А когда я ложилась спать, прокручивая в голове снова и снова фразу Максима, мои губы непроизвольно растягивались в улыбке.

«Я тебя люблю» — он сказал это так, что я поверила. Его признание не звучало пафосно и красиво, зато я чувствовала искренность. Так признаются в любви дети. Совершенно открыто, без страха. Он сказал то, что чувствует. И этим вселил в меня надежду на то, что все ещё может быть хорошо. Мы должны поговорить с ним. Нужно попытаться дать Нам последний шанс. Обязательно. Иначе мы навсегда останемся чужими.

* — CARAPACEE — В старой папиной машине. (Эта песня — настроение всей книги)

* — Филипп Киркоров — Зайка моя.

Сегодня я хотела снова поговорить с Андреем — даже позвонила ему и попросила приехать вечером. С самого утра я настраивала себя на этот разговор, мысленно прокручивала фразы, которые буду говорить. Но как назло, ничего не запоминалось. А потом я и вовсе бросила все попытки — это только нервировало. Какая разница, что говорить? Андрей неглупый, все поймёт.

Вздохнув, я отложила книгу, которую читала последние несколько часов, чтобы отвлечься, и принялась собираться. Надела бежевый лонгслив, заправила его в светло -серые джинсы и, расчесав волосы, вышла из комнаты. Уже в прихожей, когда я обулась, мне позвонила Кристина.

— Да? — ответила я на звонок, закрывая входную дверь.

— Привет, подруга! — послышался в динамике бодрый голос подруги. — Ну что? Настрой боевой?

Сегодня утром я звонила ей и около часа рассказала и про ситуацию с Андреем и про Максима. Крис, конечно, была в шоке, но здорово поддержала меня. Сказала, что я должна поговорить с Андреем, а потом прояснить все недомолвки с Максимом. Максим... его признание обескуражило меня. Мы с ним обязательно все выясним, но сначала я должна встретиться с Андреем.

— Настрой? — вздохнула я, шагая к калитке. — Вроде боевой. Я так боюсь его обидеть. Мне так жаль, что все так вышло.

— Не кори себя, Лиз, — посоветовала Кристина. — Ну кому будет лучше, если ты и дальше продолжишь общаться с Андреем? Тебе? Ему?

— Никому, — понуро ответила я, выходя за пределы двора.

— Ну вот! А единственный способ прекратить все это — сказать правду! Просто сделай это помягче.

— Г лавное сделать, — согласилась я.

— А может, не будешь с ним разговаривать? — в голосе подруги послышался смех. — Все-таки обещал тебя в Благодарск свозить.

— Ну, конечно, поехать в Благодарск с Андреем — моя мечта, — съязвила я, закатив глаза. — Сейчас он приедет, и сразу помчим туда!

— Ух, злюка! — Рассмеялась Кристина. — Ну ладно, давай, не кисни! Все обязательно получится!

— Спасибо, — слабо улыбнулась я. — Я перезвоню тебе позже. Расскажу, как все прошло.

— Обязательно позвонишь, — тоном, не терпящим возражений, заявила подруга. — Ну ладно, все, пока! Ко мне Костик пришёл, а я ещё второй глаз не накрасила!

Я усмехнулась, пожелав Кристине хорошего вечера, сбросила вызов и вздрогнула, увидев рядом с собой Рому. На миг я даже испугалась — так внезапно он появился.

— Привет, Черешня, — поздоровался друг.

— Ты чего так пугаешь? — выдохнула я, округлив глаза.

— Сорян, я не спецом. Просто шёл медленно. По карману шарил, сигареты искал. — Почесав затылок, сообщил мне он. — Я их походу дома забыл.

— А-а, — протянула я, кивнув.

— Ну, я потанцевал обратно, — улыбнулся мне Рома. И, развернувшись, пошёл в другую сторону.

Я проводила его озадаченным взглядом, но потом, услышав шуршание шин по дороге, обернулась. Андрей приехал. Его машина плавно остановилась возле меня и я, не медля, села внутрь.

— Привет, — пытаясь не выглядеть напряжённо, сказала я, аккуратно закрыв калитку.

Андрей улыбнулся мне краем рта, задумчиво наблюдая за мной.

— Привет. Ты меня удивила.

— Почему?

— Сама назначила встречу, — хмыкнул темноволосый. — Куда поедем?

— Куда угодно, — отозвалась я, прикусив губу.

Я начинала нервничать. Мне хотелось скорее закончить этот разговор. Однако, начать его было сложно, поэтому первые несколько минут я молчала, безучастно глядя в окно.

— Ты хотела поговорить, — напомнил мне Андрей, поворачивая руль. Мы выехали на главную дорогу.

— Да, хотела, — сглотнув, кивнула я.

— Ну так говори, — смотря не на меня, а на дорогу, сказал парень и усмехнулся.

Я сжала губы в тонкую линию и опустила взгляд на свои колени, обтянутые джинсовой тканью.

— Тогда тебе лучше притормозить.

— Я уже в курсе, о чем ты хочешь поговорить, Экстремалка.

Я скосила глаза на Андрея. Он снова усмехался. Но глаза его были совсем не весёлыми.

— В курсе? — удивилась я.

— Поверь, я вижу тебя насквозь, — он расслабленно вёл машину, но я чувствовала напряжение, исходящее от него. — Ещё когда ты позвонила утром, я понял, что речь пойдёт о том, как тебе жаль и о твоей любви к Максиму.

Я вспыхнула, изумленно подняв брови и повернувшись к Андрею. Он тоже посмотрел на меня, на миг оторвавшись от дороги. Взгляд его был ироничным, но печальным. Именно сейчас я вдруг поняла, что точно буду скучать по нему. Не как по любимому парню, а как по человеку, к которому успела привязаться. Мне было жаль его терять.

— Вообще-то, — мягко начала я, — о любви к Максиму я не собиралась говорить.

— Ну да, тут и без разговоров все ясно, — самоуверенно отметил Андрей. Я была уверена, ему нравилось быть на шаг впереди. — Тогда поговорим о том, что ты выбрала не меня, а его?

В его словах не было злости и обиды. Только насмешка, скрывающая истинные чувства.

— Скорее о том, что я не хочу больше занимать твоё время, — поправила его я, постепенно успокаиваясь. С каждым словом мне становилось легче, но все же оставался осадок от того, что сделала Андрею больно.

— Я не жалею о потраченном времени, если хочешь знать, — пожал плечами он, не отрываясь от дороги.

— Мне жаль, Андрей, — призналась я. — Я думала, что у нас может что-то получиться. Но понимаешь, сердцу не прикажешь. Я хочу быть честной.

— Я ценю твою честность, — улыбнулся мне парень. Это была одна из его редких улыбок — открытая, добродушная. Но горькая. — Ты запала мне в душу, Экстремалка. Я буду вспоминать о тебе.

— А я о тебе, — улыбнулась я в ответ. — Жаль, что нам не стать друзьями.

— Не стать, — согласился Андрей. — Дружить у нас не получится. И твой прид... Максим будет ревновать. Вы уже вместе?

Я развела руками, цокнув языком.