Но вот знакомый запах древнего вина моментально всю эйфорию вышиб. Я был очень, очень, ОЧЕНЬ близок к своей цели и именно это делало меня абсолютно спокойным.

— О, наконец-то пришел в сознание, - фыркнул Отрешенный - И стоило столько времени плестись вместе с караваном, скажи на милость?

— Это было интересное приключение, - ответил я - Будет что вспомнить перед смертью. Ну, знаешь, когда вся жизнь будет пролетать перед глазами.

— Оптимист, а? Ладно, человече, вопрос не в том. Куда идем-то?

— Уйс?

— Да-да… Короче, нужно вернуться к залу с колоннами и спуститься вниз. В нижней галерее, под водопадом, вход в наши туннели.

— Наши? Можно подумать ты тоже копал, - ехидно прокомментировал Отрешенный

— Не копал, лживое создание. Чтобы провести меня тебе пришлось здорово постараться, не правда ли?

— Вранье, натурально. Ты повелся как мальчишка.

Если бы у посоха были зубы - он бы ими скрежетал.

— Хорошо, цель известна а значит - идем.

По коже то и дело пробегал приятный холодок. Скоро! Скоро!! Ах, это поющее чувство готово разорвать грудную клетку и выпорхнуть наружу!

Каменный провал встретил меня все тем же туманом. Ничего не изменилось. Неудивительно - в этом мире я чуть меньше месяца, а туман в этом искусственном ущелье клубиться уже, наверное не одно столетие.

Я выпустил когти и притормаживая ими свое падение, спустился вниз. Вслед за мной спорхнула гарпиара. Водопад, за ним - тоннель… диаметром в десять метров. Ход вел все ниже и ниже. А у его конца меня встретил… ксато.

То что это был не гарпиар я понял сразу - во первых, у него были крылья совершенно другого строения и значительно меньшего размера. Мышцы спины были развиты так что не оставалось ни малейших сомнений - больше всего полет ксато напоминает полет колибри. Само тело было значительно больше чем у гарпиар, и даже немного больше человеческого. Черты лица совершенны настолько, что привлекательны не меньше женских, тем не менее сохраняя мужественность. Блекло-зеленые глаза смотрят с усмешкой. И все это великолепие - живое. Если не считать полупрозрачных, похожих на рубины, кристалликов, торчащих из его черепа. И-ахрост, идеальная модификация для передачи информации.

— Привет, Тьён.

— Давно не виделись, а, Шалфей? - он протянул мне руку - А ты совершенно не удивился. И быстро понял…

Мои глаза непроизвольно расширились а из руки вылетели когти.

— Ночной кошмар…

— Шалфей, Шалфей! Успокойся!

— Видя это создание я не могу быть спокоен, - когти зловеще щелкнули, заставив эльфийку вздрогнуть - Именно с нее все это и началось!!

— И ты недоволен?

— Тем что сюда попал - вполне. Жизнь стала ярче, стала веселей… однако. Ей нужен был фамильяр, обслуга. Она не постеснялась использовать против меня силу, о которой эльфы говорили с дрожью в голосе, она пыталась уничтожить меня…

— Но ты ведь убил ее. Если бы не я, она бы не выжила. Так что счеты сведены.

— Думаешь? Ну раз так… в таком случае все можно начать с чистого листа, - я спрятал когти, лучезарно улыбнулся и подойдя к ней протянул руку - Привет, эльфийка. Я - Шалфей. Приятно познакомиться.

— Прекрати этот цирк, - с отвращением предложил Вячеслав

— ОК. Человече, Уйс сказал что ты получил металлы. Это так?

— Да.

Я мгновенно оказался около него и умильно заглянул в глаза.

— Дай!

— Ты стал куда более эмоционален со времени нашей последней встречи.

Я печально вздохнул.

— Я же робот, Тьён. Разблокировали возможность - теперь пользуюсь.

— Смотрю у тебя уже целая куча дополнительных возможностей разблокировалась (он взглядом указал на гарпиару и подмигнул).

Ага. Если внимательно посмотреть, ахроста кусок, ты тоже отнюдь не образец мужской верности. Впрочем, мы об этом промолчим, промолчим…

— Идем?

Небольшой тоннель-ответвление - и мы оказались в еще одной пещере, еще большей, чем первая, с водопадом. Здесь при желании можно было целую армию разместить. Вокруг этого металлического монстра.

— Это и есть этот… философский камень?

— Честно? Философский камень - вон, - Тьён указал на черный шар диаметром метров в десять, висевший посреди громадной конструкции.

— Ты говорил что оно с трехэтажный дом…

— Ну, судя по документации есть и такие… но этот образец все равно что доменная печь. Он снабжал весь Катальхерон.

— А что это за шар, в центре?

— Понятия не имею, если честно. Каким-то образом он связан с koondoro, а об этой штуке я не нашел никаких сведений. Знаю лишь что кристалл этот разбить невозможно.

— Невозможно?

— Сказано что если это кому-то удастся, то это будет критической ситуацией типа А. Так что не думаю что стоит пытаться.

— И много таких заводов?

— Такой - один. Есть еще два - но они значительно меньше. Вот, твой металл.

Каменные ящички. А в них… железный песок, слиток урана…

— Откушаем-с…

— Первым делом - те что нужны для восстановления твоего источника энергии. Тогда дальше будет значительно проще.

— Не учи мамку детей рожать, - я облизнулся - Спасибо тебе, человече, но не думаю что тебе стоит присутствовать.

— Соглашусь, - кивнул он - Наслаждайся.

Я погрузил пальцы в дисперсный песок. Осталось так немного! Тяжелые капли нанороботов сочились из кожи, превращая песчинки металлов в нечто куда более осязаемое. Система управления впервые доставляла наслаждение своими вспыхивающими надписями, ибо были они в стиле: "Восстановление лазера - 67%+ завершено".

Когда же перед глазами пробежала последняя строчка, "Восстановление завершено. Возможность перехода в боевой режим разблокирована", я зловеще захохотал. Рабочий лазер и рейлган грели душу.

Шалфей Ворког, уровень шесть пройден!

— Тебя создавали как оружие, а значит оружием ты и останешься, как не крути. От тебя сейчас разве что сияние довольства не исходит, - печально прокомментировал Тьён

— Ну, я личность неполноценная, скорее - мозаичная. За металл - огромное спасибо. Это чувство полной функциональности вряд ли можно сравнить с каким-нибудь еще. Теперь мне точно не придется, при случае, травить отряд эльфов…

— Ну, раз уж мы закончили с делами, может быть пойдем перекусим? А заодно расскажете что с вами было. В этих пещерах я оторван от жизни…

— В обмен на твой рассказ. Как тебе только в голову пришло восстанавливать давно мертвые тела и пересаживать в них свой разум?