я забыла кое-что очень важное… — Только у меня для вас подарка никакого нет.

— Есть, девочка, не расстраивайся. — загадочно понизила тон ведьма — Ты мне такой подарок сделаешь, за который я всю жизнь благодарить тебя буду, но всему свое время. А сейчас ступай, заждались тебя на улице.

Ой, кветианки! Еще раз поблагодарила мадам Тавинарис, впопыхах, напрочь забыв уточнить, что я такого могу ей подарить и откуда она знает, что квети ждут меня. Или она имеет ввиду Хэрибара, который должен встретить меня у таверны? Черт! Юта с Саттером, наверное, тоже там… Интересно, можно ли с помощью магии память поправить? У меня же очевидные проблемы!

— Девочки, бежим! — скомандовала я, про себя отметив, что малышки моего отсутствия даже не заметили и припустила в сторону «Трех башен».

— За кремовками? — хором заголосили дамочки, неуклюже пытаясь придерживать полы пышных цигейковых шубок, чтобы было удобнее переставлять ноги.

— За кремовками! — получилось, конечно, уверенно, но если быть откровенной, и о них я напрочь забыла — Заберу пироги и вместе пойдем до мостика, темно уже.

— А мы не домой! — деловито отозвалась Зоська и поскользнулась, чуть не плюхнувшись в ближайший сугроб, но сделала вид, что все в порядке — У нас дела.

— Надо Влодека попросить книжки ваши поискать в Майтвиле. — вторила подруге Грася — Мы список у блондина в комнате нашли, вам надо много, а из нашей библиотеки придется брать по одной за раз и возвращать быстро, заметить могут!

— Вы как узнали вообще? — если бы шапка не придерживала мои брови, они бы уже убежали к кромке волос.

— Так он сам попросил! — задорно хихикнула Грася, легонько пихнув вторую дамочку в бок — Расскажи ей, Зоська! Просто умора!

— Ой, важный такой, главное! — крошка тихонько фыркнула, пытаясь изобразить тон аристократа — Говорит, уважаемый народ квети, да так официально еще, как будто к самому главному королю на поклон пришел!

— Ага! — подхватила Граська — Мол, обращаюсь к вам за помощью, выручайте первородного сына какого-то там знатного отца, представляешь, Риа?

— Он вас видит, что ли? — нахмурилась я, остановившись так резко, что обе мои провожатые врезались в меня и завалились на спины, размахивая руками и звонко хохоча. — Девочки! Тайрон может вас видеть?

— Не-а! — замотала головой Зоська, не прекращая веселье — Если бы видел, было бы не так уморительно!

— Ты же ему про нас рассказала, — не отставала от подруги Грася — вот он и решил, видать, удачу попытать. Мы сначала подумали, что пришли вовремя…

— А потом девочки сказали, что он каждые два часа такой важный по своей комнате ходил. — снова закатилась крошка — К народу квети обращался, кланялся еще!

Я, признаться, даже немного расстроилась, что пропустила такое незабываемое зрелище, но уже через мгновение присоединилась к всеобщему веселью. А еще через пару, помогла дамочкам подняться и предложила двигаться активнее, во-первых, так будет теплее, во-вторых, не хочется задерживать ребят, ждут же, заскучали уже.

Но эти переживания терзали меня не долго, неразборчивые крики донеслись до моих ушей раньше, чем я смогла рассмотреть, что происходит перед таверной. Высокородные аристократы, гордые драконы, достойные сыновья своих отцов, это я про Хэрибара и ван дер Раммада, прятались за невысоким сугробом на полусогнутых, и увлеченно лепили снежки голыми руками, чтобы задать трепку не менее благородным господам — принцессе Ютаре и могучему волку Сигварду, которые пытались укрыться за скромным крыльцом «Трех башен».

— Веллингер! — крикнула Юта, запустив снаряд в команду противника — Ты за кого?

— Я за сохранность духов в моей сумке! — громко сообщила в ответ, высоко подняв руку над головой и надеясь что меня услышали, зашагала ко входу, подгоняя кветианок.

— Временное перемирие! — Тайрон решил мне помочь, но высовываться не спешил.

— Принято! — отозвался Саттер, робко выглядывая из-за перил, а я уже открыла дверь, незаметно закинув внутрь немного снега. Не выходить же из таверны безоружной, правильно?

Крошки быстро шмыгнули в появившися проход и припустили вглубь таверны, Влодек их наверное уже заждался. А я поспешила предупредить господина Олли, что раз уж рабочее время закончилось, лучше закрыть двери на все засовы, потому что снаружи идет ожесточенная битва. Потом предложила присоединиться, но услышав, что хозяин уже слишком стар для таких серьезных мероприятий, собралась с духом и вернулась на улицу, благоразумно пряча пару аккуратных снежков за спиной.

— На позиции! — скомандовал ван дер Раммад, как только за мной закрылась дверь таверны, а я решила что это повод начать действовать.

Первый снежок полетел в спину принца, сообщая парням чью сторону я выбрала, а второй впечатался в плечо блондина, чтобы он тоже был предупрежден, что в команде противника серьезное пополнение!

— Нарушаешь правила перемирия, Риа? Думаешь, вам это поможет? — звонко рассмеялся наследник, чей смех я слышала крайне редко в последнее время, так что даже немного замешкалась.

В отличие от Хэрибара, который рванул к принцессе, что не успела добраться до укрытия, подхватил ее на руки и теперь уже направлялся в сторону сугроба с одной, крайне очевидной целью.

— Тайрон, отпусти! — нарочито возмущенно пыталась кричать Юта, но с трудом сдерживаемый смех и слишком уж вялые попытки освободиться, давали всем присутствующим понять, что она не против — Так не честно!

— А двое на одного честно? — поинтересовался Кайрат, с трудом увернувшись от наших с Сатом снарядов и запустил пару в ответ — Не дай ей уйти, Тай!

— Так точно, командир! — на секунду остановился блондин, чтобы в следующую повалить принцессу в сугроб. Стоит отметить, как истинный джентльмен, Хэрибар упал вместе с ней, не выпуская пленницу из крепких объятий. Да и Ютара вцепилась в него так крепко, что было не до конца понятно, кто кого удерживает.

— Переходим к ближнему бою! — заорал Сигвард, схватив меня за руку, и потащил в сторону выбывших бойцов — Куча мала!

— Противник обезврежен. Победу одержала команда факультета драконов! — горделиво вскинул голову ван дер Раммад, но не тут-то было.

Не сговариваясь, мы с Саттером сменили траекторию, чтобы принцу было не скучно одному стоять на своих двоих и через несколько секунд уже втроем рухнули в сугроб рядом с друзьями.

— Похоже на ничью, Кай. — улыбнулась, пихнув наследника локтем в бок.

— Похоже, я выбрал не ту команду. — шепнул он, не сводя с меня глаз — И проиграл.

— Эй, что за разговоры там? Какая еще ничья, Риа? — ворвалась в наш диалог Юта, которая, судя по всему, не собиралась останавливаться — Мы уделаем этих двоих!

К слову, после этой реплики, побоище закончилось так же быстро, как началось. Спустя