— Я, должно быть, сумасшедшая, — скорее всего, но не признаваться же вот так сразу — мне почему-то очень хочется прогулятся в зачарованный лес и увидеть своими глазами всех этих волшебных существ.

— Слишком опасно, Веллингер. — покачал головой блондин, совершенно спокойно отреагировав на мое желание — Для начала нам надо найти и изучить информацию об этих тварях, выяснить, могли ли они забрать фамильяров у магов и понять насколько вообще правдивы легенды Ариндаля.

— И как мы это сделаем, если все книги в библиотеке дублируют официальную версию? — судя по горящим азартом глазам, план он придумал.

— Искать неувязки, сопоставлять, анализировать, Ри. — умник какой, вы посмотрите! — А еще найти способ пробраться в закрытую секцию библиотеки, где хранятся секретные записи современников тех лет и других заинтересованных лиц.

— Видимо, идея, как двум адептам навестить эту таинственную секцию, уже есть?

— Я тут подумал… Раз уж твои квети не хотят делиться информацией, может хотя бы с книгами помогут?

— Попробовать можно… — замешкалась, не представляя как просить этих дамочек еще об одной услуге. — Но они уже делают для меня слишком много.

— Кстати, об этом. — вдруг оживился Хэрибар — Ты говорила они защищают тебя, значит кветианки были в моей комнате, когда Экхард извинялась перед тобой?

— С чего ты взял? — бровь сама собой изогнулась, наверное, от неожиданности.

— Ну как… — немного растерялся высокородный — Мили действовала резко, топорно, хотела получить быстрый результат, но вместо того, чтобы согласиться с ней и немедленно снять проклятие мадам Тавинарис, ты только слегка побледнела. А тут два варианта, либо ты научилась ставить мощную защиту, либо тебе помогли квети.

— Или три варианта. — протяжно хмыкнула, предположив, в чем может быть дело и закатала рукав пальто, демонстрируя украшение — У меня есть оберег.

— Не-а, — Тай покачал головой, коротко глянув на вещицу — слишком простой, не справился бы, Экхард прекрасно знает, что делает. И если бы даже твой браслет частично отразил первую атаку, то со второй уж точно возникли бы сложности.

Мне даже не пришлось спрашивать о чем идет речь, Тайрон все понял по моему крайне выразительному взгляду и сведенным бровям, правда, вместо того, чтобы объяснить, аристократ начал оправдываться, стыдливо поджимая губы.

— Я не сразу понял, Ри, только когда все закончилось, правда! Мили пускала импульсы очень аккуратно, чтобы никто не заметил, скорее всего она хотела выкрутить на максимум твои отрицательные эмоции, заставить разозлиться, напасть. Это ее стандартная тактика, она смогла бы выставить себя беззащитной жертвой.

— Мне показалось, ей удалось. — и я надеялась, притворство Эмилии заметили все.

— Если бы там не было ван дер Раммада, развитие событий было бы иным. Кайрат не выносит женских слез в любых проявлениях, а Мили слишком хорошо знает его слабости. — тихо усмехнулся Тайрон, отводя глаза — Сомневаюсь, что он настолько глуп, чтобы поверить. И то, что Тесса продолжает тесно общаться с Мили, это подтверждает. Но как я уже сказал, лезть в это не собираюсь. Меня волнуют только твои методы защиты, Риа. У браслета слишком слабое поле, максимум на что он способен…

— Остановить вишневый сок, который летит на мою светлую голову? — не удержалась, фыркнула, припоминая события давно минувших дней.

— Остановить, пожалуй, да. — улыбнулся Тай — Но вернуть его противнику вряд ли.

— Ты прав, тогда мне помогли квети. Но в случае с Экхард, их рядом не было.

Хэрибар притих, задумчиво склонив голову, и что-то неразборчиво пробормотал. Что именно, до меня дошло уже через секунду, потому что в паре шагов от меня поднялся небольшой снежный вихрь и прицельным ударом зарядил мне прямо в место на которое обычно приходятся самые незабываемые приключения. Следом за ним поднялся второй, судя по направлению и силе, намереваясь сбить меня с ног, и это еще что за новости?

— Тайрон, прекрати! — вскрикнула, как только вихрь приблизился к моим сапогам, но зря волновалась, снежинки резко остановились и мирно улеглись на тропинку.

— Вот так работает твой браслет, Ри. — весело усмехнулся блондин — Создавая первый вихрь, я думал лишь о том, что хочу тебя повеселить, вторым задумал сбить тебя с ног и твой оберег принял это за вредоносное воздействие, защитив тебя. Но это элементарное стихийное заклинание, подвластное почти любому магу, а не ментальная атака от Экхард. Она, уж поверь, в этом деле изрядно преуспела.

— Но он же… — начала было я, но осеклась, ощутив странное покалывание в районе лба и легкое желание подойти ближе к парню с невероятными голубыми глазами. Он похорошел, что ли?

— Дашь взглянуть поближе? — как ни в чем не бывало бросил блондин, протянув ладонь и я стянула браслет с запястья, вручив ему. Может показалось?

— Я сделала его в конце августа, — решила поделиться — все как в учебнике.

— Вижу. — кивнул Хэрибар — Магический фон стабильно устойчивый, плетение хорошое, частицы маны активны, но ты же понимаешь, что оберег сделанный по учебнику для первогодок отражает, разве что, слабые атаки таких же первогодок?

— И твои. — между делом напомнила об этой незначительной детали и ощутила необходимость, коснуться ладони, внезапно ставшего очаровательным, аристократа. Какое странное чувство…

— Я никогда не желал тебе зла по-настоящему, Риа. — отмахнулся парень, понизив тон, потому что мостик Города Радостей уже показался на горизонте — Готов поспорить, что если бы даже желал, ничего бы не вышло. Моя ментальная магия не сработала, ты все еще не взяла меня за руку, ни с браслетом, ни без.

— Невозможно. — видимо, он плохо старался — Магия Экхард работает превосходно, если бы не квети, она бы меня уже покалечила, даже не сомневаюсь. Я скорее поверю, что с твоей что-то не в порядке.

Тайрон не стал спорить, лишь поджал губы, в попытке спрятать веселую ухмылку и прибавил шаг, а я не стала возражать. Чем быстрее я доберусь до таверны, тем больше времени будет на подготовку к насыщенному пятничному вечеру в нашем популярном заведении. Заодно появится минутка, чтобы в очередной раз полюбоваться рождественским убранством «Трех башен», где последнюю неделю царит просто непередаваемая атмосфера сказки и волшебства.

В переднем углу зала горделиво возвышается красавица-елка, демонстрируя всем вошедшим пушистые лапки, любовно украшенные золотыми и красными лентами, а заодно подмигивает теплыми магическими огоньками, что неустанно бегают по идеальной спирали, помогая выполнять свою работу сферам-светильникам. В некоторых из них, к слову, кружатся в завораживающем танце разномастные снежинки, опускаясь на миниатюрный город или на импровизированный лес. В других рассыпаются сверкающими искрами невероятные фейерверки, но мои любимые все еще