Бомарше скончался 18 мая 1799 года. Близким он оставил сумму по тем временам весьма внушительную — около двухсот тысяч франков.

Слухи о том, что Иван Сергеевич Тургенев был французским резидентом русской разведки, а роман с Полиной Виардо был лишь удачным прикрытием, могут шокировать каждого любителя русской литературы. Кстати, слухи эти появились достаточно давно и с тех пор не смолкали — чего с пустыми слухами не бывает!

И кстати, как можно объяснить то, что большую часть жизни Тургенев, великий русский писатель, прожил за границей, хотя с властями не имел трений, а его произведения активно печатались в России? Три года он жил в Германии, потом переехал в Париж, проживал какое-то время в поместье семьи Виардо. Не тогда ли уже именитый писатель начал работать как заграничный военный агент Генштаба России?

Добровольную эмиграцию часто объясняют неземной любовью Ивана Сергеевича к французской актрисе Полине Виардо. Объяснение это, выразимся осторожно, критики не выдерживает. Хотя бы потому, что в жизни писателя было достаточно женщин и до, и после Виардо. Иван Сергеевич был чиновником по особым поручениям и как раз занимался в Париже тем, что на современном профессиональном сленге разведчиков называется «активные мероприятия».

Его задачей было отслеживание в зарубежной прессе неправдивой информации о России, а также создание благоприятного имиджа государства на Западе. У него была очень большая агентура, в том числе и среди французов. Его агенты публиковали «правильные» статьи о России. Существуют некоторые косвенные признаки, подтверждающие предложенную читателю версию.

Известно, что великий русский писатель свободно говорил на пяти европейских языках. Иван Сергеевич общался с лучшими умами Европы — среди его друзей были писатели Жорж Санд, Гюстав Флобер, Эмиль Золя, Виктор Гюго, Альфонс Доде. Согласитесь, при таких связях можно было весьма серьезно влиять на общественное мнение и формировать положительный образ страны через печатные издания!

Обширные связи у Ивана Сергеевича были и в среде русской эмиграции. В воспоминаниях его современников можно найти такую фразу: «Слабость к быстрым и обширным знакомствам с самыми разнообразными людьми объясняется его скукой и сознанием одиночества». Странная привычка бежать от скуки. Скорее всего, от самых разных людей, принимаемых в его доме, писатель получал необходимую информацию.

В этом смысле для него была полезна и любимая Полина Виардо — она дружила со многими влиятельными людьми, в ее салон в Баден-Бадене запросто захаживали немецкий король Вильгельм и королева Августа, голландские и бельгийские принцы и принцессы. В Париже дом Виардо был открыт для аристократов, политиков и интеллигенции.

Вне всякого сомнения, ужиная с такими людьми, русский писатель Иван Тургенев мог узнавать много ценного. Безусловно, это вовсе не означает, что писатель использовал любимую женщину в корыстных целях. Да и нет поводов усомниться в неискренности его чувств к Полине.

В 1863 году Тургенев вместе с семьей Виардо поселился в Баден-Бадене. Российские аристократы в XIX веке любили посещать этот роскошный курорт. Однако Баден-Баден тогда был местом встреч (и иногда столкновений) чуть ли не всех европейских и иных разведок. Вербовки, перевербовки, добыча информации — и все это под носом ничего не подозревающих отдыхающих…

Так что недаром памятник Ивану Сергеевичу в русском Орле стоит всего в трехстах метрах от памятника Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому, о котором мы здесь говорить не будем — читатель и так знает о нем достаточно…

Есть разведчики, вся жизнь которых — подвиг, о чьих похождениях можно написать целые тома. А есть такие, за которыми числится только одна разведывательная акция, но по своей значимости она достойна занесения в анналы разведки. К их числу мы отнесем французского патриота, офицера, участника Первой мировой войны, автора шпионских романов Шарля Люсьето.

Уроженец Эльзаса, Шарль превосходно знал немецкий, да и внешне скорее напоминал немца, чем француза. Когда началась война, он, инженер по образованию, был призван в армию и зачислен в контрразведку. Но начальство быстро обнаружило в нем задатки разведчика, и его судьба тут же изменилась. Теперь он сам должен был выполнять задания в неприятельском тылу.

Под видом немца он должен был разобраться в производстве боеприпасов в Рейнской области. Люсьето собрал подробные данные об огромном заводе Круппа в Эссене. По сути это был надежно охраняемый город — здесь изготовлялись тяжелые орудия, снаряды к ним, шрапнель и тому подобные «мелочи». Все собранные материалы, планы и чертежи Люсьето успешно переправил во Францию. В его задачу не входило изучение производств на Баденском анилиновом заводе и содовом заводе в Мангейме, но на всякий случай он завел полезные знакомства и там.

Двадцать второго апреля 1915 года разыгралась драма на реке Ипр в Бельгии — германское командование впервые применило удушающие газы. Первым из них был хлор: газ выпускался из металлических резервуаров, тайно доставленных на фронт. Правда, заметим, что применение немцами газов не стало для союзников такой уж неожиданностью. И от разведки, и из других источников они получили немало заслуживающих доверия сообщений о предстоящих газовых атаках.

Но только генерал Ферри, командир 11-й дивизии, единственный из французских военачальников, серьезно отнесся к этим сообщениям и предупредил об опасности англичан. У немца-дезертира, сдавшегося близ Лангемарка 13 апреля, был найден примитивный противогаз. По его словам, такие противогазы выдавали каждому солдату, который должен был идти в бой. Но, как это нередко бывает, высшее командование выразило Ферри свое неудовольствие, особенно тем, что предупредил англичан он сам, что это не было сделано через ставку генерала Жоффра. Первая германская газовая атака (которой побаивалось и само немецкое командование) оказалась более чем успешной. Но Ферри сместили. Сместили за то, что он был прав.

После газовой атаки две французские дивизии дрогнули и отступили, фланг канадцев «повис в воздухе». Правда, канадцы и англичане все же сумели удержаться на своих позициях.

Военнослужащие, пусть и с опозданием, все-таки получили противогазы, которые только что начали выпускать. И последующие газовые атаки уже обращались против самих немцев, которые не учли, что во Фландрии господствуют западные и юго-западные ветры. Газовый туман вслед за изменившим направление ветром понесся на атакующих немцев, и сотни кайзеровских солдат погибли.

Теперь было понятно, что немцы станут искать иные способы применения газов. И Люсьето вторично пересек линию фронта. Он побывал в Мангейме, где восстановил свои связи. Довольно быстро он узнал, что газы производятся именно там, но мелкие резервуары наполняют газом в другом месте. Несколько дней он вел наблюдения за железной дорогой. Вскоре стало ясно, что железнодорожные цистерны с газом перегоняются на заводы Круппа в Эссене. Пришлось пробираться туда, хотя было известно, что нигде немецкая контрразведка не работает так успешно, как в районе заводов Круппа.