Впрочем, это столкновение и полковника привело в замешательство. Опустив оружие, он с сарказмом проговорил:

– Неожиданная встреча! А я гадаю, что за странный советник. Олис Кроул... Звучит почти невероятно.

– Ты, вижу, получил повышение, – наконец, пришла в себя женщина.

– Ерунда, – усмехнулся Стоун. – Моя карьера только начинается. Нужно лишь прикончить нескольких опасных преступников. А кто у тебя за спиной?

Офицер приблизился к Кроул и язвительно произнес:

– Олесь Храбров. Как же низко ты пала. Дочь посвященного завела любовную интригу с наемником-дикарем. Я бы сказал, с животным... Отвратительное извращение. Придется мне вмешаться. Олис, ты допустила большую ошибку, когда пришла сюда. Спасать тасконского агента, попавшего в фильтрационный центр, – полное безумие. К чему такое самопожертвование?

– Ты глупец, Стил, – вымолвила аланка. – Я рисковала собой не ради землянина, а ради мужа и отца моего ребенка. Любовь удивительное чувство...

Стоун слишком увлекся и не заметил, как женщина спрятала правую руку за спиной. Он забыл, с кем имеет дело. Расплата последовала незамедлительно. Кроул выхватила бластер и разрядила его в грудь полковника. Промахнуться с двух метров Олис не могла. Стил отлетел назад, схватился за грудь и осел на ступени. В ту же секунду телохранитель направил оружие на аланку. Шансов уцелеть у женщины не было. Неожиданно в спину лейтенанта впился лазерный луч. Выстрел офицера получился неточным. Ярко-красная стрела пронеслась над головой Кроул и врезалась в стену. Ватер грузно рухнул на лестницу рядом со своим начальником. Олис и Рой смотрели друг на друга в готовности снова пустить бластеры в ход. Неизвестно чем бы закончилась эта сцена, но тут завопила Оквил.

– Убили! Полковника Стоуна уби...

Сильный удар по голове, и врач потеряла сознание. Особо Бартон с ней не церемонился. Стащив Нэт к двум трупам, майор проговорил:

– На вашем месте я бы поспешил. Великий Координатор хочет уничтожить Чанкок. Мощные заряды превратят город в пыль. Одному мне их не обезвредить, а вот вместе...

Рой извлек из внутреннего кармана кителя блокнот и отдал его женщине.

– Здесь точные координаты шахт, пути доступа и коды. Учтите, у каждого объекта несет службу взвод охраны. О взрывчатке солдаты ничего не знают. Убивать их необязательно.

– Почему ты нам помог? – спросила Кроул.

– Сейчас не время, – вымолвил офицер. – Бегите быстрее. Счет идет на минуты. Центральный вход блокирован. Единственный вариант – крыша. Но там лазерные пушки. И еще... На верхних уровнях орудуют люди Стоуна. Они истребляют пленников. Я постараюсь остановить мерзавцев.

– Спасибо, – поблагодарила майора Олис.

Парадоксально, но факт. Инцидент на лестнице остался совершенно незамеченным. Был разгар рабочего дня, и большинство сотрудников находилось в лабораториях и палатах. Кроме того, персонал научного отдела обычно пользовался лифтами.

Беспрепятственно преодолев охрану у бронированной двери, беглецы начали подниматься наверх.

Теперь предстояло самое сложное. Как и предупреждал Бартон, путь на улицу перекрыли шестеро солдат. Без личного разрешения полковника Стоуна они никого из здания центра не выпускали. Возмущавшихся людей бойцы бесцеремонно отталкивали прикладами карабинов. План Кроул окончательно рухнул.

Один из разведчиков прошелся по первому этажу и вскоре вернулся к отряду. Отрицательно покачав головой, мужчина произнес:

– Здесь не прорваться. Охрана настроена очень решительно. У них численное преимущество и хорошее вооружение.

– Высадка десанта через две минуты, – добавила Олис.

– Прекрасно, – сказал высокий русоволосый агент. – Штурмовики собьют лазерные орудия и приступят к захвату строения. Схватка получится жаркой. В фильтрационном центре собраны исключительно фанатики. Мы окажемся в пекле сражения.

– Что же делать? – взволнованно спросила женщина.

– Нужно укрыться в каком-нибудь кабинете, – едва слышно пробурчал Храбров.

– Разумная мысль, – мгновенно отреагировал парень в форме охранника. – Я знаю отличное место на втором этаже. Крепкая дверь, прочная мебель. Мы забаррикадируемся и продержимся до прибытия подкрепления.

– Веди! – скомандовала Кроул.

Разведчики быстро двинулись по коридорам здания. В этот момент на странную группу обратил внимание офицер службы безопасности.

Подойдя вплотную, он довольно громко произнес:

– Куда вы тащите пленника? Все пациенты должны быть на нижних ярусах. Режим секретности предусматривает...

Закончить фразу аланец не успел. Мощный удар в лицо и капитан рухнул на пол в бессознательном состоянии. А спустя всего десять секунд в фильтрационном центре взвыла противная оглушительная сирена. Почти сразу мужской голос объявил:

– Тревога первой категории! Убит полковник Стоун, мятежники похитили особо опасного преступника. В случае обнаружения лазутчиков стрелять на поражение.

– Нашли трупы, – пояснил охранник. – Система оповещения сбоев не дает. Сейчас начнется охота.

– Надо убираться отсюда! – воскликнула Олис. Отряд быстро поднялся на второй этаж и буквально столкнулся с двумя миловидными девушками. Аланки изумленно отступили назад.

– Прочь с дороги! – выкрикнула Кроул.

Вместо того чтобы прижаться к стене, сотрудницы центра схватились за бластеры, висевшие на поясе. Парни из прикрытия нажали на курок раньше. Еще две жертвы безумной, бессмысленной войны. Из кабинетов то и дело выскакивали вооруженные люди. В коридоре замелькали лазерные лучи.

– Дальше не пройдем! – выдохнул проводник.

Разведчики ворвались в первое попавшееся помещение, сбили с ног мужчину средних лет, заставили упасть на пол трех женщин. Направив бластер на заложников, Олис зло процедила сквозь зубы:

– Кто пошевелится, прикончу на месте!

Беглецы бросили Олеся в кресло, закрыли дверь и принялись перетаскивать мебель к входу. Вскоре получилась внушительных размеров баррикада. Шкафов и сейфов в кабинете хватало.

Через несколько секунд раздались яростные удары в дверь. Пытаясь остановить натиск врага, разведчики открыли огонь.

В тот же миг красные линии прочертили воздух над головами агентов. Пришлось спрятаться за укрытиями. Частота выстрелов стремительно увеличивалась. Противник готовился к штурму. Неожиданно снова взвыла сирена.

– Внимание! Внешнее нападение! Атака с крыши и центрального входа. Всем сотрудникам действовать согласно боевому расчету, – объявил мужской голос.

– Слава богу! – устало вымолвила Кроул.

Аланцы поспешно отступили. Теперь им не до беглецов. Разведчики начали связывать пленников, а Олис подползла к мужу и подложила ему под голову пиджак. Поцеловав любимого, она тихо заметила: