лабиринта, похожие на крупных обезьян, то справились и с ними. Их шкуры были крепче, лапы сильнее, но у нас уже было несколько щитов из ребер волков и большой запас костей-мечей. Вышло дольше, но без шансов для наших противников.

— Тебе, наверно, нравится наше вооружение? — тяжело дыша, Кейси попробовала докопаться до Сараны. Вот только сестра повелительницы Смерти лишь пожала плечами.

— Аж слов нет от восхищения, — продолжала болтать Кейси. — Ну что, идем дальше?

— Нет, — я остановил ее. — Сначала новое оружие и щиты.

Я указал на трупы обезьян. Те были крепче волков, и было бы глупо не использовать этот потенциал. Не удивлюсь, если новые противники окажутся еще сильнее, и с помощью волчьих костей мы ничего не сможем сделать.

— Учитывая, сколько мы ждали этого момента, еще несколько часов ничего не изменят, — Карик принял мою сторону, и мы снова принялись за разборку трупов.

Еще минус три часа — вышло быстрее, когда мы набили руку — и наш отряд снова двинулся вперед. Сначала Кейси победно усмехалась, когда нам снова попалась стая обезьян, а потом пришла моя очередь, когда их сменили похожие на ящеро-бегемотов создания. Первая же взятая специально для этого кость из волка сломалась о шкуру одного из них, и я не преминул показать эти обломки Кейси.

«Ты как ребенок! Зачем подначиваешь ее на соревнование?» — спросила Майя.

«Лучше так, пусть эмоции выходят. Тогда, когда дело дойдет до чего-то на самом деле серьезного, будет проще. Если еще не поздно…» — ответил я. Мысленно мой голос звучал предельно серьезно, при этом в реальности я ни на секунду не убирал довольную улыбку, от которой так бесилась наша дочь.

Если для кого-то это просто испытание демиурга, то для меня — еще и сражение за мою семью.

Ящеро-бегемоты сменились великанами. Потом мы поняли, что называть так монстров всего-то в три метра высотой — это несерьезно. Точно не перед лицом следующих противников, в которых этих метров было не меньше десятка.

— Держим! — заорал Карик, когда мы уперли в землю огромную кость, принимая на нее прыжок одного из гигантов.

Повезло, что они были не особо умными. Эту бы силу и мощь тем первым волкам, которые встретили нас после водной части лабиринта, но, к счастью, испытание на то и было испытанием, что давало нам шанс победить.

После двух видов великанов были змеи-переростки, для которых нам пришлось рыть ямы-ловушки, а за ними, когда мы вышли в новый зал, превращенный в каменное предгорье, из дальнего конца прилетел самый настоящий дракон. Пришлось прятаться почти сутки, пока он поливал все вокруг огнем. Я предложил сделать из жил и костей великанов баллисту, чтобы разобраться с ним, но Кейси придумала более надежный план. Когда дракон все-таки улетел к своему лежбищу, мы прокрались следом, подбили края скалы над его пещерой и просто завалили вход.

Я подумал, что теперь нам придется ждать, пока дракон сдохнет в заточении от нехватки воздуха — хотелось верить, что какие-то ограничения у него есть. Но все оказалось проще. Он не стал сдерживаться, а попытался сам прожечь себе путь наружу. И это в замкнутом пространстве! Мы слышали, как где-то внутри скалы ревело пламя, потом наружу долетел запах жареной свинки, и все затихло.

— Некоторые настолько упрямы, что готовы сами себя подпалить, лишь бы не признавать поражения, — я отвесил Кейси новую подначку.

Та собралась было что-то ответить, но тут посреди каменной равнины появился светящийся круг. Каменное кольцо, покрытое неизвестными символами, которые излучали приятный успокаивающий свет. Кажется, мы добрались до конца испытания и пришло время разбираться с наградой.

«Вот все и начинается», — тихо сказала Майя, и я только кивнул в ответ.

Мы с Кариком тоже обменялись взглядами. Только если Майя меня поддерживала, то демиург словно проверял, точно ли я настороже. Я улыбнулся. В руке был сжат сточенный обломок кости великана. Монстров рядом больше не было, но я и не думал его отпускать, и Карик кивнул. Простого решения не будет, нам всем придется постараться вложить в новый мир только те желания, которые будут учитывать и волю остальных.

Глава 22. Злые

Казалось бы, что проще — дойди до круга, загадай желание, и мир станет лучше. Увы, на самом деле — все сложно! Во-первых, добирались мы не меньше часа: тут и сложный рельеф драконьего зала свою роль сыграл, и то, что мы до последнего ждали подвоха от лабиринта. Во-вторых, нас было много. И нам надо было как-то договариваться о том, что будет дальше.

— Напоминаю о соглашении, — Майя не выдержала висящего в воздухе напряжения. — Мы решили, что наши желания не должны прямо противоречить друг другу. Может быть, самое время обозначить свои цели прямо? Заодно поймем, враги мы или можно будет обойтись без этих подозрительных взглядов.

Вышло очень откровенно. Если бы еще на этом все закончилось…

— Я не скажу, — первой, резко и жестко, ответила Кейси.

Я, кстати, думал, что это скажет Карик, но, кажется, моя дочка не боится брать ответственность на себя. То ли я переоценил их готовность действовать вместе, то ли Кейси решила показать, что ее амбиции и потенциал даже больше, чем мы могли подумать. Гордиться ею или отшлепать?

— Я хочу вернуть спокойную жизнь одному конкретному человеку, — неожиданно заговорила Сарана. — Общее состояние мироздания меня особо не интересует, главное, чтобы оно не было разрушено после особо масштабных экспериментов. Надеюсь, это условие не противоречит целям никого из вас?

Лже-Старуха обвела нас всех взглядом. Кстати, ловкий ход: учитывая ее цели, шанс на наличие врагов минимален, и, обозначив их, можно сразу вывести себя за скобки общего противостояния. Плюс для нее. И для меня, чтобы проверить, не решится ли кто-то пойти на самые радикальные виды желаний.

— Мою цель я тоже не буду озвучивать, — Карик нахмурился и обвел всех взглядом. — Но скажу, что ни мое желание, ни то, что загадает Кейси, не противоречит спасению отдельных лиц или мира в целом. Если это все, что вас интересует.

На последней фразе Карик уперся в меня, и мы несколько бесконечных секунд мерились взглядами. Интересная постановка условий. Если спасение мира — это все, что меня интересует… А если нет, тогда получается, что все остальное, моя жизнь и судьбы моих близких — это уже