чтобы брать с каждого понемногу силы и объединять в единый поток. Как множество ручейков со всех сторон, что движутся в одну сторону и в итоге объединяются в бурную реку.

Сила, которую собрали Пастыри Душ, способна смести любого из известных Богов, даже самого могущественного.

Ожидание продолжалось. В какой-то момент появился новый персонаж — Небесный Дракон. И летел он рядом с Первым Арбитром, явно не собираясь конфликтовать с ним.

Боги, которые знали о вторжении Дракона, косились на Первого Арбитра. Они знали, что он заключил сделку с Драконом, и им казалось это крайне небезопасным шагом. Но никто не смел оспаривать решение главнокомандующего.

— Началось, — подал голос один из Богов. Его услышала вся армия. Внимание сфокусировалось на Кладбище Звёзд, в глубине которого медленно заклубился синий туман.

Первый Арбитр и Небесный Дракон внимательно смотрели в туман, готовые во что бы то ни стало убить гиганта. Он стал угрозой не только цивилизации Пастырей, он стал угрозой для всей Многослойной Вселенной.

Туман резко ускорился, покинул пределы Кладбища Звёзд.

Пастыри начали атаку.

Космическое пространство покрылось тысячей взрывов, каждый из которых по мощи сравним со вспышкой сверхновой. Мёртвые звёзды Клабища Звёзд исчезали, как и любые небесные тела, попавшие под атаку Пастырей.

Атака завершилась, оставив после себя абсолютно пустое космическое пространство, где даже космической пыли не было.

— Убит? — тихо спросил один из Богов.

Ответом ему стал появившийся словно из ниоткуда гигант, покрытый метками существ. Размеры этого гиганта поражали — только его голова могла посоперничать с самой большой планетой Солнечной системы.

Гигант поднял руку, которая тут же покрылась белым мехом, вокруг неё заструился неоново-голубой ветер. Позади него раскрылись крылья бабочки, из головы вылетели мириады Ментальных Нитей, корпус покрылся чешуёй Змея Саапу.

Засвистел ветер, искривилось пространство, полился огненный дождь. Атака гиганта по смертоносности не уступала той, что его встретили.

Засверкали взрывы орудий, космических кораблей, искусственных планет. Но это было лишь начало.

Пастыри пытались дать отпор. Они использовали свои сильнейшие атаки, от которых погиб бы любой из Богов. Но не гигант. Казалось, что он совершенно не получает урон.

Тело монстра превратилось в синий туман и приняло форму огромной воронки, в которую начало затягивать трупы всех убитых в этой страшной бойне.

Первый Арбитр и Небесный Дракон вступили в битву, но сразу же осознали, насколько велика разница между ними и гигантом. Оба Бога решили сбежать.

Синий шип пронзил тело Первого Арбитра, пробивая саму суть Пастыря Душ. Арбитр не пережил этой атаки и погиб на месте.

Ладонь, сотканная из пространства поймала Небесного Дракона за хвост, как беспомощного котёнка, и потащила к страшной пасти. Дракон вырывался, он использовал все свои силы, чтобы сбежать.

Небесный Дракон, единственное существо, которое смогло создать собственный Закон, погибло. А гигант постиг последнее Начало этого мира — тот самый Закон Судьбы.

В глубине воронки, куда продолжало втягиваться всё больше и больше погибших, неярко вспыхнуло. Появились разноцветные огни, состоящие из символов, и сконденсировались в небольшое человеческое тело.

Чёрные волосы, прямой нос, слегка раскосые серые глаза. Ему на вид было лет восемнадцать, не больше.

Закрылись веки подростка, поверх него начали появляться слои света, формирующиеся в тело синекожего гиганта. Подросток остался в сердцевине этой “луковицы”, уснул там, а гигант, владеющий всеми Началами, продолжил убивать.

* * *

Словно нашествие саранчи, синий туман пронёсся по всей Империи Душ. Как монстр, сходящий с ума от голода и не способный насытиться, туман пожирал и пожирал. Исчезали планеты, звёзды, целые флотилии кораблей. Семьдесят процентов всей Империи Душ оказались уничтожены, половина из тех, кто не успел эвакуироваться, погибли. В основном — Пастыри, как самые вкусные для тумана существа.

После Империи Душ гигант не остановился. Он навещал одну цивилизацию S-ранга за другой. Он искал Богов и убивал их, ведь для тумана Боги — как сладости для ребёнка. Также особенно вкусными для него казались Небесные Драконы ранга Монарха и выше.

Трагедия, которая случилась с Империей Душ, повторилась лишь однажды. Когда гигант навестил Амфибий. Океан в тот день окрасился в красный, целые виды Рыб исчезли навсегда. Цивилизация А-ранга в тот день рухнула даже не на В, а на С-ранг.

Кровавое шествие Пожирателя Миров, как прозвали гиганта, унесло бесчисленное количество жизней. Множество цивилизаций рухнуло в рангах, девяносто процентов Богов Многослойной Вселенной оказались уничтожены. Лишь Война Видов, что произошла многие эпохи назад, способна сравниться в последствиях с Шествием Пожирателя Миров.

И только посетив всю тысячу слоёв, гигант успокоился. Он телепортировался на Кладбище Звёзд и там завис рядом со входом в Изнанку. Рядом с тем местом, где погибла Шарлотта.

Гигант закрыл глаза и, казалось, погрузился в долгий сон…

Глава 27. Судьба

Земля.

Адель тревожно хмурилась, читая новости на планшете. Напротив неё сидела Роза и массировала переносицу.

— Хаймы игнорируют любое упоминание Владислава, — устало сказала Роза. — С тех пор как появился Пожиратель Миров, они перестали отвечать на любые вопросы, связанные с Владиславом.

— Уже год прошёл, — Адель оторвалась от планшета. — Уже год как исчез Пожиратель Миров, они сами об этом сказали. Почему Хаймы не хотят говорить о Владиславе?

— Мы с тобой уже предполагали, что он может быть этим самым Пожирателем, — неуверенно ответила Роза. — Я очень надеюсь, что мы ошибаемся. Но если бы Владислав погиб… Если бы он погиб, Хаймы не вели бы себя так.

— Он не погиб, — уверенно заявила Адель. — Я бы почувствовала. Он скоро вернётся. А до его прихода нам надо удержать мир от развала. Как-то остановить пограничные войны.

— Мы пытаемся, — Роза горько усмехнулась. — Но чем больше времени проходит, тем сложнее. Люди знают о том, как можно продлить жизнь, получить силу и власть. Надо всего лишь отобрать Ядра и использовать их, пока они не кончились. Чем меньше в мире будет Ядер, тем безжалостнее станут войны.

— Сложно, но мы справимся, — Адель не сомневалась в своих словах. — Нам повезло, Пожиратель Миров не пришёл в наше поле. Другим цивилизациям гораздо сложнее, гораздо хуже, чем нам.

Роза кивнула. В комнате повисла тишина.

* * *

В глубинах Кладбища Звёзд.

Я неспешно открыл