— Преданность можно продать, но нельзя купить, верно?

Переговорщик насторожился, лейтенант продолжил:

— Я вот готов продать свою, но мне чертовски не нравились имеющиеся в доступности покупатели. А к единственно достойному попасть очень трудно, да и он у нас тот ещё привереда.

Скинув покрывало, Харди уселся на кровати. У Хайнца невольно проскочила мысль, что у лейтенанта в роду и правда были медведи, так как в разрезе рубахи было черно от густых плотных волос.

— Ты кто угодно, но только не сочувствующий, Хайнц, — сверля собеседника глазами, заговорил лейтенант. — Ты напоминаешь матёрую крысу, старательно прикидывающуюся амбарным хомяком. Даже Эрго и тот чувствует в тебе равного, отчего недолюбливает. И нет, от тебя не смердит продажностью Юга. Давно ходят слухи, что Аластор поддерживает Культ светлых богов деньгами. Большими деньгами… Ты агент Севера, я это чувствую, а ещё я чувствую, что вокруг комплекса намечается какое-то нехорошее движение.

Откинувшись на спинку стула, Хайнц молчал. Неопытному человеку могло показаться, что он расслаблен, но прошедший через множество битв Харди знал, насколько иллюзорно это расслабление. И сейчас он окончательно убедился в верности своего предположения, так как «загривком» почувствовал, что этот худощавый, с педантскими усами человек, без труда может его убить.

— Чего ты хочешь? — наконец произнёс Хайнц.

Про себя же он подумал:

«Я конечно был уверен, что он согласится, его покойный младший брат был жрецом Культа, но чтобы такое…»

Дождавшись вопроса, Харди заговорил:

— Помогите мне и моей семье перебраться на Север. Далее разумная финансовая помощь, исключительно обустроиться. Обеспечить себя я смогу, как и смогу быть полезным.

— У тебя семеро детей, а граница накрепко закрыта, — покачал головой переговорщик, после чего улыбнулся и слегка разрядил напряжение собеседника: — Придётся ехать через Эльраиз. Ты ладишь с эльфами? — хмыкнул он.

— Да хоть с демонами или с этим, вашим Аластором. Мне осточертела империя. Я сражался за неё сорок лет, а теперь вынужден участвовать во всём этом, чтобы оплатить учёбу своим детям. Я думал, что выдержу, но боги, как же я устал от всего этого…

— Я не понимаю, как Эрго вообще взял тебя на работу? — вполне искренне удивляясь, покачал головой Хайнц.

— Десять лет назад он вербовал совершенно другого человека. По своему мягкого, но при этом бесконечно преданного Империи. Сейчас же эта преданность, мягко говоря, уже не та, — собравшись, сухо ответил лейтенант.

— Ладно, к делу, — продолжил Харди. — Всё надо сделать пока Эрго и капитан отсутствуют. В целом риски минимальны, мы сделаем вид, что начальство приказало тебе поговорить с парнем на предмет сотрудничества, о чем ты мне только что доложил. А то, что такого приказа не было, никто не узнает, так как уточнять его наличие банально некому. В общем, жди вызова у себя, я пришлю за тобой посыльного минут через двадцать пять. Это всё что от меня требуется? — уточнил он.

— Да, всё. Детали нашего сотрудничества мы обсудим позже, да и мне необходимо обсудить их с начальством. Сейчас же извини, мне необходимо поторопиться… — произнёс Хайнц и поднявшись со стула, направился к двери.

Остановившись у самого выхода, он обернулся и произнёс:

— Если у тебя есть возможность незаметно убрать семью из столицы, сделай это…

Открыв дверь, переговорщик помещение покинул, оставив лейтенанта обдумывать сказанное.

Покинув казармы стражи и выйдя в центральный коридор, Хайнц направился в другую часть комплекса. На этот раз ему пришлось пройти преграждающий коридор пост стражи.

Пройдя пост и остаток коридора, мужчина оказался перед внушительного вида железной дверью.

Потянув за имеющуюся на двери ручку вызова, он принялся ждать. Наконец сонный голос с той стороны лениво произнёс:

— Пароль?

— Пустынный слизень…

С той стороны хмыкнули и уже более живо произнесли:

— Рад вас слышать господин Хайнц, но вы же знаете, без пароля нельзя.

— Весна холодна, но желанна, — произнёс на это переговорщик.

С той стороны лязгнули засовом, дверь отворилась и перед Хайнцем предстал невысокий и пухлый мужчина средних лет в помятой мантии.

— Разбудил? — заходя в узкий коридор, поинтересовался у пухляка Хайнц.

— Не, — мотнул мужчина головой. — Я только встал, — пояснил он, после чего широко зевнул.

— Рино! — внезапно глубоким голосом, обратился к зевающему Хайнц.

Будь рядом опытный маг, он бы наверняка ощутил мощный выброс магической энергии. Но в коридоре сейчас находились лишь эти двое, один из которых только что попал под сильнейшую магию контроля.

— Подожди меня здесь Рино, — мягко произнёс переговорщик, после чего закрыл дверь, задвинул засов и, прежде чем зайти в рабочее помещение службы магического перехвата, осторожно заглянул по пути в дверь спальни. На кровати, посапывая, спал один из сотрудников.

Отслеживать магические передачи штука утомительная, отчего дежурили здесь три человека, сменяясь через каждые четыре часа.

Закрыв дверь спальни, Хайнц дошел до конца коридора и открыв ещё одну дверь, на этот раз деревянную, попал, собственно, в рабочее помещение. Здесь, сидя за чем-то напоминающим приземистую каменную кафедру, положив руки на врезанные в неё полусферы, сидел ещё один мужчина в мантии. На этот раз немолодой.

— Привет Корри, — поприветствовал сидящего Ханц. — Вот зашёл проверить кое-что по снабжению, вам ничего не нужно?

Не отрывая руки от сфер, немолодой мужчина повернулся к гостю, улыбнулся, после чего произнёс:

— У нас кофе и мёд заканчиваются, зайди к продуктовикам, оставь от нас заявку, а так вроде всё есть.

— Хорошо, проверю диван и сделаю.

— Ага, давай, а то он совсем прохудился, мы ведь давно новый просим, — согласился с этой затеей дежурный.

— Корри! — словно забыв что-то, глубоким голосом обратился к собеседнику переговорщик.

— Да-а? — растерянно протянул попавший под чужой контроль мужчина.

— Отдохни немного, убери руки с мониторов… — попросил дежурного Хайнц.

Положив руки на колени, работник пространно замер.

Не теряя времени, Хайнц достал из кармана куртки небольшой чёрный цилиндр, разъединил его, обнаружив, что предмет является полым внутри. Достав следом искрящийся, с где-то со средний палец размером кристалл, мужчина вложил его в половинку цилиндра, закрыл крышку и сжав артефакт в ладони, начал сеанс магической связи.

В этот момент примерно в пятнадцати километрах отсюда напоминающий монаха человек оторвался от полировки отремонтированного паркета, улыбнулся словно вспомнил что-то хорошее, после чего мысленно произнёс: