— Ну, тогда пошли скорее!

Она потянула меня за руку в сторону двери. Матвей ртутью стек с любимого кресла (не перестаю восхищаться его пластичностью). Подняв хвост трубой, он важно шествовал впереди нас. Вообще кот за любой кипишь, кроме голодовки!

Когда все пледы были расстелены, а раздобытые на кухне у домовихи Дарьи бутерброды и пироги разложены, все успели обменяться поздравлениями в успешной сдаче самых трудных предметов в наших экзаменах. До их окончания осталось всего два дня, завтра сдаем бытовую магию и флору и фауну, по которой у меня благодаря мантикоре уже стоит высший бал. А послезавтра, последний экзамен по профильной магии, и этот экзамен у каждого свой, мы все разойдемся по разным аудитории, чтоб потом встретится уже на оглашении результатов.

Роза, уже вся извелась, и все же не выдержала:

— Ребята, у Марены есть новость! Представляете, она нашла карту клада в древней книге!

Как обычно сначала загалдели все сразу, затем разом наступила тишина, и все в ожидании уставились на меня.

— Вы все знаете о моей истории с мантикорой?

Я сделала эффектную паузу. Все закивали головой, в нетерпении ожидая продолжения.

— Так вот, мадам Клео посоветовала мне взять в библиотеке какой-нибудь старый справочник по уходу за мантикорами, сказав, что там я найду больше сведений, чем в современных учебниках. И наш призрачный хранитель библиотеки понял мою просьбу буквально, он нашел самую древнюю книгу во всей библиотеке об этих магических животных. Занятный фолиант. Он даже закрывается на маленький ключик. И вот в этой книге я нашла это!

Я достала из-за пазухи стопку старинных листков.

— Вот, смотрите. Наш Эльвинг был прав! — Я кивнула в сторону эльфа. — Это старинный план магической академии и древнего склепа на кладбище, который и не склеп вовсе, а храм древней богини. И вот посмотрите, здесь есть подземные ходы, соединяющие эти строения!

Я передала бумаги в руки эльфа, как главному знатоку истории в нашей группе. Он внимательно осмотрел чертежи.

— Это определенно очень древние карты. И храм намного старше академии. Именно на территории древнего храма она и построена, а не наоборот. — Произнес он, рассматривая пожелтевшие от времени листки.

— Интересно, подземные этажи храма занимают огромную территорию. И ты права, с академией его соединяет подземный ход.

— Представляете сколько там всего интересного! — Это неунывающий авантюрист, живущий в душе Алехандро, не выдержал. — А давайте посмотрим, что там! Вот послезавтра сразу после экзаменов и посмотрим!

На удивление все поддержали его идею. Даже невозмутимый оборотень. Ну, я понимаю у эльфа тяга к знаниям прошедших веков, у Алехандро к приключениям. Даже некроманта можно понять — в таких местах обязательно повстречаешь кого-то давно ушедшего за грань. Роза подстать Алехандро, у нее шило в одном интересном месте. Оборотни везде с нами просто за компанию. Ну, а мне этот храм давно не дает покоя!

— Марена, нас подслушивают. — Передал мне кот по мыслесвязи. — Вон там, правее, в тех кустах.

Матвей подобрался, и скользнул в цветущие заросли.

— Ну что там? — спросила я кота, напряженно вглядываясь в кусты.

— Ушли. Было двое, и одна определенно ведьма. Сыпанула скрывающий следы порошок, чтоб не могли их отследить.

— Возвращайся. — Попросила я его.

Кот легкой тенью скользнул ко мне, и лег, положив пушистую голову на мои колени. За оживленным обсуждением предстоящей вылазки в подземелье его недолгое отсутствие никто не заметил, и наш мысленный разговор тоже. Только эльф мельком очень внимательно глянул на меня.

Моих сокурсников так увлекла предстоящая авантюрная операция, которую я про себя назвала «поход в катакомбы», что отговаривать их не имело смысла. Главным аргументом было: — После последнего экзамена наступают каникулы, и мы можем заниматься чем угодно. — И моим сокурсникам были угодны приключения.

Они даже успели разделить роли, кто чем будет заниматься. Нужно подготовить фонари, веревки, оружие, наконец. Мне, как главному зельевару было поручено подобрать в дорогу аптечку. Тщательно рассмотрев чертеж, и определив примерное расположение подземного хода, мне вернули древние бумаги, признав меня их полноценной владелицей и хранительницей.

А мне уже пора в зоосад. Нужно проведать Скизи. Кот отправился со мной. По дороге он все принюхивался, и даже пару раз чихнул, и умильно потер нос лапой.

— Вот гротх! Всю дорожку волшебным порошком засыпали! — Выругался он.

Скизи как всегда ждала меня с нетерпением. Ухаживая за своей любимицей, я постоянно думало, что не так в моем подарке Максу? Видимо почувствовав мое настроение, маньтикора льнула ко мне больше обычного, терлась большой лобастой головой, заглядывая в глаза. Решив, что поговорю с Максом в столовой, во время ужина, я отбросив все лишние мысли полностью занялась моей подопечной. Наросты на спине Скизи увеличились вдвое, и продолжали расти с каждым днем все сильнее. Почистив щеткой ее лоснящуюся как бархат шкурку, намазала эти наросты мазью, убирающей зуд. Погладив на прощанье шелковистую гриву большой кошки, поспешила на ужин. Матвей как обычно вышагивал впереди, высоко подняв хвост.

В столовой дружная компания боевого факультета уже сидела за столом, ждали только нас с котом. Даже как обычно подносик с едой захватили, и мне не пришлось идти к раздаточному столу. Но когда я глянула на стол старшекурсников, аппетит пропал совсем. Массимуса за столом не было.

К концу ужина, Ольма не выдержав моих то и дело бросаемых в сторону стола статшекурсников взглядов, встала и направилась к ним. Пару минут поговорив со Скаем она вернулась.

Наклонившись к моему плечу, рыжая лисичка зашептала мне на ухо:

— Скай говорит, что Максимус сразу после обеда уехал из академии, не смотря на экзамены, и до сих пор не вернулся. Видимо случилось что-то серьезное, раз его выпустили за ворота среди учебной недели!

Сердце екнуло. Возможно, у Макса случилось что-то серьезное дома, и его настроение совсем не связано с моим подарком? А я то уже себя накрутила! С одной стороны мне стало немного легче. С другой стороны, я теперь переживала, что же там такого у него случилось.

После ужина все разбрелись кто куда. На выходе из столовой меня окликнул Алехандро.

— Марена. Есть пара минут? На пару слов.

Мы вышли на улицу, и присели на мраморные перила лестницы.

— Скажи что у тебя за отношения с Максимусом? Что между вами происходит?

Алехандро испытующе заглянул мне в лицо.

— Надеюсь, ты не увлеклась им? Тебе не стоит встречаться с этим парнем!

Кажется мои щеки покрылись предательским румянцем.

— Что? — Алехандро внимательно смотрел на меня. — Я опоздал со своим предупреждением? Ты его совсем не знаешь! Он не тот, за кого ты его принимаешь!