Из сказанного собеседниками следовало, что местные артефакты штуки в большей массе сбалансированные, но вот когда дело касается «тормозов прогресса», баланс их, мягко говоря, перекошен так, что сразу ясно в каком именно месте боги сказали твёрдое НЕТ.

Представьте себе небольшой такой шарик, он в ладонь помещается. Берет такой шарик паренёк лет пятнадцати, сыплет на него щепотку пороха или взрывчатки, после чего мысленного говорит: «Шарик, дорогой, воспламени пожалуйста вот эту пакость в радиусе десяти километров». «Да не вопрос малыш!», — отвечает ему артефакт. Секунда и запасы пороха на значительной площади перестают существовать. Особенно весело выходит если порох этот находится в стволе.

И самое весёлое, шарик этот практически безоткатный, пусть и воспламенить им что-то «легальное» не выйдет.

Да и кроме артефактов запрет на некоторые ветви прогресса крепко прошит в мировоззрении местных, религия позаботилась. Что-то из разряда: папка махал мечом, и я буду махать и нечего гневить богов, коли мозги в голове есть.

В остальном же местные боги предельно от дел людей отстранены. Если верить собеседникам, от них я уже получил всё или почти всё. Что-то полезное сверху прилететь конечно может, но для этого нужны определённые обстоятельства, сильно отличные от текущих.

Так, ладно, одиночество — это конечно хорошо, но всё что можно было обдумать, я уже обдумал, теперь и поговорить можно. Да вот беда, мой новый собеседник меня категорически игнорирует. Его, похоже, укусил тот гном, с которым я недавно общался. Ведь если бы не Глава, хрен бы со мной Грома нормально разговаривать начал.

— Эй, друг? Может ты говорить не можешь? Ты мне хоть рукой махни… — обращаюсь я к находящемуся недалеко от меня пареньку лет шестнадцати.

Ноль реакции. Лежит, читает какую-то книгу, словно и не слышит. Хотя слышит конечно, ведь когда меня сюда два часа назад принесли, он вполне активно на меня реагировал. Нет здесь и блокирующих звук магических барьеров, хотя есть находящиеся непонятно где магические уши и глаза.

Ну и лежи себе на здоровье. Знаю я вас — молодых, больше чем часа на четыре его не хватит, заговорит.

Ладно, тогда посхожу с ума ещё немного. Расскажу тебе — мой несуществующий собеседник, о своих новых апартаментах.

Чем-то они напоминают старые, те же ряды камер, между которыми имеется отгороженный решёткой коридор. Вот только в этот раз камер всего четыре, по две с каждой стороны помещения, и они довольно просторные, метров пять на пять. В каждой есть кровать с матрацем, письменный стол со стулом, умывальник с краном и некое подобие унитаза. Точнее какой это унитаз, нечто напоминающее половинку бочки с имеющейся в крышке дыркой.

Унитаз к сожалению «не работает», об этом мне рассказал мохнатый лейтенант. Он же сообщил, что доедать меня на этот раз никто не вылезет, так как дыру в серые дали накрепко замуровали. На прощание, чтобы я был счастлив и не болел, он выдал мне новое ведро с крышкой.

Не забыл лейтенант Харди предупредить (я наконец вспомнил как его зовут), что, если я не буду бережно относиться к казённому имуществу, меня переведут в прежнюю «келью», из которой до сих пор не вынесли дохлого мамонта.

Вдруг меня осенило. Так сказать, вдогонку прилетела мысль, порождённая моими длительными размышлениями об этом мире.

— Если есть магия, то какого чёрта меня просто не заставят ходить на эти чёртовы процедуры? — пробормотал я.

— Всё дело в богах… — ответил мне спокойный молодой голос.

Подняв глаза, я встретился с внезапно твёрдым для шестнадцатилетнего парня взглядом. Хотя, пожалуй, нет, уже не шестнадцать, но и не восемнадцать точно.

Ну что же, похоже игра в молчанку закончена.

— Тут с такими как я такое делают и что-то от божественного гнева потолок не трясёт… — скептически прокомментировал я.

Кивнув на сказанное, парень уткнулся в книжку.

Вот же сволочь мелкая! Он случаем не сын одного моего знакомого гнома? Да нет, вряд ли. Сложен хорошо, рост средний, волосы светлые, почти русые, черты лица слегка угловатые, глаза голубые.

Опачки, я знаю кого он мне напоминает. Одного товарища, с которым имел честь встречаться Даниил. Почти точная копия, только лет на сорок моложе. Вот только по некоторым причинам озвучить свою догадку я не могу, как и не стоит мне заявлять, что лично меня боги вниманием не обделили.

Ну и ладно, молчанка, так молчанка. Мне и с самими собой хорошо, мы замечательно проводим время…

— А у вас разве не так? — не отрываясь от книги, спросил парень.

— Не так, это как? — не понял я.

Здесь собеседник отложил книгу, встал с кровати, подошёл к ведру и развязав завязки на штанах… Блин, ну что за молодёжь нынче пошла. Хотя о чём это я?

Не сильно интересуясь подробностями, я отвернулся и уставился в потолок.

— Ты точно иномирец, — через некоторое время произнёс паренёк.

— С чего ты решил? — повернувшись обратно, поинтересовался я.

— Подсадные не так реагируют. У нас в этих вопросах проще чем у вас.

— А ты в курсе что ли как у нас? — подивился я.

— В общих чертах, — пожал плечами парень и пояснил: — У нас про вас книжки пишут, встречаются довольно увлекательные.

— Типа маг лорд Патрон в техно мире? — в шутку поинтересовался я.

— Именно такие… — кивнул парень, после чего сел на кровать.

— С богами всё сложно, — вернулся он к теме, — с одной стороны они не вмешиваются в жизнь смертных, точнее не лишают нас свободы воли, с другой же, поддерживают определённый баланс. Всегда должен быть выбор, понимаешь? Хоть в мелочах, но должен. Полное принуждение нежелательно, иначе начинают происходить вещи вроде этой, — кивнул парень на замурованный унитаз.

— Понимаю, — кивнул я.

Похоже я действительно понимаю, о чём идёт речь. Вероятно, имеется что-то вроде того, что если супостаты перегибают палку, то получают дебафф «Минус 100 к удаче».

Так. Я хочу кое-что у этого парня узнать, вот только задавать нужный вопрос напрямую мне нежелательно. Придётся идти окольными путями, а это долго.

Времени у меня немного…

Может показаться, что данного ресурса у меня хватает, но это совершенно не так. Первый мой опыт показал, что вторая и третья процедура практически сливаются в одну, по причине того, что голова после второй процедуры почти не работает. Даже элирум и тот толком не помогает. Как итог, если мне суждено ещё раз, вот так, вполне себе осознанно и ясно болтать, это произойдёт уже в новом, третьем по счёту теле. Хотя, может как-то поможет благословение богов, неизвестно.

— Давай хоть представимся, — предложил я.

Парень на это кивнул и произнёс:

— Виго Арингтон. Для тебя просто Виго…