— Я хочу видеть, что происходит, — выговорила я старцу, лечащему мои раны.

Сил уже было достаточно, чтобы приподняться, хотя чародей — удачник настаивал на обратном. Слух пока не вернулся, но судя по тому, что старец прижимал мою грудную клетку к полу и отрицательно качал головой, вставать мне не следовало. Удачный момент появился, когда тронный зал что — то ярко осветило, и внимание лекаря удостоился кто — то другой. Так как лицо чародея было, мягко говоря, ошарашенным, мне тоже стало интересно. Я воспользовалась рассредоточенным вниманием старца, резко приподнялась, шипя от боли и развернулась, чтобы быть лицом к месту схватки. Посмотреть было на что.

Тьма клубилась вокруг жреца черным коконом, отсоединившись от своего прежнего хозяина. Внутри же сияла ослепительно белая фигура человека, источая длинные лучи света. Тьма попятилась, боязливо отстранившись от него, но совсем исчезать не торопилась, преобразовавшись в потоки — змейки, словно сиротливо взирающих на хозяина со стороны. Когда свет померк, пред глазами возник человек в серебряных доспехах. Длинные волосы его струились белой рекой вниз, обрываясь текущими потоками у самого пола. Вместо цепей, сотканных из мрака, хранитель держал посох, увенчанный белым кристаллом.

— Джигааарр, — лицо Темного хранителя ехидно оскалилось, — как ты выжил в недрах хаоса? И почему ты не сдох там, когда тебя так настойчиво просили?!

— Ах ну простите, — светлый хранитель шутливо приложил ладонь к груди, искря довольной улыбкой, — в планах не было подохнуть. Зато сейчас они вполне конкретные. Хочу убить одного предателя.

— Ошибаешься, я никого не предавал. Хаос на моей стороне, так же как и его обитатели. А ты всегда был моим противником, светлый.

— Ты нарушил договор, по сему, я приговариваю тебя к уничтожению без возможности перерождения. — Кристалл на посохе Джигарра преобразовался в длинный острый наконечник. Теперь посох напоминал копье.

— Убить меня не так то просто, — сообщил Тагор и обернулся через плечо, чтобы понаблюдать за физиономией Зендорка. Сейчас она светилась азартом, словно темный жрец сделал ставки и ждал результатов, — этот тебе не помощник. Он слишком слаб, чтобы сразить хранителя. Давай договоримся. Оставим все как есть, заключим новый договор. И век еще будем жить в гармонии. Все лучше, чем ты будешь рисковать своей шкурой снова. Кроме того, ты действительно считаешь, что Зендорк, вошедший в силу хранителя, будет лучше, чем я? Да он же умалишенный. И века не пройдет, как ему наскучат его новые возможности и он решит превратить какой — нибудь мирок в коллекцию из воспоминаний, поместив его глубоких недрах хаоса.

— С этим я разберусь после того, как сокрушу тебя, Тагор. Я слишком долго ждал, мне уже не терпится вернуть тебе должок.

— Дело в том, что ты не учитываешь один маленький, но существенный нюанс, — Тагор указал на атрибут, — хоть твой кристалл и светит ярко, но он еще недостаточно полноценен, чтобы сразить меня. Все эти годы, пока ты отсутствовал, я наращивал силу. Таймарр пронизан энергией хаоса, и мощь ее превыше света. Тебе понадобится время, чтобы восстановить баланс, но теперь я не предоставлю тебе такой возможности. Ты зря явился сюда Джигарр. В этот раз я покончу с тобой окончательно. — Темный хранитель угрожающе взмахнул лезвием, сотканным из мрака, занеся его над головой светлого хранителя.

— Вынужден разочаровать, — наигранно печально известил Джигарр, совершенно не впечатлившись речью Тагора, — я тоже кое — чему научился пока прибывал в незавидном паразитирующем состоянии. Видишь ли, — светлый хранитель потянулся рукой к потокам тьмы, которые все еще вились змейкой вокруг него. Вместо того, чтобы рассеяться от соприкосновения со светом, тьма, как ласковый зверь, обволокла ладонь своего хозяина. — Я научился существовать в симбиозе с энергией хаоса.

Темный потоки охотно влились в Джигарра, стоило только дать им волю. Кристалл посоха вобрал в себя тьму, добавив в оружие света черную вязь. На серебристом доспехе хранителя расползался темный узор, укрепляя их. Когда Джигарр взмахнул своим посохом, кристалл превратился в острый граненный наконечник, сотканный из света, но грани его отливали тьмой. Глаза светлого хранителя наполнились чернотой.

Темный хранитель попятился, изумленно взирая на невозможное. Не могла агрессия существовать в симбиозе с созиданием, это противоречило их природе. Однако, ушлому светлому как — то удалось совершить такое.

— Как тебе такой апгрейд? — Джигарр покрутил в руках усовершенствованное копье. — Не терпится применить на деле.

Хоть последнее слово и не было знакомо Тагору (Джигарр долгое время существовал на Земле, понабравшись тамошних изречений), он медленно осознавал, чаша весов склонилась в сторону светлого хранителя. Пришлось убрать оружие, ибо вступать в схватку с неведомым сродни самоубийству.

— Впечатляет, — признался Тагор, — но это нарушение равновесия. Я отчетливо помню, как ты, хранитель, лелеял соблюдение пунктов договора. Ты же всегда относился к этому щепетильнее чем все остальные светлые, призывая к порядку. Неужели ты забыл о своих собственных принципах, Джигарр?

— Старый договор никуда не годится, — ответил на это Джигарр, — я собираюсь его изменить. Кроме того, я как существо, склонное к постоянному совершенствованию, — на этом хранитель сиятельно улыбнулся, — вынужден признать — раньше я был непроходимым глупцом. Никогда нельзя быть уверенным в своей абсолютной правоте и непобедимости. Когда — то я просто существовал, наслаждаясь привилегиями хранителя и наивно полагал, что так будет всегда. За что и поплатился. Теперь я дальновиднее. Спасибо тебе за это, темный хранитель! — Джигарр шутливо поклонился. — Но хватит пустой болтовни. Я устал ждать…

Тагор напал внезапно, вскинув оружие тьмы. Лезвие скользнуло по пустому пространству, с грохотом обрушившись на пол, который тут же пошел глубокой трещиной. Светлый двигался слишком быстро. Все последующие удары были мимо. Зато императорский дворец сотрясался, обваливая на головы присутствующих куски тяжеловесных камней, грозя похоронить всех под своими руинами. Чародеи, наблюдавшие за поединком, опрометью бросились к выходу. Теперь ход сражения от них не зависел. Жизнь в хрупком теле научили Джигарра избегать смерть. Сейчас же он просто растягивал удовольствие, наблюдая за тем, как темный злился от своих постоянных промахов. Привык чувствовать себя всесильным? Зря. Джигарр даст ему возможность ощутить свою беспомощность. Когда — то он сам вкусил все прелести жизни никчемного слабого духа. Теперь он голов щедро поделиться этим состоянием. С лица светлого хранителя не сходила победная улыбка. Обречение Тагора доставляло ему непередаваемое удовольствие. Но как бы там ни было, веселье нужно было заканчивать, пока Таймарр не стал руинами благодаря сражению хранителей. Оружие тьмы, обращенное против Джигарра, грозило разрубить светлого хранителя, поблескивая потусторонней зеленью, но вместо этого, оно исказилось от соприкосновения с его доспехом. Уничтожить