Во-первых, лезть вперёд и проявлять излишнюю инициативу не стоит, ибо для Ойсы и его людей, которые сидят вокруг меня и пишут отчёты, я человек случайный и расходный материал, которого много и его не очень жалко. А во-вторых, пока я в этой системе, надо всё подмечать и впитывать в себя любую информацию, ибо знание – сила. И когда в Чёрном городе начнётся кровавый замес и вой гражданского населения всколыхнёт всю южную окраину Грасс-Анхо, в неразберихе и суете можно будет и свои дела провернуть. Какие? Пока не знаю. Однако то, что каждая преступная группировка Чёрного города имеет свою кассу, известно всем и каждому. И если получить на такую казну надёжную наводку, можно вместе с Дайиринами, которые к тому времени должны решить проблему Кристины Ивэр, попробовать захватить её и, прикрываясь должностью и полномочиями, вынести богатый хабар за периметр оцепления. Впрочем, это всё очень отдалённые намерения, больше напоминающие думки, которыми дурак богатеет. Основной этап операции «Сеть» будет проводиться в конце первого весеннего месяца, и до того момента может произойти что угодно. Например, меня перекинут на другое направление, отстранят от работы штаба или я погибну в какой-нибудь нелепой стычке с ворами или врагами императора. Так что ничего конкретного загадывать не стоит.

Прерывая мои размышления и работу сотрудников, открылась дверь, и появился наш начальник Сим Ойса собственной персоной, который по самые глаза был закутан в тёмный плащ.

«Тоже мне, рыцарь плаща и кинжала, – разглядывая шефа, подумал я. – Наверняка сейчас опять придираться станет. Козёл!»

Подтверждая мои мысли, Ойса распахнул плащ, подошёл к моему столу, посмотрел на толстую папку с документами и спросил:

– Ознакомился?

– Да, господин Ойса. – Я скинул трофейный амулет на стол и встал.

– И как тебе наш план? – Последние два слова он выделил особо и уставился на меня своими маленькими и бесцветными глазками-пуговками.

– План отличный. Недочётов не обнаружил.

– Это плохо, что не обнаружил. Они есть, а ты их не видишь. Мы тебя взяли, чтобы ты нам помогал, а от тебя никакого толку. – Ойса хотел продолжить свою обличительную речь, в которой бы он рассказал, какой я по жизни тупица и хреновый работник, но его взгляд упал на амулет, и он вопросительно кивнул на него: – Откуда это у тебя?

– Взял в бою за Старый дворец.

– Ты хочешь сказать, что владельца этой монетки сам свалил?

– Именно так.

– Врёшь, наверное. – Начальник поморщился. – Но сейчас это не важно. Прибери эту игрушку и никому не показывай, позже обсудим, что это такое. Понял?

– Так точно!

Я спрятал амулет во внутренний кармашек мундира. А Ойса громко хлопнул в ладоши и, по кругу оглядев своих подчинённых, провозгласил:

– Внимание! Сегодня ночью у нас важное дело. Идём в Чёрный город, поэтому на два часа вы свободны. По шестому удару колокола всем быть здесь. Одежда неприметная, под наёмников или горожан. Вооружение – корты, кинжалы и метательные звёзды, у кого они есть. Свободны. Кто опоздает, с того лично шкуру спущу.

Задавать начальнику вопросы было бесполезно. Всё, что нам необходимо знать, он объяснит позже. Одевшись, я направился к себе домой, где собирался хотя бы немного отдохнуть, сменить одежду, подобрать другое оружие и перекусить. Наверняка ночь будет бессонная и суетная, так что надо пользоваться «добротой» Ойсы и готовиться ко всяким неожиданностям.

В особняке я был спустя полчаса. Узнал, что от Дайиринов, которые три дня назад отбыли на Анвер, вестей пока нет. Попросил служанку, которая встретила меня, вызвать свою хозяйку Каисс и накрыть на стол, а сам поднялся в кабинет, где полностью переоделся. Из сундука была извлечена простая одежда, по виду – потрёпанное временем старьё, которое только чудом не разваливалось. Но это лишь снаружи она была такая. Рубашка, свитер, кожаный камзол, брюки и сапоги являются вполне добротными вещами. Оглядев себя в зеркало, я решил, что в Чёрном городе за своего, конечно, не сойду, но и чужаком казаться не стану. Типичный молодой наёмник из кварталов, принадлежащих ТПП, который давненько сидит без работы.

– Нормально, – сказал я сам себе.

Дополнил наряд широким потёртым ремнём, плащом с заплатами, широкополой шляпой с обвисшими полями, кортом, парой кинжалов и «дежурным» кошельком с небольшой суммой денег. Ещё раз осмотрел себя и маскарадом остался доволен. Пару раз подпрыгнул: кожа не скрипит и оружие не звякает, всё подогнано как надо, и это хорошо, значит, не зря я уличный комплект в порядке держу.

Я спустился вниз. В столовой меня уже ждала Каисс, которая, увидев мой наряд, забеспокоилась:

– Ты уезжаешь?

«Наконец-то на „ты”, а то всё „господин граф” да „господин граф”!» – с удовлетворением отметил я и ответил:

– Служба, красавица. Утром, наверное, вернусь. Если будут письма от твоих братьев, оставь в гостиной, но сама не вскрывай, не надо.

– Как скажете.

– Ну вот, опять на «вы».

Подойдя к ней вплотную, я вгляделся в порозовевшее личико Каисс. Обняв девушку, я, словно ребёнка, погладил её по голове. Она было дёрнулась, но быстро успокоилась и прошептала:

– Там, куда ты идёшь, опасно?

– Не очень, не переживай.

– Я боюсь за тебя.

– С чего бы это?

Немного отстранив Каисс, я поймал её взгляд, и она выдохнула:

– Потому что я люблю тебя.

Надо было что-то ответить, и я сказал то, что должен был:

– Я тебя тоже люблю.

Девушка на мгновение замялась и попросила:

– Не уходи. Останься.

Я вновь притянул её к себе и бережно, с опаской, не торопясь прикоснулся своими губами к её губам, а затем впился в них страстным поцелуем, который, что являлось для меня важным, не был отвергнут. А когда я оторвался от неё, то сказал:

– Не могу, любимая. Не всё в этом мире зависит от меня и наших желаний. Но, зная, что ты меня ждёшь, я буду осторожен и постараюсь не задерживаться.

– Обещаешь?

– Да, обещаю.

– Ив дом к баронессе Ивэр ходить перестанешь?

«Блин! Один раз поцеловались – и всё, в девушке проснулось чувство собственницы».

– С баронессой у меня дела.

– Знаю я эти дела.

Каисс надула губки, а я кивнул на накрытый стол:

– Время поджимает. Давай поедим.

Ужин прошёл в молчании. Я смотрел на девушку, а она на меня. Иногда двум людям не нужны слова. Взгляды и жесты сами по себе могут быть красноречивы и говорить обо всём. С этого момента я мог быть уверен, что в некогда чужом для меня мире Кама-Нио появился человек, который мне по-настоящему дорог. Не кровный родственник, не друг и приятель, а любимая, с которой мне надо было на время расстаться, к счастью ненадолго.