Джанит, стоявший на площадке второго этажа, поймав суровый взгляд Вениамина, сразу же отсалютовал и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

На третьем этаже Фредриксона с Вениамином все же задержали. Джанит с автоматом, картинно прижатым локтем к правому боку, вскинул руку, приказывая остановиться. Его напарник вел себя еще глупее – он, похоже, считал самым грозным оружием ручной контролер.

– В чем проблема, бади? – разведя руки в стороны, почти искренне удивился Вениамин.

– Ваш пост на втором этаже, – разъяснил ситуацию джанит с контролером.

– И всего-то? – насмешливо сдвинул брови Вениамин.

– Отправляйтесь на свой пост, джаниты, – суровым командирским голосом приказал тот, что с автоматом.

– Хай, брось ты, камрад, – в совершенно развязной манере обратился к нему Вениамин. – Мы с сыбером симпл хотим пройтись по этажам, шобы осмотреться. Ну, сам разумеешь, мало ли шо – пожар там якой, наводнение, дворцовый переворот.

Фредриксон только головой качал, слушая, что за околесицу несет Вениамин, и удивлялся, как это ему все с рук сходит? И ведь не впервой!

Нижняя челюсть джанита с автоматом выдвинулась вперед, точно у бульдога. На форме из кожзама не было знаков различия, но Фредриксон и без того смекнул, – должно быть, не простой охранник, а в чине.

А Вениамин, казалось, не замечал угрожающих изменений и без того далеко не благообразного лика джанита и продолжал обращаться к нему по-приятельски:

– Слухай, камрад, дай нам с приятелем пробежаться по этажу. Ну шо тебе жалко, шо ли?

– Вызови конвой, – приказал напарнику джанит с автоматом.

– Не вздумай, – Вениамин даже не глянул в сторону того, к кому он обращался.

Джанит с контролером удивленно посмотрел сначала на Вениамина, затем на своего командира.

– Делай, шо тебе гуторят! – рявкнул тот.

Джанит потянулся за переговорником, висевшим у него на поясе.

– Ты шо, тупой совсем? – удивленно уставился на него Вениамин. – Я же ясно гуторю – не дергайся!.. А ты вообще не петюкай!

Последняя фраза была адресована командиру, который разинул рот, собираясь снова что-то гаркнуть, да так и замер, увидев направленный на него пистолет.

Вениамин глянул на Фредриксона и вроде бы с сожалением качнул головой:

– Как трудно бывает порой найти взаимопонимание с людьми.

Фредриксон буркнул в ответ что-то неопределенное и взглядом указал на дверь.

– Да, конечно! – Вениамин с улыбкой повернулся к автоматчику. – Дверку, голубчик, открой.

Джанит локтем толкнул дверь, приоткрывшуюся ровно настолько, чтобы мог пройти человек.

Первым в дверь вошел Фредриксон.

Вениамин продолжал держать джанитов под прицелом до тех пор, пока ИскИн не выглянул из-за двери и не сделал знак, что все в порядке. После этого Вениамин жестом предложил джанитам пройти на этаж.

Повернувшись к Вениамину боком, джанит с автоматом взялся рукой за край двери, вроде как собираясь открыть ее пошире, и вдруг рванул из-под локтя автомат.

Ну никак не ожидал подвоха Вениамин! Потому и на курок нажал на секунду позже, чем следовало. Пять разрывных капсул шлепнулись о стену слева от Вениаминова плеча.

Падающее тело парализованного джанита подхватил под руки Фредриксон.

– Доигрался, – с укоризной глянул на напарника ИскИн.

Вениамин молча развел руками – с кем, мол, не бывает.

Джанит, что был чином пониже, в детстве, видимо, не мечтал стать героем. Проворно забежав на этаж, он еще и дверь услужливо придержал.

– Ну, шо с тобой робить? – с обидой в голосе обратился к джаниту Вениамин. – Хочешь с вами по-хорошему, а вы в ответ начинаете фигней заниматься. – Чтобы понятно было, о чем идет речь, Обвалов стволом пистолета указал на тело парализованного автоматчика, аккуратно уложенное Фредриксоном у стены.

Джанит поджал губы и жалобно, по-собачьи заскулил.

– Что с ним делать, Фред? – обратился к напарнику Вениамин.

ИскИн недовольно цокнул языком и двумя пальцами коснулся шеи джанита. Глаза джанита закатились, он покачнулся и наверняка бы упал, не подхвати его Фредриксон вовремя. Уложив джанита рядом с командиром, ИскИн одарил Обвалова взглядом, который трудно забыть.

– По-моему, не джаниты, а ты фигней занимаешься, Веня.

– Да ладно тебе, – обиженно поморщился Вениамин. – Мы ж уже почти пришли.

Они находились в широком коридоре без окон. Полы застелены коврами, потолки с лепниной, декоративные канделябры на стенах. В воздухе висел странный, кажущийся смутно знакомым запах – не то ладан, не то гашиш.

– Дальше работать буду я, – заявил Фредриксон.

– Милости прошу, – гостеприимно развел руками Вениамин. – Как говорят на Веритасе – велкам эвребади.

– И ты не будешь мне мешать, – добавил ИскИн.

– Фред! – Вениамин обе руки прижал к сердцу. – Разве я могу так поступить с тобой!

– А! – безнадежно махнул рукой Фредриксон и зашагал по коридору.

– Только не говори, что по возвращении напишешь докладную начальству, – догнал его Вениамин.

– Непременно написал бы, если бы думал, что от этого будет хоть какой-то прок, – ответил ИскИн.

– Ну вот, наконец-то я слышу речь разумного человека, – улыбнулся не без лукавства Вениамин.

Фредриксон остановился возле большой белой двери, на которой золотом были выведены причудливые завитушки, и поднял руку, призывая к молчанию. Вениамин, как послушный школяр, в знак покорности сложил ладони вместе и поднес кончики пальцев к губам. Фредриксон только головой качнул – у него все еще оставались сомнения в том, что Вениамин станет вести себя, как подобает не мальчику, но мужу.

– Держи, – ИскИн протянул напарнику видеопротектор. – Займешься камерой.

– А как же охрана? – с невинным видом поинтересовался Вениамин.

– Охраной займусь я, – медленно, едва ли не по слогам произнес Фредриксон.

– Как скажешь, – с показным безразличием дернул плечом Вениамин. – Только не забудь сделать Оллариу.

Сказал – и настежь распахнул дверь.

На этот раз обошлось без неожиданностей. Джаниты из охраны Вир-Щипков стрельбы не слышали, а потому и не проявили беспокойства, когда в комнату вошли двое, одетые в такую же форму, как и они. Один из охранников сидел за столом и с сосредоточенным видом тыкал пальцем в клавиши электронной записной книжки – то ли письмо кому писал, то ли годовой доход подсчитывал. Другой занимал место на стуле рядом с дверью и с выражением неизбывной скуки на лице постукивал пальцами по уложенному на колени автомату.

– Шо? – оторвав взгляд от записной книжки, недовольно посмотрел на вошедших тот, что сидел за столом.