– Очень хорошо. Они при вас?

– Нет, дома.

– Сейчас мы пойдем к вам, и вы отдадите их мне. А если не отдадите – или если вы солгали и сделали с них копию и когда-нибудь попробуете использовать ее, – тогда…

Перед моим отъездом Ворсятов сказал следующее:

– Доведи до Румянцевой и популярно объясни, что дальнейшая ее судьба находится в ее собственных руках. И только от нее зависит, какому из двух признаний Соснихина мы дадим ход. Если она не отдаст тебе флешки или как-то использует их, поясни, ЧТО ее в таком случае ждет: возбуждение дела, экстрадиция, приговор, срок. Если же она окажется разумной девушкой, тогда пусть гуляет, где хочет. Я на нее не то чтобы вовсе зла не держу – нет, я бы ее, конечно, отстегал собственноручно нагайкой. Но мстить, да еще чужими руками, ради собственного удовольствия, не стану. Все равно ведь она оказалась никем и ничем. Просто игрушкой в руках Влада – ты и эту мысль до нее доведи.

Я сказал Румянцевой, что она должна немедленно отдать мне флешки – и забыть про них. Я рассчитался в кафе, отклонив робкую, но гордую ее попытку заплатить за свою колу и воду. А пока мы шли к Алене домой по остывающим после дневной жары улицам Ниццы, я стал развивать идею Ворсятова:

– Я думаю, Алена, вы даже можете вернуться на Родину. Соснихин арестован. Про ваше участие в ограблении никому не известно. Возвращайтесь в свою однушку в Марьине, выходите снова на работу в «Кейт и Лео».

Она брела рядом со мной и молчала.

Жила она, конечно, в настоящей дыре, в подлинном клоповнике. Шестой этаж, под самой крышей. Крутая лестница, без лифта. В коридорах воняло какой-то восточной пищей и раздавалась заунывная восточная мелодия.

Квартира оказалась не больше моего номера в гостинице. Кондиционера тут не было, и царила страшная жара. Казалось, в помещении можно было готовить без применения плиты или микроволновки. Впрочем, в одном углу имелась крохотная кухня с двухконфорочной плитой и раковиной. В другом – душевая кабина. Посредине – матрац. Окно выходило на глухую стену. Чем-то обстановка напомнила мне барак в Сольске, где проживала мать Харитоновой. Только там душевой кабины не имелось – впрочем, французы, известное дело, помешаны на чистоте.

Флешки лежали под матрацем.

Алена отдала их мне.

Я сунул в карман.

– Вы увидите Андрея – то есть, как вы говорите, Влада? – с надеждой спросила она.

– Надеюсь, что нет.

– Сможете передать ему письмо или записку?

– Напишете ему сами. Сейчас это просто. Электронное письмо на СИЗО «Матросская Тишина». Его туда снова перевели из Сольска. И зовут его, напоминаю, Соснихин Владимир.

Она кивнула. Интересно бы мне было прочитать то письмо. Что она там напишет? «Я ненавижу тебя и проклинаю»? Или: «Прощаю тебя за все, только будь со мной»? Неисповедимы извивы женской души, трудно разобраться в них, а тем более предсказать.

Мы с Аленой распрощались, я надеялся, навсегда.

Я скатился по лестнице. Навстречу мне попалась женщина в парандже. На улице уже темнело. Я подумал, что хорошо бы, чтобы билет на Москву из аэропорта Ниццы нашелся на завтра.

Алена Румянцева.

В то же самое время

Когда, наконец, ушел этот красивый и подлый парень из России – Павел, – она распахнула окно настежь, сорвала с себя всю одежду и навзничь рухнула на матрац. Это не помогало, все равно в квартире была душегубка. Но это можно было перенести, это стало почти привычным. А вот моральные страдания… До самого сегодняшнего вечера у нее была надежда. И она крепла – когда Андрей продолжил отвечать ей и говорил, что видел ее в парке Шато. Вот-вот они увидятся, мечтала она, и он ей все объяснит, и дальше все будет хорошо.

И тут явился Павел, все растоптал и доказал, что хорошо больше не будет никогда.

Сначала еще теплилась надежда, что частный сыщик специально все придумал, что он просто троллит ее. Но гость из Москвы рассказывал о таких вещах, о которых знали только она – и Андрей.

И вся история ее последних лет представала перед ней в своей откровенной, неприглядной и ужасающей наготе.

Итак, полтора года назад с ней знакомится человек, которого она знала как Андрея. Но он не Андрей Шаев – капитан полиции. Он – Влад Соснихин, делец из города Сольска. Кто знает, может, он и познакомился с ней специально? Вычислил все, высчитал, чтобы спустя время подсунуть Алену своему другу-недругу Ворсятову? Или эта замечательная идея пришла ему в голову потом, в ходе их отношений?

По-любому, именно Влад-Андрей порекомендовал ее губернатору как мастера.

Он разыгрывал сцены ревности – в то время как знал, что она стала спать с Михаилом. Сам добивался того.

Она ему рассказала про сейф – а ему только того и надо было. Он не спеша и аккуратно подводил ее к идее ограбления.

Уверял, что они с ней, только вдвоем, уедут в теплые края, будут жить вместе в особняке, заведут ребеночка.

А на деле ему нужно было совсем иное. Он подсунул ей фальшивый паспорт. Чтобы ее задержали в ночь ограбления прямо на границе. Чтобы обнаружили у нее флешки. И она, конечно, раскололась бы, когда ее стали допрашивать в российской полиции. Да, ограбили, да сообщник – Андрей Шаев. И полисмены добросовестно искали бы Андрея Шаева, не подозревая, что ее подельник – не кто иной, как Влад Соснихин.

Значит, Андрей (Влад!) просто использовал ее, чтобы сбить со следа и сделать достоянием полиции ту информацию на флешках, что он ей вручил. Все, чтобы ударить по своему недругу Ворсятову как можно больней. По всем фронтам: и обокрасть, и подставить.

Но ей (благодаря брату из Черногрязска) удалось из ловушки упорхнуть (здесь она, несмотря на свое неизбывное горе, почувствовала удовлетворение и радость). Она сбежала – и Влад не знал, куда.

Именно поэтому он пытал мужа, Зюзина. (При мысли о супруге Алена залилась слезами еще горше.) Затем, чтобы выяснить, где она, пытался похитить Зою.

И если все так, как описывал Павел (а сердце подсказывало Алене, что все, увы, обстоит именно так), то слава богу, что Соснихина остановили. И посадили. И ему угрожает срок.

Алена лежала и долго плакала, пока в буквальном смысле не выплакала все слезы. Тогда она потащилась в душ. Тепловатые струи со слабеньким напором давали хоть какое-то облегчение от жары.

Павел сказал ей, что она может вернуться домой, в Москву. Но нет, она не вернется.

Пусть здесь ей плохо – но на Родине, она была уверена, будет еще хуже. Особенно пока там в силе и власти такие люди, как Ворсятов и Соснихин.

И да, она, конечно, соврала. Она видела, какая информация содержится на тех флешках, которые она только что отдала Павлу. Она просмотрела их немедленно, в тот же день, как попала во Францию и смогла чуть-чуть отдышаться. Сведения, содержащиеся там, были настолько явственны и прозрачны, что даже она, простая маникюрша, понимала, что эта информация, если ее обнародовать, способна раздавить не только Ворсятова, но и нескольких человек из правительства, если не весь кабинет. И она, разумеется, оказавшись в Ницце, сделала с тех файлов копии. И даже не пожалела денег, завела ячейку и положила их в банк.