– Она есть. Вот она, рядом с Тайреном, – терпеливо отвечал Риган. – Илайна иначе выглядит. Она теперь красивая принцесса, как ты и хотел.

– Ну нет! Эта совсем другая, и вести себя будет по-другому, так ведь?

– Это мы ещё посмотрим, – скептически нахмурился Риган. – Но если она станет вести себя, как та Илайна, то матушке потребуется ещё много дешевых сервизов. Надо поскорее их заказать.

– Её ведь теперь не оправят в загородный замок. С ней всё равно стоит подружиться, да?

– Попытайся. Но будь осторожен. Если вы с ней вдвоем развалите Лирский замок, то казна разорится на сервизах, а тебя не назначат надлордом Тайного совета, заботливо заметил Риган.

В Парадном зале замка тоже накрывали стол. Князь в сопровождении княгини приблизился к королеве:

– Я счастлив сделать вам небольшой подарок в честь бракосочетания наших детей, ваше величество.

Увидев драгоценный гарнитур такой красоты и стоимости, королева на миг потеряла дар речи и даже забыла, чем именно Илайна хуже Сурии.

– О, князь, это слишком! – вздохнула она.

– Это мои извинения, ваше величество. За то, что вы получили мою дочь в красном платье, а не в свадебном, – пояснил князь с улыбкой. – Но поверьте, у меня абсолютно не было иного выхода.

– Вы не лис, князь, – королева посмотрела на него, беря в руки шкатулку, – вы волк, и это комплимент.

Она сама не поняла, почему это сказала.

Принцу Ригану князь тоже вручил небольшую шкатулку.

– Не хочу, чтобы кто-то был разочарован. Тут те «живые» камни, которые вы хотели получить в первую очередь, принц.

Что было с Илайной и Тайреном дальше? Просто жизнь, вполне счастливая, чтобы не обращать внимания на мелкие сложности. Илайна все-таки стала её высочеством принцессой. Этот вопрос был решён на Большом Королевском Совете с участием представителей Цитадели, которые подтвердили, что леди Илайна не имеет признаков отравления древними проклятьями. Однако ей самой потом не раз приходило в голову, что на роль принцессы и будущей королевы её сестра Сурия подходила гораздо больше. Илайна долго не могла привыкнуть к тонкостям придворной жизни и откровенно ею тяготилась, но её поддерживали Тайрен и остальные принцы, и постепенно все наладилось. Она продолжала заниматься каменной магией, состояла в переписке с мастерами других государств и выписывала редкие издания для своей библиотеки.

Разрешение поехать вместе с Тайреном на свадьбу сестры Илайне тоже пришлось испрашивать у Совета, поскольку к этому времени она уже ожидала ребенка, по прогнозу – мальчика. На этот раз Совет дал разрешение неохотно, пришлось вмешаться королю и князю Юргену, а королева осталась очень недовольна. Рисковать первым внуком, это ли не опрометчивость?!

Однако всё сложилось благополучно. Пышную свадьбу Фрайхада и Сурии в Измире потом долго вспоминали все окрестные княжества, и Илайна тоже ни минуты не жалела об этой поездке. Её отношения со свекровью долго оставались ровными и прохладными. Но они потеплели после того, как пушки над Лирским замком прогрохотали двенадцать раз, оповестив Лир и всю Кандрию о рождении ещё одного принца из рода Крансартов.

– Как жаль, что Илайна так быстро стала матерью, – вздохнула княгиня Аутелла, узнав о благополучном рождении первого внука. – Она принцесса, могла бы вволю повеселиться в Лире первые годы, отправиться с Тайреном в путешествие по Побережью, только представьте, как бы их принимали! Теперь ей не до того…

Нет, вначале она, конечно, всплакнула от счастья и выслушала поздравления, а потом отчего-то загрустила.

– Моя дорогая, вы серьезно?! – князь Юрген изумлённо на неё посмотрел. – Полагаете, Тайрен пошлёт её на реку стирать пелёнки?

– Что вы говорите? – всплеснула руками княгиня.

– А вы? С нашей дочерью случилось лучшее, что могло бы быть, она подарила Крансартам очередного наследника, муж готов ради неё на всё, к её услугам любые радости, какие она только пожелает. О чем тут сожалеть?!

Он был прав, конечно.

У Савадины и Виргена тоже всё было хорошо. Савадина без огорчения оставила учёбу в Академии и уехала с мужем в Синбар, а после свадьбы Сурии они устроили себе то самое шикарное путешествие сначала по Горным Княжествам, а потом Побережью. Через несколько лет у них с Виргеном родились сразу две девочки, не совсем похожие друг на дружку, но обе изумительно хорошенькие.

И вообще, дальше было ещё много всего, но это уже другие истории…

Текст закончен, но черновик ещё в работе )