В словах вождя чувствовалось разочарование, страх и гнев одновременно. Искушать судьбу полковник не собирался. Он поспешно закончил разговор и ретировался. Что-то в этом было таинственное. Еще никогда ни один человек не выдерживал мозговой атаки правителя.

Если несчастный не подчинялся, то его разум сминался, а ценные сведения все равно извлекались наружу. К подобному процедурам Великий Координатор прибегал крайне редко. За последние пятьдесят лет это лишь третий случай. Поговаривали, что такое проникновение опасно для самого вождя. Внутренние ресурсы повелителя тоже не беспредельны.

Стоун налил в бокал крепкого вина и сделал несколько больших глотков. Приятное тепло растеклось по жилам. Поспать бы часов десять. Увы, нельзя. Надо стягивать резервы в город. Еще пять минут отдыха и за работу. Неожиданно вспыхнул экран голографа. С испуганным выражением лица адъютант доложил:

– Господин полковник, вас вызывает генерал Патервил.

– Соединяй, – махнул рукой Стил.

Патервил возглавлял в службе безопасности отдел внешней связи и информации. Все космические базы и станции имели специальную аппаратуру быстрого оповещения. Система секретная и очень надежная. Вскоре перед Стоуном предстал темноволосый мужчина лет пятидесяти с умными проницательными глазами. Высокий открытый лоб, прямой, чуть заостренный нос, плавная линия подбородка. Генерал был не на шутку взволнован. Без всякого вступления и соблюдения субординации аланец воскликнул:

– Полковник, у нас происходит какая-то чертовщина. С одиннадцати станций поступили сигналы о мятеже. Причем, объекты расположены как в районе Тасконы, так и неподалеку от Алана. Только что получено сообщение с «Гиганта». Его блокировали тяжелые крейсера и требуют сдаться. Звездный флот на запросы не отвечает.

– Перестаньте паниковать, Патервил! – повысил голос Стил. – Выполняйте свои обязанности. Немедленно передайте на базы приказ о полной боевой готовности.

– Но для этого нужно подтверждение Великого Координатора, – возразил офицер.

– Оно будет, – заверил генерала Стоун.

Экран тут же погас. Полковник подался вперед и с силой бросил бокал в стену. Осколки разлетелись в разные стороны.

– Началось, – зло выдавил Стил.

Немного успокоившись, аланец подошел к столу и набрал на пульте несколько цифр. Практически сразу голограф выдал изображение Викса. Посвященный выглядел обеспокоенным. От былой надменности не осталось и следа. В глазах советника вождя застыл страх.

– Соедините меня с правителем, – бесцеремонно сказал Стоун.

– Великий Координатор отдыхает, – неуверенно ответил Викс.

– Какой к черту отдых! – сорвался полковник. – Тасконцы перешли в наступление.

– Данную информацию надо тщательно проверить – попытался возразить посвященный.

Закончить фразу советник не успел. Картинка тотчас сменилась, и Стил увидел знакомые глаза. Однако в них не было прежней уверенности. Усталый взгляд, часто моргающие веки, в зрачках безмерная тоска. Борьба с Храбровым не прошла для вождя бесследно.

– Что ты хочешь? – спросил правитель.

– Как что? – возмутился офицер. – В эскадре бунт! Звездный флот нам больше не подчиняется. В любой момент противник может напасть на планету.

– Враг уже ее атакует, – равнодушно проговорил Великий Координатор. – Минуту назад крейсера обстреляли спутники прикрытия. Линия обороны продержится примерно час. А через полтора начнется вторжение. На восточной окраине Чанкока заработал новый координационный центр. Еще около двадцати пунктов наводки размещены в окрестностях города.

– Откуда такие данные? – удивился Стоун.

– У меня несколько источников, – пояснил вождь. – Служба безопасности лишь один из них. Но если интересно, это донесение я получил со спутников радиоперехвата. Эфир забит переговорами разведчиков.

– Мы уничтожим тасконское гнездо! – воскликнул полковник.

– Попробуй, – апатично вымолвил правитель и отключил канал связи.

Складывалось впечатление, что Великий Координатор уже смирился с поражением. Зато у Стила наоборот разгорался воинственный азарт. Так просто на милость победителей он не сдастся. Через пару секунд на экране голографа появился капитан Эстен.

– Дин, всех людей в гравитационные катера! – скомандовал Стоун. – В восточном районе обнаружен вражеский координационный центр. Атаковать сходу, немедленно!

– Сожалею, господин полковник, – мгновенно отреагировал офицер. – Я не в состоянии выполнить приказ. Противник совершил на базе диверсию. Семь машин уничтожено, двадцать серьезно повреждены. В моем распоряжении три катера.

– Проклятье! – выругался Стил. – Осуществляйте переброску солдат на электромобилях. Я постараюсь обеспечить беспрепятственный проезд.

Теперь надо соединиться с управлением транспортного отдела. Набор кода и пустота. Абонент на контакт не выходит. Быстрый повтор. Результат тот же. В голове Стоуна мелькнули смутные подозрения. Аланец проверил еще ряд номеров. Полная тишина. Значит, тасконцы сбили спутники связи. Придется прибегнуть к экстренным каналам. Спустя минуту перед офицером предстал начальник полиции.

– Доложите обстановку в городе, – произнес Стил.

– Ужасно, – вытирая пот со лба, выдохнул полковник. – Яне понимаю, что творится... Хаос... Сплошной хаос...

– Хватит болтать чушь! – закричал аланец. – Докладывайте, как положено.

Вопль Стоуна привел полицейского в чувство. Он молниеносно застегнул верхнюю пуговицу кителя и четко отрапортовал:

– Группа неизвестных захватила транспортный отдел. По нашим сведениям Сигар Вестервил погиб в перестрелке. Террористы заняли оборону и отчаянно сопротивляются. Программа движения нарушена. Электромобили едут на огромной скорости по замкнутым линиям. Кроме того, бандиты напали на управление связи, космопорт и склады вооружения. Точных данных у меня нет. Сообщения отрывочные.

– Все ясно, – сказал Стил и отключил голограф.

Заложив руки за спину, аланец нервно ходил по кабинету. Что же делать? Противник очень тщательно подготовился к перевороту. Подобный масштаб бунта не мог присниться даже в страшном сне. Стало понятно и то, что «Кондекс» тасконцы сдали службе безопасности умышленно. Отвлекающий маневр. Разгром координационного центра ввел Стоуна в заблуждение относительно времени мятежа. Непростительная ошибка. Расслабляться было нельзя. Охрана жизненно-важных объектов Чанкока оказалась малочисленной и ненадежной.

Мерзавец Храбров наверняка знал о затеянной противником игре. И, тем не менее, рискуя собой, пытался взорвать здание. Искусная ложь, ничего не скажешь. И Великий Координатор, и Стил попались на нее.

А как же осведомитель вождя? Банальность. Враг раскрыл негодяя и подсунул ему дезинформацию. Система проста до отвращения. Что же делать? Полковник метался по комнате, словно затравленный зверь. По улицам до цели не добраться. Это очевидно. Остается один выход – подземные коммуникации.