продлилась. Хоть и не сразу, но было объявлено о смерти старейшины семьи Герел. Видимо, всё же пришли к решению, что нет смысла это скрывать. Правда, обстоятельства его гибели несколько изменились. Оказывается, старик помер у себя дома, в окружении детей и внуков, как говорится. Ну это было даже ожидаемо. Репутация старейшины распространяется и на весь род. Так что он просто не мог официально помереть в заведении с названием “Ночь наслаждений”. Никак не мог.

Ну да ладно, это и не важно, что было объявлено официально. Мой план сработал — только это имеет значение. Хотя до последнего момента я опасался, что где-то прокололся. Думал даже, что зря полез туда лично. Можно ведь было послать Мелани. Вот только что бы там ни говорили про магов теней, это не значит, что они и вправду все поголовно профессиональные киллеры. Ну правда, какой у неё может быть опыт в этом деле в подобном возрасте? Даже не смешно. А даже если и есть, то надо ведь не только было устранить цель, но и сделать это так, чтобы всё выглядело естественно. Да, я и сам совсем не профи в этом деле. Вот только если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам. Не правда ли?

В общем, опасался я не зря. В таком деле нельзя расслабляться. Так что если бы кто-то смог докопаться до правды каким-либо образом, то я был готов просто свалить из города и страны как можно быстрее. Месть можно и отложить на попозже, а жизнь — она всего одна. К счастью, ничего такого делать не пришлось. А значит, скоро пора будет приступать к выполнению следующего этапа плана.

В первый день был лишь тоненький ручеёк, на второй день их стало больше, ну а на третий проявилась настоящая полноводная река людей. Да, все они стекались к родовому замку. И я не стал исключением. Спешить не стал. Но именно на третий день были объявлены похороны. Именно тогда я и решился.

План был продуман заранее. Волосы оказались скрыты под париком характерного для Герелов светлого цвета. Глаза тоже подверглись изменениям. Небольшой флакон с зельем моментально оказался в моих руках. И тут же в каждый глаз упало по паре капель из этого флакончика.

— Ах ты ж… аргх… — сжал зубы, терпя невероятное жжение, поразившее мои глаза.

К счастью, это не продлилось слишком долго. Уже спустя несколько минут я мог взглянуть в зеркало, чтобы увидеть, как оттуда на меня уставился кареглазый паренёк.

Гадость та ещё, честно говоря. Но ничего другого для смены цвета глаз я просто не нашёл. На самом деле обнаружил я это зелье почти случайно. Раньше почти ничего про него не слышал. А оказалось, оно среди других зелий, что используют девушки для поддержания своей красоты. Вот только зачем им эта гадость, я так и не понял. Хотя… Ну не всем нравится цвет своих глаз, но чтобы из-за этого терпеть такую боль? И ладно бы, разок потерпеть и всё. Но нет, зелье действует всего один день. День! Для меня более чем достаточно, а вот для девушек… Бр-р… На какие они только жертвы ни идут ради красоты.

Ладно, даже думать об этом не хочу. Сработало и ладно. Оставалась, правда, ещё одна весьма примечательная деталь моей внешности. Вот только как скрыть её, я даже не представлял. Естественно, я говорю про зубы. Ну да ладно, это не столь критично. Главное, поменьше рот открывать. Да и никто обычно не смотрит на зубы собеседника во время разговора. Конечно, если не слишком сильно открывать рот в это время. В общем, надеюсь, пронесёт.

Ну и под конец тёмные траурные одежды, как были у всех, кто направлялся в замок. Этого более чем достаточно, чтобы выглядеть как один из них. Оставалась сущая “мелочь”, что поможет проникнуть в сам замок.

Правда, эту самую мелочь пришлось ждать довольно долго. Слишком долго. Я уж было подумал, что план сорвётся, и придётся действовать по запасному. Но нет. Вон идёт моя сегодняшняя цель. Идеально.

К родовому замку Герелов шло не так много дорог. Одна от самого города. Мне была неинтересна. Вторая с севера, туда я отправил Мелани. Ну а сам расположился на южной дороге, проходящей сквозь лес. И именно мне повезло.

Прямо сейчас по этой самой дороге в паре часов пути от замка двигался парень примерно моего роста в чёрных одеждах.

???

Ранг: Подмастерье (4)

Состояние: Усталость

Стихия: Свет

— Отличная цель, — киваю сам себе под нос.

Именно то, что мне нужно. Одиночка. Примерно моего возраста. Слабый маг.

Выхожу ему навстречу, ускоряясь, будто спешу по какому-то поручению. Он заметил меня, но ничуть не насторожился. Так что, как только мы пересеклись, и я оказался за его спиной, мой кинжал тут же оказывается у его шеи.

— Стоять на месте, если хочешь жить. Попробуешь использовать магию, сразу же умрёшь, — прошипел ему прямо на ухо.

— К-х-то вы? Что вам нужно? — сперва испугался он, но быстро стал приходить в себя. — Хоть понимаете, что напали на члена рода Герел? Лучше отпустите меня, пока не стало хуже!

— Тихо! — приблизил кинжал к шее, из-за чего по ней скатилась капелька крови. — Отвечать только на мои вопросы. Как зовут?

— Энтони. Энтони Герел, — сглотнул парень.

— Прекрасно, Энтони. А теперь не делай глупостей и двигайся за мной.

Потащил его подальше от дороги. Пусть тут и лес кругом, да и дорога не особо популярная, но кто знает, когда появится новый путник. Лишь удалившись от дороги, я вновь остановился.

— Скажи мне, Энтони, кем ты являешься в своём роду?

— Я… Я из младшей ветви. Прихожусь внучатым племянником главному сборщику налогов. И работаю под его началом. Сейчас возвращаюсь от наших южных деревень. У меня есть деньги! Я собрал достаточно. Заберите их. Только отпустите меня!

— Деньги — это хорошо, — ухмыльнулся я. — Но сперва расскажи ещё кое-что. Ты работаешь под непосредственным началом своего “дяди”? Хорошо знаком с ним? С кем ещё знаком в замке?

— Дядя лишь отдаёт приказы. Я встречался с ним только дважды за всю жизнь. Обычно деньги принимает помощник казначея рода. С ним я вижусь регулярно. В замке же никого не знаю. Такому, как я, обычно туда хода нет. Слишком слаб. Помощник казначея живёт и работает в городе, где мы и встречаемся.

— Значит, ты никогда прежде не был в замке?

— Только однажды. Недавно, когда умер наследник рода.

— Ещё друзья, знакомые, семья среди