тихо. Слуга Ли периодически мелькал среди охранников и мне было спокойнее. Каждый раз, когда мы видели его лицо с приметной родинкой, Шан фыркала и отворачивалась.

- Ты так реагируешь на Ли! – сказала я как-то своей служанке, - Можно подумать, что он тебе нравится.

- Ваше Высочество! – возмутилась девушка, ее брови взметнулись вверх, а глаза она округлила как советские медные пятаки.

- Ладно-ладно! – улыбнулась я, но еще про себя похихикала.

Шан отвлекала меня, ее отношение ко мне отличалось от того, как вели себя остальные слуги. Человечнее, что-ли? Надо сказать, безопасность во дворце была на уровне. И это, конечно, заслуга генерала. Стражники почти всюду. Все слуги, приходящие во дворец, обыскивались на входе. Те, кто жил внутри территории тоже периодически подвергались опросам, больше похожим на допросы. Жестоко? Возможно. Но это было важно для безопасности Его Величества и вот теперь меня. Поэтому слуги и охрана были похожи на роботов. Но я все равно по привычке принюхивалась к напиткам и еде, приносимым мне. И тем удивительнее было, что враг оказался так близко! Я глазам не поверила, когда в один из вечеров в дверь постучались, а когда Шан открыла, на пороге никого не было. Зато, на полу у самой двери стояла изящная черная шкатулка!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Это же….- моя служанка помнила мои наставления и сейчас с ужасом обернулась, - То, о чем вы говорили?

Я вскочила со своего места и бросилась к входу. Шкатулка поблескивала лакированной поверхностью и манила открыть ее. Я осторожно выглянула из-за двери в коридор. Конечно, никого там не было. Понятно. Кто-то подобрал момент, когда здесь нет охранников и подбросил мне «подарок». Вот только с чем? Это предстояло выяснить.

Отодвинув девушку подальше, я осторожно подняла шкатулку, завернув руку платком. Унесла ее за столик, на который попросила служанку постелить светлую ткань.

Затем чистым платком завязала себе рот и нос, ведь в этом мире нет респираторов. Защитные очки бы тоже не помешали, но их тут еще не придумали. Впрочем, потом можно выяснить, где найти стекло, вдруг получится и очки сделать?

- Госпожа, может, лучше мне? – неуверенно спросила Шан.

- Выйди в другую комнату, - приказала я, - Здесь могут быть очень летучие соединения и ты отравишься за несколько мгновений!

- Может, сначала сообщим охране? Или Его Величеству? – жалобно спрашивала девушка.

- Шан! – я даже прикрикнула, - Не отвлекай! Я умею обращаться с ядовитыми веществами!

- Да, да, вы умнее, госпожа, но все же…- начала было она, но осеклась, увидев мои злые глаза на почти полностью закрытом тканью лице.

Она вышла, а я продолжила осмотр.

Итак, шкатулка из легкого дерева, которой придали желаемую форму, а затем покрыли в несколько слоёв соком лакового дерева, смешанного с черным красителем. Высохший лак имеет уникальные свойства устойчивости к воздействию влаги и воздуха, высоких температур, а также устойчив к кислотам и щелочам. Именно поэтому и выбран этот материал.

Она плотно закрыта, но откроется, если нажать на ручку. Боюсь, что тогда яд распространится на всю комнату, значит, надо открыть очень аккуратно. Придерживая, я осторожно открыла шкатулку и внутри увидела письмо. А рядом с ней горку сухого порошка. Ага, вот это он и есть, нейротоксический яд. Природу его возникновения я выясню позже, а сейчас нужно прочесть письмо.

В письме ко мне обращался некий доброжелатель: «Великая и могущественная принцесса, я желаю вам добра! Наденьте красное ханьфу завтра и ваша жизнь изменится! Счастье и благополучие придет в вашу жизнь, я желаю вам добра! Этому письму можно доверять!»

- Что за бред? – прошептала я, ничего не понимая.

Решила, что надо выяснить природу этого порошка в шкатулке. Аккуратно отделила палочкой пару крупинок и добавила к ним каплю воды.

Через пару часов я понимала, что это соединение, сделанное из яда какого-то морского животного. Возможно, змеи или медузы. К сожалению, в этом мире нет специального оборудования и реактивов, с помощью которых можно провести полный токсикологический анализ. Увы, придется довольствоваться малым. Похоже, это соединение действует как наркотик и делает восприимчивым к внушению. Получается, что я должна была вдохнуть яд, прочитать письмо и моментально поверить написанному? А также выполнить указание надеть красное ханьфу? Что за бред, еще раз подумала я.

Убрав письмо обратно в шкатулку и плотно закрыв ее, я завернула ее в еще более плотную ткань. Лучше бы сжечь, но это же улика! Аккуратно сняла с себя повязку, собрала все использованные платки и убрала подальше. Вот платки можно сжечь, на всякий случай. Только тайно.

Шан уже подошла, внимательно наблюдая за моими действиями.

- Госпожа?

- Да, принеси мне ужин. Но ничего никому не говори, хорошо?

- Поняла.

- Надо вести себя как обычно, а обычно в это время у нас ужин, да?

Девушка кивнула и покинула мои комнаты.

Вдруг я услышала странный звук, и обернулась. В моей комнате стоял генерал собственной персоной!

- Как ты здесь очутился? Уже вернулся с задания? – не очень удивилась я.

- Пробрался через крышу, - ответил он и подошел ближе, - Что-то случилось? Ты такая бледная!

- Кажется, меня пытаются отравить, - проговорила я, совершенно не понимая мотивов преступника.

Глава 34. Свадебный подарок

- Меня смущает, что западного врача нет в столице, а яд имеется! Не могли же его сделать так много? Он бы выдохся. Может, его сделал кто-то другой, но по рецепту врача? – я уже все рассказала Ян Шэню и теперь мы вместе думали о произошедшем.

- Если его делал кто-то менее умелый, возможно, он не так опасен, как предыдущий? – задумался генерал.

- Не хотелось бы на себе или ком-то из близких проверять, - проговорила я.

- В любом случае, нельзя спугнуть преступника. Надень завтра красное ханьфу и посмотри, что будет.

- Думаешь, такое невинное воздействие с цветом моего наряда это лишь проверка?

- Похоже на то! Если наденешь, значит, ты прочла письмо и поверила ему? – генерал пожал плечами.

- Ладно, сделаю, - кивнула я и потянулась обнять мужчину.

- Пожалуйста, будь осторожнее! – взмолился мужчина, глядя на меня с беспокойством и заботой.

- Ради того, чтобы быть с тобой, я найду всех заговорщиков! Если нужно, то….- продолжила я тираду, но Ян Шэнь прижал меня к себе и я услышала, как стучит его сердце даже сквозь слои одежды.

Уткнувшись