Думая всё это, отодвинула руку и улыбнулась, любуясь блеском кольца.

Из дамской комнаты вышла в эйфории. Казалось, что окружающие смотрят только на меня, что абсолютно все знают, чем я сейчас занималась. А я делала вид, что мне на это наплевать. Было так хорошо, и это чувство невозможно испортить никакими пересудами.

Остаток вечера провела великолепно. Была на удивление лёгкой, открытой, кокетливой. Некоторые личности сделали комплимент, что сегодня я особенно загадочна и восхитительна. Не оставили незамеченным и моё кольцо, восторгаясь его красотой, блеском и оценивая стоимость. Я танцевала, выпивала, смеялась. Мною восхищались и ухаживали за мной. Домой поехала уже около полуночи. Звонить и писать Максу не стала, как, собственно говоря, и он. Пусть это останется нашим секретом.

За все девять дней, что знаю Макса, он не звонил мне ни разу. И вот сегодня, на десятый день, это произошло впервые. Я даже потеряла нить разговора на собрании. Отвечать не стала, решила перезвонить после.

– Привет! – как всегда, воодушевлённым и интригующим голосом сказал он.

– Привет, – как можно спокойнее ответила я.

– Ты на работе?

– Да.

– Занята?

– Сейчас нет, говорить могу.

– Ника, я бы хотел приехать к тебе, и… мне надо рассказать тебе кое-что.

– Что, ещё один секрет?

– Да.

– Макс, ты уверен, что мне надо его знать?

– Да. Просто необходимо.

– Даже боюсь предположить, о чём будет идти речь. У тебя ещё есть извращения?

– Ну, этого добра у меня полно, – он явно был в хорошем настроении, это чувствовалось по голосу и манере общения. – Нет, речь пойдёт о другом.

– О боги! Уберегите меня! Надеюсь, ты не маньяк и убийца? Или… не знаю… кто ты ещё можешь быть?

– То есть ты меня способна представить только в таком образе? – рассмеялся он.

– Ну, это логично. Тебе бы это пошло.

– А если скажу, что я эдакий тайный спонсор библиотек нашего города или детского фонда помощи детям?

– Макс, прошу тебя, не порти своё амплуа. Для меня ты безумец и извращенец.

– Ладно. Для тебя я буду таким, – он продолжал смеяться. – Но всё-таки мне надо с тобой увидеться и сказать одну правду.

– Хорошо. Приезжай часа через три, буду свободна.

– Часа три?! Это очень долго. Я не могу столько ждать.

– Что, не терпится сказать правду? Девять дней ты за это не переживал.

– Переживал… Хорошо, через три часа приеду.

Он сделал паузу.

– Какие планы на вечер?

– Может, я сперва узнаю твой секрет, а потом поговорим о планах?

Он посмеялся:

– Кстати, как прошёл вчера твой день?

Я поняла, к чему этот вопрос, и решила позлить его.

– Макс, не слишком ли много вопросов для человека, с которым я спала всего два раза?

– Ммм, Ника, так и думал, что ты от меня теряешь голову, – знакомый самодовольный голос. – Ты сбилась со счёта, три раза.

– Я не уверена, что третий раз был ты…

В трубке повисла тишина, а затем гудки…

«Так, надо приготовиться к урагану».

Где он находился, не знаю, но через пятнадцать минут оказался в моём офисе.

Как и ожидала, ураган вместе с гневом и яростью влетел в кабинет. Если бы воздух был паром, то было бы видно скорость и объём вдыхаемого и выдыхаемого им воздуха. Мне кажется, я даже чувствовала ветер от его дыхания. Дикие звериные глаза, потерявшие контроль, прожигали на месте. Если бы это длилось чуть дольше, от меня остался бы пепел. Я держалась гордо и равнодушно, но душа клокотала, как у котёнка. Мой внутренний зверь заметался, как будто запертый в тиски, требуя вырваться на волю или принять успокоительное.

Он в два счёта подлетел ко мне…

– Макс, я пошутила, – произнесла улыбнувшись.

Но он не слушал. Схватил за горло, поднял со стула и с силой прижал к стене.

– Мне кажется, у тебя врождённое чувство мазохизма. Я не ошибся! – хрипел он мне в лицо. – Тебе нравится, когда я злюсь, да, Ника?!

Моё сердце выпрыгивало от страха и… удовольствия.

«Маньяк и извращенец. Вот кто тебе нужен был всегда. Ты и вправду мазохистка», – подумала я, признавая, как меня возбуждают его сила, злость, звериные глаза и голос, пропитанный маниакальным сумасшествием.

– Женщины, которые меня знали, не осмелились бы такое сказать. Они понимали, что их ждало после этого.

К чему сейчас возбуждение? Но я покрылась мурашками, а промежность запульсировала под приливами крови.

– Ты не шутила, ты специально решила меня позлить, да? – шипел он мне в лицо, а рука сжимала горло сильнее. – Запомни, Ника, никто, кроме меня, тебя не будет трахать. Понятно?! Никто. Моя! Ясно?!

Он со злостью ударил в стену кулаком.

– Сука! – он был в бешенстве.

Я зажмурила глаза. Мне стало больно смотреть на него, стало жаль его, и в то же время не понимала, почему такая реакция. Можно было свести всё к шутке.

– Макс, не надо, – еле слышно прохрипела я.

– Что не надо?! Что не надо, Ника?! – он сжал горло ещё сильнее. – Запомни раз и навсегда, ты помечена мною. И пока не пройдёшь со мной все круги ада, не отпущу тебя. Поняла?!

– А потом что, выкинешь? – на последнем издыхании прошептала я.

– А потом, – он смотрел на меня с одержимой яростью, – а потом мы пойдём заново. Ты – моя…

Почувствовала, как голова начинает терять контроль, и я поплыла в бесконечность…

Очнулась, лёжа на диване, оттого что Макс треплет меня по лицу.

– Что случилось? – спросила в недоумении.

– Ника…– сказал Макс. – Как я испугался!

Ко мне вернулась картинка произошедшего.

– Отойди от меня! – прохрипела, садясь и отодвигаясь от него.

– Ника, я не хотел, – он пододвинулся ближе. – Прости.

– Пошёл вон отсюда… Псих ненормальный! Никогда не подходи ко мне. Слышишь?! Ненавижу тебя…

– Ника, послушай, – он схватил меня за руки, – послушай меня… прости… прости меня. Знаю, что творю неадекватные вещи, но со мной такого не было никогда, поверь мне… только с тобой теряю контроль.

Не сдержавшись, я начала плакать. Вчера уже приняла решение быть с ним, несмотря ни на что, а сейчас снова ненавидела.

– Тогда тем более уходи.

– Никуда от тебя не уйду. Прошу, не плачь.