– Никуда… Дома лежит, в коробочке, – облизнув губы, ответила я. И подергала за цепочку на шее, на которой висело его кольцо. – Ты ведь и так всегда можешь меня найти.

– Вот именно. – Он странно покосился в сторону парня с гитарой. – Знаешь уже новости? Впрочем, вопрос риторический. Вряд ли есть хоть кто-то, кто не знает.

– Это да, комиссия по накопителям – тема номер один…

– Мне нужна твоя помощь.

Моя? Нужна?..

– Для мага из Совета это последний шанс оставить их запрет в силе, – продолжил он, – а для нас – разоблачить и помешать ему. Об угрозах Эмилии тоже забывать не стоит. Твой склонный к долгому и нудному анализу куратор ждет в исследовательской лаборатории – обсудить план. Идешь?

Я кивнула. В тот же миг на моем запястье сомкнулись его пальцы, окутало ярким светом. Секундная невесомость, качка на волнах искристой энергии. Сияние померкло, вырисовался ослепительно белый интерьер лаборатории. Мы переместились прямо туда?! Прежде чем в голове промелькнул вопрос: «Как?», я заметила лежащий на столе знакомый камушек. Модуль для порталов! Тот самый, который Ярушка утащил у Сианти, и который потом был дома у Кеннета. Гляжу, подготовка полным ходом идет… У доски с непонятной диаграммой стоял явно заждавшийся Дарен, на краю демонстрационной тумбы сидела Мариса. Куда же без нее, экспоната главного. Томный взгляд из-под пушистых ресниц, королевская осанка, длиннющие ноги в фирменных гольфах с кружевами. Разве их не запретили? В смысле неформальную одежду, а не длинные ноги… Она тряхнула своими образцовой пышности локонами и уставилась на наши сомкнутые руки.

Кеннет провел пальцем по внутренней стороне моей ладони… Медленно, до безумия приятно… Отпустил ее и сел за стол. Я плюхнулась на стул рядом с ним. Хорошо, хоть на стул, а не на пол: ноги предательски подгибались. Дарен с созерцательным видом оперся о доску, Марисины глаза насмешливо сощурились.

– Здравствуйте. – Я расправила плечи и вернула Марисе точь-в-точь такой же взгляд.

У меня осанка не хуже! И прическа красивая.

– Необходимо действовать слаженно, – беспристрастно сказал Дарен, – раз уж Дэлман любезно поделился с нами раскладом и попросил посодействовать.

Их тоже попросил? С одной стороны, здорово, что не пытается осилить все в одиночку. С другой – я теперь не единственная сообщница… Мариса как бы невзначай потянулась вниз и, поправив оборку на гольфе, эффектно выпрямилась. Зараза! Дарен определенно завис, напрочь позабыв о том, о чем говорил. Кеннет невозмутимо продолжил:

– Это будет дважды день икс. Высший маг, которому ритуал сохранения магии спать спокойно не дает, сто процентов доведет дело до конца. Лучшее, что поможет оставить накопители под запретом, это какое-нибудь происшествие из-за них. Громкое, а лучше катастрофическое. В хранилище привезут опытные образцы повышенной мощности, чтобы продемонстрировать на заседании комиссии. Надо будет бдительно караулить их.

– Вторая проблема – Эмилия, – отмер Дарен. – Она наверняка устроит Алене какую-то подлянку, а мы пока не догадываемся какую.

В мозгу что-то щелкнуло, эхом пронеслись вчерашние слова Диса.

– Фон! – воскликнула я. – Замерь фон Междумирья еще раз. Прямо сейчас.

Дарен шагнул к столу-планшету, умелым пассом сотворил над ним маленькое северное сияние. Магические искры закрутились в воздухе, на этот раз – ни одной серой и блеклой, сплошь цветные и яркие. Жутко яркие! Вырви глаз просто. Они выстроились в разляпистую полосу.

– Ни хрена себе, – прокомментировала Мариса, – довела ты Междумирье до ручки.

– Нет! – Я вовремя прикусила язык, помня, что выдавать Диса нельзя, с умным лицом произнесла: – Скачки аномальные. Но любой несведущий решит, что виновата я, верно?

– В точку, – помрачнел Кеннет. – Эмилия сможет выставить тебя опасной для Междумирья и депортировать.

– Очевидно, мы не единственные заметили изменения фона, – вздохнул Дарен. – Но как она сумела добиться таких аномально высоких показателей гардской энергии?

– Выруби режим диссертации, – хмыкнул Кеннет. – Правильный вопрос – как мы можем ее остановить.

– Одно вытекает из второго, – огрызнулся Дарен. – Но ты можешь попробовать остановить ее залпом тьмы в лоб и не отнимать мое время.

– Мальчики, спокойно, – промурлыкала Мариса. – Драка у нас по расписанию не сегодня.

– Через источник, – предположила я. – Высшие маги знают, где он, оцепили нижний уровень и никого не пускают. Вдруг Эмилия усилила напор энергии из Гарда?

– Исключено, – не согласился Дарен, – втайне от коллег она бы это не провернула. Да и рисковать угробить ради тебя Междумирье, а то и все миры…

Мариса поморщилась. Видимо, вполне понимала, как можно пойти на подобные жертвы, чтобы от меня избавиться.

– Мы усложняем, – Дарен потер переносицу, – Эмилии всего-то нужны шокирующие показатели на диаграмме. Такие, какие легко скинуть, когда создательницу уберут. Будет лишнее доказательство – вон, исправилось.

– Для этого достаточно вливать гардскую энергию искусственно, – подхватил мысль Кеннет. – Наверняка где-то на вокзале мостов портальных наделала, недаром розы люто зацвели.

– Значит, будем отслеживать и убирать мосты, – вызвалась Мариса, – за пару дней фон выровняется.

Аккурат к выходным. Но именно на комиссии Эмилии надо сделать мне шах и мат. Будет всеобщее заседание, высшие маги в сборе. Отличный шанс добавить на повестку дня создательницу-разрушительницу. Раз это понимаю я, то понимают и другие.

– Необходим четкий план, – потребовал Дарен, – нельзя полагаться на удачу.

– Распределим обязанности, – согласился Кеннет. – Допуск на заседание комиссии есть только у меня, вас туда протащить будет тяжело. Да и ни к чему. Там никто открыто действовать не начнет, а к остальному я присмотрюсь. Сатал займется фоном и мостами. Мариса, поможешь ему. Лёна покараулит хранилище.

– Она-то накараулит, – фыркнула Мариса. – Лучше я ей помогу.

– Нет, – отрезал он таким тоном, что я вздрогнула, – ты уже помогла.

Она вспыхнула, метнула в меня обвинительно-испепеляющий взгляд. Я невольно втянула голову в плечи. Что? Да не говорила я ему, кому принадлежала теория о моей всезаставляющей силе! Но сложить два плюс два элементарно…

– Удача нам пригодится, – глубокомысленно изрек Дарен.

Утром Дис инструктировал:

– Слушай землю, чтобы уловить любые резкие изменения фона. Энергия Гарда – она всегда в земле. Ты сможешь опознать искусственное вмешательство.

Я стояла, запустив руки в цветочный горшок с неведомым растением, силясь что-то там услышать. Но слышала только сердитое сопение над ухом. Не знаю, какой из него принц, а педагог так себе!

– Ну никак, – тяжело вздохнула я и пошевелила затекшими, перемазанными землей пальцами. – Может, и не надо? За последние пару дней фон более-менее пришел в норму.