– Как это? – поразилась Дженни. Такого она не ожидала даже от своего котика.

– Я его попросил, а он подошел, потерся о мою ногу, поурчал, и уверенность ко мне вернулась. Должно быть, он ее принес.

Хм… Дженни припомнила, что нечто подобное не раз случалось и с ней. Правда, она не истолковывала это таким образом. Но сейчас главным было другое.

– Че, я поговорила с Годивой Она.., я думаю, тебе стоит узнать, в чем дело. Ты не обязан соглашаться на то, о чем она попросит, просто пообещай не рассказывать.

– Ну что ж, это можно. Тебя я выслушаю.

– Я тебе все расскажу, только сначала перейдем в другую комнату, получше.

Она постучала. Дверь открылась, и Дженни вывела Че наружу. Сэмми, видать, сообразив, что сюда они могут и не вернуться, выбежал следом.

Следуя за Годиной, они гуськом перешли в новое помещение.

– Захотите есть – скажите, и вам принесут, – промолвила Годива перед тем, как запереть за ними дверь. – Я приду, когда вы позовете.

– Спасибо, – сказала Дженни.

Сэмми тут же нашел подходящую подушечку и устроился на ней досматривать прерванный сон. Че огляделся по сторонам с нескрываемым изумлением.

– Вот уж не думал, что у гоблинов есть такие покои.

– Это только для принцесс или… – начала было Дженни, но видя, что кентавр устал, решила говорить покороче и только по существу. – Давай, я изложу тебе самую суть, а утром, если захочешь, услышишь и подробности.

– Хорошо.

– Помни, ты не должен никому пересказывать мои слова.

– Конечно. Раз ты подтверждаешь, что это не налагает на меня никаких других обязательств, я согласен.

– Вкратце дело обстоит так: Годива хочет, чтобы ты стал спутником ее дочери, которая, в случае твоего согласия, сделается у гоблинов главной, а в случае отказа – умрет. Потому что она хромая и почти слепая. А если она станет главной, то гоблины могут измениться к лучшему.

– Но у них не бывает женщин-вождей! – удивленно возразил Че.

– Гвендолин может стать первой. С твоей помощью.

Че задумался.

– А что она вообще за девчонка, эта гоблинша?

– Я ее и видела-то краешком глаза. Она спит в соседней комнате. На первый взгляд славная, но, правда, толком мы не знакомы.

– А можно мне на нее взглянуть?

– Так ведь дверь, наверное, закрыта, – пробормотала Дженни, непроизвольно потянув за ручку, – и дверь отворилась. Девочка остолбенела. С чего это Годива стала такой доверчивой?

– Она очень похожа на тебя, – сказал Че.

– Ну глу… – начала было Дженни, но осеклась. – Просто она моих лет и одного со мной роста. Но уши у нее круглые, и пальцев на руках по пять.

– Это неважно.

С этими словами Че удалился, осторожно переступая копытцами, чтобы не разбудить спящую девочку.

Вернувшись в свою комнату, они закрыли дверь, после чего Че устроился на половике, прислонился к покрытой ковром стене и уснул.

Дженни соорудила себе постель из подушек, улеглась на нее и…

* * *

Ее разбудил свет утра. Она не помнила, как заснула, но теперь чувствовала себя вполне отдохнувшей. Моргая, девочка потянулась, и ее рука коснулась чего-то теплого и мохнатого. «Ну, конечно, – сообразила она, – кентавр Че».

Сложнее было сообразить, откуда в недрах горы мог взяться свет. Только присев и заглянув в нишу. Дженни поняла, что на самом деле это окно в колодец, куда сверху попадали красиво поблескивавшие на камне солнечные лучи. Ночью шахта была темной, поэтому она и не заметила окошка.

При свете помещение стало гораздо милее и уютней.

Наверное, это была игровая комната Гвенни.

Вспомнив о Гвенни, девочка пошла к разделяющей помещения двери, но заколебалась: все-таки неудобно беспокоить хоть и гоблинскую, но принцессу. Кроме того, ей и без Гвенни было чем заняться.

Осмотревшись, девочка нашла отгороженный занавеской умывальный отсек с гладким каменным полом, где имелись тазик, кувшин с водой, губка и горшок с крышкой. Принюхавшись к горшку, Дженни поморщилась, однако это было именно то, что требовалось, и она использовала данный предмет по назначению. Затем, закрыв горшок крышкой, девочка занялась мытьем более тщательно, чем в прошлый раз. Ну, а расчесав успевшие спутаться за ночь волосы, она почувствовала себя не просто лучше, а прямо-таки здорово.

Выбравшись из-за занавески, Дженни приметила проснувшегося и озабоченно бродившего из угла в угол Сэмми. Причина для озабоченности у него имелась.

Дженни постучала во внешнюю дверь; спустя мгновение засов поднялся, и появилась физиономия гоблина.

– Привет, Придурок! – воскликнула Дженни, признав знакомого. Поначалу все гоблины казались ей на одно лицо, но это быстро прошло. – Можешь ты принести мне лоточек песку?

– Сахарного, что ли? – уточнил Придурок.

– Нет, глупышка, я же не есть его собралась. Это для Сэмми. Впрочем, – добавила она, подумав, – сахарного тоже неси, да и вообще, что годится на завтрак. Найдешь дохлую мышку – тащи и ее.

Мышка, понятное дело, тоже предназначалась для кота, хотя на кого он охотится обычно, Дженни, не имела понятия – поскольку никогда не видела его за охотой.

Придурок улыбнулся и передал приказ стоявшему за его спиной гоблину: «Два лотка песку – один сахарного, другой простого, три булочки и сохлую пышку…

Гости голодны».

Дженни закусила губу. Похоже, не все гоблины такие уж гадкие.

Тем временем Че уже поднялся на ноги и принялся озираться по сторонам.

– Там, за занавеской, есть все, что нужно, – сказала ему Дженни, надеясь, что пользоваться горшком он уже умеет.

Скорее всего, эта догадка была верна. Но вскоре из соседней комнаты донесся звук, и Дженни, открыв разделявшую помещения дверь, увидела протиравшую спросонья глаза Гвенни. Девочки и впрямь были одного роста.

– Привет, – немного растерянно промолвила Гвенни.

– Привет, Гвенни, – ответила Дженни. – Я Дженни, меня тут все числят в эльфах. Мы с тобой уже познакомились, вчера вечером.

– Надо же, а я думала, это был сон. Мы поболтаем, но сейчас мне нужно за занавеску.

– Горшок сейчас занят, – торопливо сказала Дженни.

Гвенни посмотрела в сторону умывального уголка, хотя, похоже, едва могла разглядеть даже занавеску:

– А кто? У нас тут еще одна девочка?

– Нет. Кентавр Че. Он.., твоя мама привела его сюда вчера ночью.

– Вот как? А зачем?

– Она хочет, чтобы он стал твоим спутником.

– Хочет? А почему?