулет — коготь феникса…

Птица кашлянула и повела речь уже более понятно для моих ушей:

— Да, ты рожден, чтобы сражаться со злом, как делали это раньше Истинные Боги. Хотя и стал разбойником-супостатом… И сейчас вам дан шанс соединиться в союзе и начать вершить великие дела…

— Но меня вернул Херанука Похлебалу! — напомнил я.

Птица гаркнула, как будто расхохоталась и начала съеживаться. Через несколько секунд передо мной парил Высший Бог Херанука Похлебалу. Те же брови, усы и бородка. Одежды развиваются. Вот прямо один в один.

— Так это была ты?.. Был ты?.. Не вижу, какого ты пола! — воскликнул я.

— Да, как только ты сжал зубами амулет, так я сразу же примчался на помощь. Амулет тот был когтем огненного сокола ваших родов. Феникса.

— Огненный сокол? — подал голос Евгений. — Чудеса, да и только.

— Фу! Какая гадость! А я этот коготь ещё в рот брал… А дракон?

— А дракон тоже помог тебе. Он же не знал, что фениксы ещё действуют в его мире. Золотой Дракон сам хитер, но получилось его обмануть и заставить поверить, что именно Высший Бог позвал тебя обратно. Золотой Дракон слишком поверил в то, что фениксы никогда не вернутся в этот мир. Фениксы снова одолели драконов, — Херанука Похлебалу широко улыбнулся и раскинул руки.

Его одежды вспыхнули, он стал расти на глазах и вырос в прежнюю полыхающую жаром птицу.

— Подожди-подожди. Я вообще ничего не понимаю. Какие фениксы, какие драконы? Почему я здесь? Меня снова убили? — я был готов рвать и метать, но вот как это сделать без рук и ног?

Птица вздохнула и начала рассказывать:

— Давным-давно мы нашли этот мир…

— Фениксы? — спросил я.

— Жар-птицы. Финисты Ясные Соколы. Фениксы, — проговорила птица. — У нас много названий. Но мы пришли сюда потому, что тут страдали люди. Тут правили драконы. Мы победили их с помощью Истинных Богов из людей Земли. Самых достойных. Эти достойные находили и перемещали сюда людей, которые отмечены особой печатью — их ещё называют детьми Земли и Солнца. Они несли добро и справедливость, а также одаривали энергией Ци Богов.

— Я что-то подобное уже слышал. Давай к самому интересному, — перебил я птицу.

— Как был дурачком, так Сиджаром и остался, — вздохнул феникс. — Ты будешь слушать или перебивать?

— Слушаю-слушаю, — буркнул я.

— И всё было хорошо. Мы навели порядок, усмирили драконов, сделали так, чтобы люди могли развиваться. Истинные Боги выбрали шестьдесят самых честных людей и наделили их сверхспособностями. Поставили этих честных, чтобы судить и рядить… Двадцать ушли на небольшой материк Конорею и стали Низшими Богами. Двадцать встали на Жопании и назвали себя Средними Богами. А двадцать встали на Хихитай и назвали себя Высшими.

— Поделили сферы влияния, — глубокомысленно заметил Евгений.

— Должны были люди из Сонма Богов меняться каждые триста лет, чтобы приходили другие и толкали народ к процветанию. Да вот забыли последние Боги о нашем завете и решили дело по-своему повернуть. Тогда-то и решили мы воспользоваться проклятием Нефритового Дракона и соединить вас в союзе, чтобы вы навели тут порядок.

Мне это ничего не сказало. Ни дрожи не пробежало по позвоночнику, ни плечи не расширились. Возможно, это всё оттого, что у меня сейчас ни позвоночника не было, ни плечей.

— Меня там Чёрная Лиса ждет, — напомнил я. — Я ещё должен Ни Зги навалять. Можно ближе к делу?

Птица заклекотала и меня окатила волна нестерпимого жара от вырвавшегося из клюва потока лавы. Я бы обжегся, но я же всего лишь сгусток темного тумана.

— Слушаю, — только и буркнул, когда поток лавы иссяк.

— Не можем мы сами войти в этот мир — драконы запечатали вход для нас, только и можем, что образа создавать, да и то на короткое время. Но можем поддержать тебя. Знай, что все знания боевых искусств приходят к вам из поколений ваших предков.

— Рукопашный бой русоичей?

— Не только. Тело твоё тоже помнит заветы отцов.

— Не только заветы, но ещё и правила чести, — поддакнул Евгений.

— Поэтому не могу воровать и совершать плохие поступки?

Птица кивнула и продолжила:

— Много вам предстоит совершить, но ещё больше придется вынести. Сиджар, будет тебя сопровождать человек по жизни, с которым ты связан не только духовно. Евгений, помогай ему во всём, и Сиджар поможет тебе. Только вместе вам удастся навести тут покой и лад. Только вместе удастся пресечь беззаконие и наказать виновных. Не предавате, не лгите, не обижайте слабых — всё это сделает вас сильнее.

— А если врагам лапшу на уши навесить? — спросил я.

— Это военная хитрость. Это можно, — кивнул феникс.

— Какой подарок ты мне сделаешь? — набрался я наглости.

— Чего? — недоуменно спросил феникс.

— Ну, Золотой Дракон подарил мне исцеление и драконью ярость. Я могу порезать руку, а она залечится. А ты чего подаришь?

— Могу огреть по загривку.

— Сначала найди его, — хмыкнул я в ответ.

— Вот ты вообще не меняешься. Каким был раньше, таким и тут остался. Может, в этом и кроется твоя сила богатырская? А! Вот, придумал! Если уж ты так просишь, то подарю я тебе Перо Жар-птицы. Меч твоего отца — Меч Тысячи Воплощений. Твой отец Кон Унг ждет тебя на Великом Острове, но сейчас ещё не время туда приходить. Запомни же — когда придет черед выбирать оружие монахам, то возьми самый ржавый меч-цзянь. Над тобой посмеются, но ты будешь знать, что это мой подарок. Его ещё называли мечом-кладенцом, но такое имя не прижилось в этом мире.

— А сейчас? Сейчас меня вернешь обратно, и я стану неимоверно крутым? — задал я резонный вопрос.

— Нет. Будешь ты прежним. Но ты научишься местным боевым искусствам и научишься противостоять