– Да это понятно, – отмахнулся Глава. – А что делать с приемышем?

– С Волховским-то? Выяснили, чей он?

– Нет еще. Иван должен съездить в Новгород и убедить одну упрямую бабу рассказать об истории появления мальчишки в приюте. Есть подозрение, что его ищут Мамоновы.

– Высевок?

– Есть такое предположение, – хмыкнул Олег Семенович. – Рано или поздно на его след выйдут. Я мальчишку не отдам!

– А тебя никто не заставляет его из рук выпускать, – жена легонько толкнула Главу в бок округлым локтем. – Придет время – женить надобно. Кого-нибудь из родственных приглядим. Да те же Куракины, Щенятевы или Хованские! У них клуш молодых да смазливых хватает! Зато парня прочно привяжем. А если он по крови настоящий Мамонов – так еще и в прибытке окажемся!

– Уверена? Как бы Жора не взбеленился, что его на повороте обошли!

– Сам виноват! – отрезала княгиня. – С младшей женой поссорился, а развод не дает. Мы все гадали, из-за чего такая тяжба. Не удивлюсь, если родство Викентия с Жорой подтвердится.

– И кого ты в жертву мальчишке определишь? – хмыкнул Булгаков, меняя неприятную тему. Вариант с Мамоновыми он уже обдумывал до разговора с Ниной. Пока все было зыбко и неопределенно, что решение вопроса стоило отложить на неопределенное время.

– Пока еще не знаю. Или ты уже намереваешься Светочку или Маришку за антимага выдать? Он же их искру уничтожит за один год! – женщина сердито заворочалась, взбивая подушку.

– Я такой исход даже не предполагаю! – засмеялся Глава. – Наших внучек я этому мутному по крови мальчишке не отдам! Ты спи давай, разошлась со своими советами!

Он скинул ноги на пол, нащупал ими тапки и осторожно ступая по полу, пошел к выходу.

– Воды попью, – сказал и закрыл за собой дверь.

В кабинете у него хранился хороший коньяк. Олег Семенович запахнулся плотнее в халат и достал матовую бутылку с жидкостью, налил себе в пузатый стеклянный стакан с родовым гербом, прорисованным и выдавленным с помощью магического плетения. Внуки подарили, развлекались таким образом. А что, стильно получилось. Усмехнувшись, Глава плеснул коньяка на три пальца, достал из шкафа блюдце с тонкими пластинками лимона. Подождал немного и пригубил янтарный напиток. Отправил в рот лимон и сел в кресло, обозревая книжную полку с массивными томами государственных уложений и законов. Беллетристику он перестал читать, как только возглавил клан. Чтобы быть в курсе всех государственных течений, приходилось штудировать много специфической литературы, что сейчас красуется на полках корешками с золотым тиснением.

Мысли его беспокойно ворохнулись, как только опять подумал о непутном внучке Дмитрии. Просто удивительно, что из всех детей Владимира только Димка получил дар Кощуна. Мать его, урожденная дворянка из старобоярского московского рода Пенковых, была потомственной чернокнижницей. Именно этот Дар во время Смуты стал причиной преследования рода Рюриковичами, хотя тот принадлежал к великокняжеской ветви. Предок Пенковых удачно примкнул к князьям Мстиславским, и после победы старого боярства в гражданской войне получил привилегии и возможность спокойно жить. Но с одним условием: если в роду появится одаренный с необыкновенной искрой, тяготеющий к навьим чарам, Пенковы должны отдать его на воспитание в великокняжескую семью. Кощуны, насколько князь Булгаков знал историю рода Пенковых, до сих пор не появлялись к вящему облегчению последних. А вот у Димы проявился чертов Дар. Действительно, чертов….

Недаром Олег Семенович волнуется. Проколется внук, похвастается перед знакомыми девицами, и доброхоты донесут куда следует. Правда, император не сможет в приказном порядке забрать Димку под опеку. Кощун появился у Булгаковых, а не у Пенковых. А княжий приказ распространялся только на главную линию Рода. Просчитались в свое время Мстиславские, не продумали свою волю как следует. Пусть теперь зубами скрежещут. Но парня надо взять под плотную опеку, чтобы не вольничал. Среди свитских есть парочка умных ребят, с которыми нужно поговорить наедине и пояснить ситуацию. Пусть вяжут по рукам и ногам экспериментатора, если надумает своевольничать. Да хоть по башке глупой стукнут, оглушат, но не допустят раскрытия Дара.

Теперь еще один уникум, появившийся в клане. Насчет Волховского Глава Рода был спокоен. Не избалованный всеобщим вниманием, росший в абсолютно иной среде, мальчишка имеет стержень, старательно пряча его под маской разгильдяя, желающего делать все по-своему. В первый же учебы день столкнулся с Дубровскими, не побоялся пустить кровушку княжескому отпрыску; кощуну Димке место показал; нахально требует попробовать свои силы в управлении боевым «скелетом». Может, стоит его погонять по различным направлениям, чтобы определить призвание?

А если Викентий еще и благородных кровей… Вот здесь и кроется подводный камень, большой такой, массивный. Не дай бог налететь на него. Будь он Мамонов, призадумался Олег Семенович, что бы заставило его отказаться от ребенка? Измена жены? Вероятно, это была одна из причин. Она ясно указывает на отсутствие положительного Дара. Неужели золотопромышленник не разглядел странности в ауре ребенка? Что за маги в его Роде беспутные? Надо срочно выяснить прошлое Волховского. Как он оказался в приюте? Кто его мать? Пусть Ванька едет в Новгород и проясняет тайну.

Посмаковав напиток, Олег Семенович понял, что теперь может уснуть. Голова освободилась от тяжелых мыслей. В последнее время ему приходилось чаще думать о внуках, чем о семейном деле. Ну так у него четверо сыновей, каждый из которых знает свой маневр. Васька взял на себя контроль по безопасности передвижения грузовых и пассажирских составов по империи и за ее пределами. Володя следит за контрактами, большая часть из которых зарубежные, транзитные. Хорошая прибыль в семейную казну идет, не говоря уже и о государевой. Иван – это подбор кадров, финансы, внутренняя безопасность. Ну а Егорке еще молод, на подхвате пусть побудет.

А Викентий… Что ж, если Мстиславские прознают о мальчишке и надавят всеми своими силами, можно преподнести его в дар императорской семье. Будет у них мощным антимагическим щитом, личным телохранителем.

Кажется, отпустило. Можно и спать идти.

Утром, обстоятельно позавтракав, он позвонил Ивану и приказал тому выезжать в Новгород. Любыми путями нужно добыть информацию о Волховском. И обратно с пустыми руками пусть не возвращается. Прикажет охране не пускать в имение – и все дела.

1

– Я уже не чаяла вас увидеть, – с плохо скрываемой настороженностью сказала Белова, по-хозяйски разливая по чашкам густой ароматный чай. Тут же на подносе стояли вазочки с печеньем, сушками и конфетами. – Что-то случилось с Викентием или вы решили снять с него опеку?

– Спасибо, но вы плохо о нас думаете, – кивнул Иван, глядя на изящные руки настоятельницы. На правой руке простенькое колечко с капелькой аквамарина, слабо фонящего охранительным плетением. На левом пальце перстенек, других колец не видно. Почему такая видная женщина не замужем? Ей сорок пять лет, большая часть из которых прошла в стенах приюта. Молодость покрыта зыбким туманом неизвестности. Дворянка, родители живут в Москве, брат погиб в военном конфликте с немчурой, две сестры уже замужем, имеют детей. А почему Белова так ревностно лелеет свою свободу? – Насчет усыновления решаю не только я, но и Старейшина и Глава Рода. Скорее они, чем я. Мой голос здесь в последнем ряду.